Det spirande området för klimatmedvetet terapi måste avkoloniseras för att tjäna BIPOC-samhällen

Tack och lov, under de senaste åren har ett område med ”klimatmedvetna” terapeuter dykt upp för att hjälpa de som lever med mörka miljö känslor att förstå att det inte finns något patologiskt med deras smärta, samt förvandla det till något mer acceptabelt och meningsfullt. De är professionellt sammansatta i organisationer som klimatpsykologiska allianser i Storbritannien och Nordamerika, liksom Climate Psychiatry Alliance. Vanliga frågor de kan hjälpa en klient att arbeta igenom inkluderar outhärdliga mängder osäkerhet kring hur livshotande klimatförändringar kommer att bli, en förlust av tro på ledarskap och världsordning och känna sig oförmögen att göra någon meningsfull skillnad i ansiktet på en sådan skrämmande miljö problem.

Min kommande bok, Generationens rädsla, handlar om kopplingen mellan miljöförstöring och försämrad mental hälsa, liksom vad man ska göra för att förbättra denna situation. När jag undersökte det intervjuade jag mer än ett dussin klimatmedvetna leverantörer av mentalvård på platser som Storbritannien, u.S., och Kanada. Många av dem berättade för mig att deras typiska klient tenderar att vara den vita, medelklassutbildade miljöaktivisten. Jämfört med dessa ganska franchiserade klienter hotar emellertid klimatförändringar bipoc -samhällen på ett långt stort sätt. Det verkar som om de mest utsatta människorna står inför betydande hinder för denna typ av terapi i bästa fall eller är helt försummade.

Den inneboende rasismen av klimatförändringar och hinder för att få tillgång till klimatmedveten terapi

Miljörättvisa har alltid organiserats längs rasskillnader. Minoritetssamhällen är mer benägna att vara fysiskt varmare än vita samhällen på grund av lite till inga gröna områden i grannskapet i det som kallas ”Heat Island Effect.”Och medan alla mödrar som utsätts för värmeböljor och luftföroreningar är mer benägna att ha underviktiga, för tidiga eller dödfödda barn, skadas svarta och latinxmamma oproportionerligt av dessa trender. Bipoc -samhällen är också mer benägna att bo i förorenade områden. Ett exempel är "Cancer Alley"-som nyligen byttes namn till "Death Alley" -in Louisiana, där mer än 200 petrokemiska industrier avger kemikalier till majoritets-svarta samhällen som bor längs Mississippifloden från New Orleans till Baton Rouge. Invånare i "Death Alley" står inför höga dödsfall från cancer, andnings- och autoimmuna sjukdomar.

När det gäller att vara stressad över klimatförändringar och miljöförstöring visar undersökningar att färgsamhällen är mycket bekymrade, av goda skäl. Ändå säger många klimatmedvetna terapeuter att de inte tjänar många kundkretsar, särskilt de som också är låginkomsttagare.

Påverkan på detta är många, komplexa och kulturellt specifika. Till exempel har forskning visat att det finns höga nivåer av stigma kring mentalhälsoproblem, rädsla för diskriminerande återverkningar från att söka mentalvård, liksom en allmän misstro mot mentalhälsosystemet bland svarta amerikaner-som inte borde komma som någon överraskning med tanke på Den historiska misshandlingen som denna gemenskap har mött från hälsovårdsyrket. Samtidigt kan vissa BIPOC -människor hitta mer tröst och styrka genom att vända sig till spiritualitet istället för terapi, eftersom denna studie av äldre svarta amerikanernas kulturella coping -strategier beskrivs. Dessutom har mentalvård också en hög kostnad och täcks sällan av försäkring, vilket gör det svårt för låginkomsttagare av någon ras eller etnicitet att få. Det finns mycket i blandningen, men klimatmedveten terapi, som mycket terapi, är också helt enkelt mycket vit.

Vad klimatmedvetna terapeuter behöver göra för att avkolonisera deras praxis

För att förstå vad det spirande området för klimatmedvetande terapi kan göra för att göra sig mer tillgänglig och inkluderande för medlemmar i Bipoc-samhällen, talade jag med Jennifer Mullan, Psyd, en klinisk terapeut i New Jersey och grundaren av avkoloniseringsterapi. "Det industriella komplexet för mentalhälsa, hur det är inrättat, fortsätter att tjäna eliten, eller åtminstone den vita medelklassen," säger hon. Det är därför hon utövar avkoloniseringsterapi, vilket innebär att hon använder alternativ till mainstream mentalhälsemodell för att ytterligare känslomässig välbefinnande i en större kollektiv skala för färgsamhällen.

Dr. Mullan säger att avkoloniseringsterapeuter aktivt arbetar för att vara verkligen tillgängliga för fler människor (specifikt BIPOC) genom en mängd olika tekniker. Först kontrollerar de sitt privilegium genom att titta på sitt eget arv, dr. Mullan säger-”Vårt förfädersträd, våra egna poäng för privilegium och förtryck och till och med trauma-tidslinjer."Emellertid kan glömskan till sin egen makt, liksom internaliserat förtryck, som är så utbredd i vit överhöghetskultur kan orsaka Bipoc mer skada. Därför föreslår hon att arbeta ”i ett kollektiv av individer som inte bara är fokuserade på terapi och kliniska frågor, utan människor som tillhandahåller en behållare för att demontera förtryckaren inom.”Att samarbeta med andra terapeuter som har samma mål skapar ansvarsskyldighet och ger ett rikt utrymme för självreflektion, utbildningsdiskussioner och samhällsorganisation.

Avkoloniseringsterapeuter ifrågasätter också hur expertis ser ut. "Jag har funnit att det är viktigt för avkoloniseringsprocessen för mentalhälsoarbetare att börja bli bekväma med tvetydighet och hitta" expertis "på icke-akademiska arenor, till exempel i aktivister, samhällsförbindelser, kamratstöd och andra typer av arbetskraft," Dr. Säger Mullan.

Uppdraget att bli bekväm med att vara obekväm förekommer i alla aspekter av avkoloniseringsterapi och inkluderar att kliva utanför terapirummet och göra gruppterapi i samhällscentra eller erbjuda en-till-en-terapi till låg kostnad för låginkomstkunder. Detta innebär också att kunna prata om religion, spiritualitet eller något annat kulturellt specifikt ankare som är viktigt för deras klienttopiker som en terapeut traditionellt kan försöka undvika en känsla av besvärlighet eller vara out-of-djup.

Dr. Mullan säger att det också är avgörande för terapeuter att förstå konsekvenserna av emotionell kolonisering, vilket innebär hur fysiska förtryckshandlingar kan påverka ens anda och psyke. "Verkligheten är att de känslomässiga effekterna av förtryck har gått ner, blötläggs i våra mycket blodomlopp, och detta påverkar hur många historiskt marginaliserade människor känner för oss själva," säger hon. ”Detta ska inte avfärdas som låg självkänsla, eller vad tillgång till människor har till resurser, och att hedra detta kan hjälpa till att avkolonisera.”

Avkoloniseringsterapeuter omfamnar också förfädernas kraft och ande för läkning, Dr. Säger Mullan. ”Anslutningen är då, hur överlevde mitt folk? Hur kom våra förfäder igenom de mörka tiderna? Det är där Anden kommer in. De var tvungna att tro på något, och de var starka och de kämpade tillbaka. Det är också terapi.”

Det finns också medvetslösa krafter som är viktiga att ta itu med. Klimatmedveten psykoterapeut Caroline Hickman säger att terapeuter inte bör glömma att gå under ytan, titta mer analytiskt på medvetslösa processer och utforska korsningarna och parallellerna mellan rasismens skador och klimatförändringarna. "'Annat' natur, precis som vita människor kan 'andra' människor i färg, tillåter oss att avfärda deras röst och behandla dem som 'mindre än' , själva jorden, säger hon. Terapeutens mål i detta fall är att hjälpa människor att undersöka sina medvetslösa försvar och göra förbindelser mellan deras misslyckande med att agera på någon orättvisa, inklusive rasism, och klimat- och biologisk mångfaldskris.

När de zoomade ut för att se sina olika fraktioner är klimatmedveten terapi uppenbarligen ännu inte så etablerad att den förtjänar att bli avskedad som att inte tjäna de mest utsatta samhällena. Tvärtom, det är extremt väl positionerat att integrera dessa typer av avkoloniserande tillvägagångssätt för att bättre tjäna frontlinjesamhällen som är de mest utsatta för klimatförändringar. Låt oss hoppas att det utvecklas ytterligare som en spak för rättvisa i vår vårdande planetär benägenhet.