Det finns ny forskning som kan ge hopp för människor som har tappat sin luktkänsla

National Institute on Deafness och andra kommunikationsstörningar säger att cirka två procent av amerikanerna har anosmia, vilket är den fullständiga luktförlusten eller hyposmi, vilket är en partiell men betydande luktförlust. Många upplever också parosmia, som är förvrängd lukt. Även om Covid har gjort dessa vanligare frågor, kan andra virus och till och med huvudtrauma också orsaka dem. Och vissa människor är födda utan att någonsin kunna lukta.

Problemet hindrar inte bara människor från att upptäcka faror, som Wimsatt rädsla, utan kan också påverka deras fysiska och mentala hälsa såväl som deras övergripande välbefinnande. Att inte kunna smaka på mat kan leda till dålig aptit eller överätning. Många människor som har tappat sin luktkänsla rapporterar också att de känner sig deprimerade och oroliga.

Traditionellt har det funnits få behandlingsalternativ. Vissa otolaryngologer (alias öron, näsa och halsspecialister) har funnit att steroider är mest användbara tidigt i behandlingsprocessen. Men luktträning är kanske det mest effektiva alternativet baserat på befintliga data. Det består av att sniffa olika dofter, som citron och kryddnejlika, och försöka omskolera hjärnan för att komma ihåg hur doften luktade. Men eftersom det ofta är svårt att avgöra om patienten återfick sin luktkänsla organiskt eller på grund av behandlingen, säger forskare att fler studier behövs.

Eftersom den covid-19-pandemin har påverkat luktkänslan hos så många människor, har det medicinska samfundet vänt sin uppmärksamhet på att hitta nya alternativ. Och snart kan det finnas några mer lovande behandlingar för förlust av lukt och smak.

Blodplättar används kreativt

En del lovande forskning har ägt rum i Philadelphia, där ett team av forskare och otolaryngologer vid Thomas Jefferson University Hospital har använt topiska behandlingar av en patients egen blodplättrika plasma i hopp om att återställa luktkänslan.

"Patienter är helt desperata", säger David Rosen, MD, som leder forskningen. ”Ibland är de i tårar eftersom det verkligen är eländigt att inte lukta.”

"Ibland är [patienter] i tårar eftersom det verkligen är eländigt att inte kunna lukta."-David Rosen, MD

Inspirerad av mindre PRP -studier genomförda i Europa och i Kalifornien, Dr. Rosen inledde en pilotstudie 2019 innan Covid Hit. För behandlingarna dras blod från patienten och blodplättar som innehåller tillväxtfaktorer isoleras isoleras. Trombocyterna placeras sedan på en liten svamp som sätts in i näsan. "Det är ett sätt för blodprodukten att komma i kontakt med fodret i de luktande neuronerna som är höga i näsan," säger Dr. Rosen. ”Det du försöker göra är att regenerera mer av de luktande neuronerna. Du försöker berätta för kroppen att det har skett någon skada, och det är dags att reparera den.”

Dr. Rosen säger att han har studerat mer än hundra patienter, många av dem får tre eller fler månatliga PRP -aktuella behandlingar. Och baserat på ett vanligt förekommande reptest av repor har cirka 60 procent rapporterat en viss förbättringsnivå.

"Oavsett vilken förbättring dessa patienter får i allmänhet är de villiga att göra vad de kan för att återfå någonting," säger Dr. Rosen.

Nancy Damato, en New York- och Florida-baserad marknadskonsult är bland patienterna som reste till Thomas Jefferson University Hospital för månatliga PRP-behandlingar för de flesta av 2022. Damato säger att hon tror att PRP -behandlingarna hjälpte henne att återfå mellan 50 och 60 procent av hennes luktkänsla, även om hennes förmåga att uppfatta lukt kan variera ibland och ibland upplever hon parosmi eller luktförvrängning.

"Jag känner att det medicinskt hjälpte mig, och jag känner att det psykologiskt gav mig det hopp jag inte hade förut," säger Damato.

Det finns en ny bionisk näsa

Vid Virginia Commonwealth University arbetar forskare med utvecklingen av en neuroprotetisk anordning, som, om de implanteras i hjärnan hos människor som har tappat sin luktkänsla, kan hjälpa vissa av dem att återfå förmågan att upptäcka lukt.

Richard Costanzo, doktorsexamen, professor emeritus inom fysiologi och biofysik, och Daniel Coelho, MD, en kirurg och professor i otolaryngologi har bedrivit forskning på en "bionisk näsa" i flera år nu brunn före början av covid-19-pandemiken. Precis som cochlearimplantatet för hörselskadade, skulle "bionisk näsa" ha en yttre del och en inre del: en liten enhet kan sitta på ett par glasögon, till exempel och upptäcka luktar i miljön, medan en inre del i hjärnan skulle tolka dem.

"Sensorerna plockar upp ångorna, och beroende på vad den olika profilen är, säger orange kontra choklad, då skulle du få en annan utsignal," Dr. Säger Coelho.

"Sedan, genom en speciell [mikro] -processor, skulle den skicka signaler in på insidan av skallen där elektroderna är och aktivera lämpliga delar av hjärnan för att reproducera dessa dofter," Dr. Costanzo tillägger.

Efter flera års experiment i labbet, drs drs. Costanzo och Coelho börjar nu studera människor och arbetar med kollegor på ett sjukhus i Massachusetts som övervakar hjärnan hos epilepsipatienter. "Eftersom dessa människor har alla dessa inspelningselektroder spridda i hela hjärnan ... ser och lyssnar på var epilepsin inträffar ... vi presenterar dem olika typer av lukt för att se vilka delar av hjärnan som tänder upp," Dr. Coelho förklarar.

Så vad är statusen för behandlingar för förlust av lukt och smak?

Även om vissa patienter redan får de blodplättrika plasmabehandlingarna, är behandlingen kostsam och täcks inte av försäkring. Samtidigt säger forskare vid Virginia Commonwealth University att deras ”bioniska näsa” kan ta fem till tio år att utvecklas fullt ut och godkänts av den federala regeringen.

Under tiden väntar ENT-specialister som Marc Cohen, MD, vid Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center i södra Kalifornien, utvecklingen av medicinering som skulle förhindra att virus som Covid gör omfattande skador på näsan i första hand. "Att skapa något som du kan ta eller spraya i näsan som skyddar näsfodret från skada är nyckeln," Dr. Säger Cohen. Eftersom, som en Duke University -studie, som hittades, kan Covid leda till att luktande förlust på grund av ett immunattack på vävnader som omger luktnvändcellerna.

Sålänge…

Allt som sagt, ett botemedel är precis vad patienter som Tricia Wimsatt och Nancy Damato skulle vilja se så snart som möjligt. Fram till dess har de varit tvungna att göra flera anpassningar av sina liv. Till exempel ser Wimsatt nu till att ha extra rökdetektorer installerade. Damato ber sina grannar att gå igenom sitt hem då och då för att upptäcka alla gasläckor. Och båda kvinnorna förlitar sig nu på sina män och andra nära familjemedlemmar för att låta dem veta om maten är färsk eller för att beskriva hur saker luktar.

”Om vi ​​går ut på middag frågar jag min man. 'Smakar det bra?'Och ​​han säger:' Detta smakar riktigt bra.'”Säger Wimsatt. ”Jag använder hans [dom] för att testa min känsla av vad som är okej.”

Damato har anslutit sig till en stödgrupp och fortsätter att ta omega-3-vitaminer och öva aromterapi. Båda förblir hoppfulla att deras lukt kanske en dag kommer att återställas helt.

"Jag vet inte om jag får tillbaka det," säger Wimsatt. ”Men jag hoppas att jag gör det.”

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.