Gör ditt vattenfilter mer skada än nytta? Så här skyddar du ditt dricksvatten

Vad de inte ta bort är bakterier. "Du kan inte anta att om filtret tar bort kemikalier kommer det också att ta bort bakterier," betonar Samantha Nazareth, MD, styrelsecertifierad gastroenterolog.

Det är viktigt att inte misstaga filtrering för rening. Brita gör det klart att deras filter inte är avsedda att rena vatten, och filtertillverkare inkluderar i sin dokumentation att de inte bör användas med vatten som är mikrobiologiskt osäkra-men de flesta konsumenter kommer inte att veta om detta är fallet.

Kan ett gammalt vattenfilter göra dig sjuk?

"Människor kan bli sjuka från filter som är dåligt underhållna," säger Nancy G. Kärlek, doktorsexamen, utmärkt professor och prisbelönad miljöteknikforskare vid University of Michigan. Enligt Love visar studier att bakterier växer bra på aktivt kol (inklusive användningsfilter) och att filter faktiskt kan höja nivåerna av bakterier i vårt dricksvatten.

Vi vet att säkra nivåer av klor läggs till i dricksvatten för att ge skydd mot vattenburna sjukdomsutbrott, men enligt Justin Wang, VD för Larq, ett märke av innovativa hydratiseringsprodukter, genom att ta bort klor, blir filter den perfekta grogrunden för bakterier, och källan till föroreningar.

En studie som testade den mikrobiologiska kvaliteten på filtrerat vatten i ett hushållsvattenfiltersystem fann att bakteriekolonikalon i det filtrerade vattnet var 10 000 gånger de i kranvatten, vilket tyder på tillväxt eller biofilmbildning i filtermaterialet. Lika oroande är forskning som visar hur dramatiskt bakteriekompositionen förändras över ett filter, vilket i sin tur kan påverka vår tarmmikrobiom.

I vissa fall var bakteriekoloniantalet i filtrerat vatten 10 000 gånger de i kranvatten.

"Medan den stora majoriteten av bakterier i dricksvatten är ofarliga (precis som bakterierna i maten vi äter)," konstaterar kärlek, "om en patogen var närvarande, har studier visat att vissa patogener kan behållas och växa på filter.”

Resultat från en ny studie visar att filter kan öka sin exponering för opportunistiska patogener som annars finns vid lägre antal i distribuerat dricksvatten. "Ett dricksvatten som är väl underhållet skulle inte ha dessa problem," säger kärlek, "men en stor byggnad med förlust av klorrester i de övre våningarna eller gamla rörledningar som inte är väl underhållna (som, eventuellt, ett hotellrum ) kan ha ett problem.”

Vattenfilter är bara lika bra som deras underhåll

Eftersom de flesta filter fungerar genom att fånga och hålla föroreningar är det viktigt att ersätta dem regelbundet för att undvika att de blir inkubatorer av bakterier. "Vattenfilterkomponenter absorberar en begränsad mängd," säger Wang. ”När den tröskeln har uppnåtts kan vattnet fortfarande cyklas igenom, men det kommer inte att ta bort några föroreningar och kan faktiskt vända förorening av vattnet med bakterierna som växer i filtret."

Brittas riktlinjer tyder på att deras standardkrukfilter löper ut efter 151 liter, medan Larq utformade sitt avancerade filter för att hålla i 227 liter vatten innan de behöver ersätta.

"Filteranvändning är notoriskt svårt att spåra, och många konsumenter ersätter inte filter i rätt tid," säger Wang. ”De flesta traditionella filter erbjuder en generisk ersättningsrekommendation, ofta inklusive ett tidsinställt ljus eller påminnelse klistermärke för din kalender för att påminna dig när du ska byta ut ditt filter."Larqs kanna gör övervakningen för dig genom att spåra hushållens vattenförbrukning med en inbyggd sensor som bekvämt ansluter till en app.

Vattenfilter är inte en silverkula

Det skulle vara orättvist att förvänta sig att filtrering magiskt gör allt vatten helt säkert, särskilt när vätskan vi filtrerar kommer från en åldrande infrastruktur.

"Vattenfiltrering är en mycket effektiv metod när den görs som utformad, men den kommer att kämpa om man måste filtrera vatten som kommer från ett behandling och/eller distributionssystem som är i förfall och har haft otillräckliga investeringar," säger kärlek. Mycket av vattendistributionssystemets infrastruktur i u.S. åldras och försämras, med städer som Philadelphia som fortfarande förlitar sig på rör som sattes i marken före inbördeskriget. Vattenföretag i u.S. Och Kanada ersätter bara rör var 125 år i genomsnitt, långt bortom den rekommenderade tidslinjen för många rörmaterial.

Försämring av dricksvattensystem är sårbara för en mängd problem, vilket påverkar förmågan att tillhandahålla säkert vatten. När vatten når din diskbänk kan det förorenas med den ackumulerade uppbyggnaden (rost, metaller, alger, biofilm, bakterier, virus, parasiter, etc.). Enligt dr. Nazareth, ett antal buggar som är kända för att orsaka lung-, blod-, hud- och hjärninfektioner har hittats i biofilm från rörledningskällor.

Med rör som är undangömda under jorden belyser Love svårigheterna med att övertyga människor och en "osynlig" vatteninfrastruktur behöver investeringar när de inte kan se det, och konstaterar att denna underinvestering kostar oss nu.

En metod med flera barriärer är bäst

Ingen teknik gör allt. "Guldstandarden för dricksvatten är användningen av en multipel barriärstrategi, där vi använder flera enhetsteknologier för att hantera olika föroreningar," säger Love.

Om din kran kommer från ett gammalt vattenfördelningssystem som är känt för att ha problem, eller om det finns ofta reparationsproblem-kärlek antyder att ett relativt billigt alternativ för dricksvatten är att använda ett aktivt kolblockfilter också koka vattnet för att desinficera det. Till skillnad från dess granulära koldioxidrum är kolblocket ett fast block av komprimerat kol-mycket effektivt för att filtrera bort stora mängder och en mängd föroreningar, tack vare dess större ytarea.

Efter Flint 2014, Michigan, vattenkrisen, där stadens dricksvatten var förorenad med bly, och eftersom VVS är mycket gamla, använder hydratiseringsstationer i Flint-skolor nu en multi-barrier-strategi, enligt Love. Vatten går igenom ett aktivt kolblockfilter, följt av ett membran, och sedan en LED UV -lampa för tre skyddslager.

För en multi-barrier-strategi hemma använder Larq-kannan en tvåstegs filtrerings- och reningsprocess med hjälp av sin Purevis UV-C-LED-ljus för att eliminera biokontaminanter. Vid labbtestning elimineras en tre minuters cykel med UV-C-ljus upp till 99 procent av E.coli och Salmonella.

Bästa praxis när du använder ett vattenfilter

1. Spola före varje användning

"Jag är faktiskt försiktig med filtrerat vatten som inte används rutinmässigt," säger kärlek. ”Jag litar på filtrerat vatten om jag känner till filtrets status, och ändå spolar jag alltid filtret (genom att låta vattnet rinna) i några sekunder om det inte har använts regelbundet.”

När du använder hydratiseringsstationer i offentliga utrymmen (tänk flygplatser), leta efter en indikatorlampa. Om det är något annat än grönt rekommenderar Love att du inte använder den. Spola alltid i några sekunder innan du fyller din flaska för att flytta någon biofilm som kan ha samlats.

2. Undvik om möjligt kranvatten om du är immunkomprometterad

För människor som är immunkomprometterade eller om man gör babyformel, rekommenderar kärlek mot att dricka kranvatten eller använda aktivt kolfiltrerat vatten, och istället gynnar omvänd osmosvatten eller renat flaskvatten som bättre alternativ.

3. Använd filter när du reser utomlands

"De flesta förorenade vatteninfektioner som jag ser kommer från de som reser utomlands," säger Dr. Nazareth och uppmärksammar utmaningarna med att konsumera vatten av okänd kvalitet. Håll dig fast vid flaskvatten, eller ta med en flaska som Larqs som är utrustad med UV-C-ljusteknologi i flaskhocken och en annan med ett filter för multi-barrier-skydd.

4. Om vattnet smakar dåligt är det förmodligen

"Vår känsla av lukt och smak är vår första försvarslinje," säger Dr. Nazaret. ”Våra smaklökar och näsa är mycket känsliga för foul-smakande saker för att skydda oss.”Så om något smakar är det förmodligen.

Vatten filtrerad med en underhållen enhet bör inte lukta eller smaka foul, enligt kärlek. Men "om vatten har en naturlig lukt kan det vara geosmin eller metylisoborneal", säger hon. ”Det här är naturliga organiska föreningar som finns i naturliga vatten som är mycket luktiga (de luktar smakfulla) men inte skadliga."Vissa delar av landet kan ha dessa kemikalier i sitt behandlade dricksvatten, och medan de är närvarande på mycket låga nivåer så att du inte kan lukta dem kan de samlas i ett filter till en nivå som kan upptäckas av den mänskliga näsan. "Annars skulle jag inte använda filtrerat vatten som har några funktioner som är obehagliga," säger kärlek.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.