Vad är fria radikaler, och varför är de riktigt dåliga?

Fria radikaler är till vår era vad "icke-komedogent" var till 1990-talet: ett surrord som alla lyckligt bandies om, men ingen förstår verkligen. Vi vet att fria radikaler är dåliga, men varför? Vi fick nedgången på varför de verkar vara på varje skönhetsföretagets mest eftertraktade lista.

Så verkligen-vad är fria radikaler? Kemi 101 -svaret är att fria radikaler är atomer eller molekyler med en oparad elektron. Detta gör dem instabila. Så som det barns spel med musikaliska stolar är de på jakt efter en extra elektron att stjäla för att bli stabila.

"Majoriteten av fria radikaler i våra kroppar kallas reaktiva syrearter, eller ROS," förklarar kosmetisk kemist Ni'kita Wilson, VD och chef för innovation vid Catalyst Cosmetic Development och grundare av Skinects. ”Dessa fria radikaler är biprodukten av cellmetabolism och är nödvändiga för våra kropparnas biologiska processer."Med andra ord, de är en del av livet.

Men överskott ROS orsakar en kedjereaktion av skador genom att skapa ytterligare fria radikaler-en rycker en elektron från en annan molekyl, som blir instabil och rycker en elektron från en annan molekyl, och så vidare, säger Wilson.

Var kommer fria radikaler ifrån? Även om fria radikaler är en naturlig biprodukt av livet på planeten, har Wilson ett större nötkött med solexponering, vilket hon säger är den främsta skadan. "UV -strålar orsakar fria radikaler när molekyler absorberar energin och delas isär," säger hon, vilket betyder att du får extra som vad din kropp normalt skulle producera. Metaller i föroreningar kan göra samma sak, säger hon, liksom rök, stress och en ohälsosam kost.

varför skulle jag bry mig? Tja, först och främst kan fria radikaler attackera DNA, vilket potentiellt kan leda till cancer, så de anses vara en hälsorisk.

Och på skönhetsfronten attackerar fria radikaler proteiner som kollagen och lipider (i.e., Hudens strukturella lager respektive defensiva barriär), förklarar Wilson. Detta kan leda till rynkor, torrhet och glänsande hudväg, långt före din 80-årsdag.

Mathilde Thomas, grundare av den antioxidantdrivna linjen Caudalie uttrycker det på detta sätt: "Fria radikaler förstör kollagen och elastinfibrer som håller din hud fast och den hyaluronsyra som håller din hud plumpad. Djupa veck visas. Huden blir tunnare och tråkig."Fri radikalskada är orsaken till 80 procent av all åldrande av huden, säger hon. Inte ålderdom.

Hur hjälper skönhetsprodukter? "Antioxidanter ingredienser kan släcka fria radikaler genom att binda med dem för att skapa stabila molekyler," säger Wilson. ("Släckning" är en populär term bland skönhetsvetenskapsfolk för att prata om att stoppa fria radikaler och deras skada.) Hon säger att grapeseed extrakt är ett av de bästa alternativen där ute för jobbet. Det är stjärningrediensen i Caudalies vinoterapiprodukter, inklusive en ny linje som kombinerar stabiliserade grapeseed polyfenoler och vitamin C.

Kan mat och näring göra en skillnad? Många livsmedel innehåller antioxidanter som kroppen kan använda för att släcka fria radikaler, säger Wilson. Så att äta saker som mörka bär, bladgrönsaker, acai och goji gör alla en skillnad. Ännu en anledning att göra en smoothie. -ANN ABEL