När din #MeToo -berättelse händer på jobbet

Erin Petrey pumpades när hon landade ett imponerande jobb som specialassistent för en ambassadör i Washington, DC. Som en internationell relationsexpert satte det henne rätt i framkant av var hon behövde vara: bevittna förhållandet mellan amerikanska tjänstemän och hennes chef, ambassadören i ett arabiskt land. De första sju månaderna älskade hon det. Men när en ny uppdragschef ersatte ambassadören förändrades saker och ting.

"Det blev outhärdligt", säger hon. "Jag skulle få textmeddelanden från honom från 6 a.m. tills midnatt. Han skulle ta mig på kontoret och försökte kyssa mig några gånger. Han skulle inte underteckna min lönecheck eller godkänna min sjukförsäkring om jag inte skulle berätta för honom sexuella saker. Och detta hände varje dag."

Petrey är en självhäftande kvinna. Hon talade direkt till sin chef och berättade för honom att han fick henne att känna sig obekväm. Han slutade inte. Hon kände att det inte fanns någon annan på kontoret att prata med om det eftersom han var den ansvariga.

Vad gör du när du uthärde trakasserier på arbetsplatsen och talar upp känns inte som ett alternativ, eller verkar vara en förlorande strid?

"Sedan fick jag reda på att han agerade på samma sätt som de filippinska kvinnorna på kontoret, som arbetade som kontorassistenter," säger hon. "Deras visum var beroende av ambassadens godkännande, så de verkligen Kunde inte säga någonting. Om de gjorde det, de [trodde att de] kunde förlora sina jobb och bli deporterade."

Petreys upplevelse av att känna sig dödlåst är tyvärr sant för många kvinnor, något som nyligen har tagits upp genom Harvey Weinstein -anklagelserna och #MeToo -rörelsen på sociala medier.

Vad gör du när du uthärde trakasserier på arbetsplatsen och talar upp känns inte som ett alternativ? Hur tar du hand om dig själv känslomässigt medan du utnyttjas dag in och dag ut? Och om du vill prata med din personalavdelning eller din handledare om det, vad är det bästa sättet att göra det för att få fram verklig förändring? Här delar tre kvinnor i mycket olika situationer sina berättelser, och en advokat som specialiserat sig på arbetsplatskonflikt ger svar på dessa extremt knepiga frågor.

Fortsätt läsa för råd om hur egenvård ser ut när du missbrukas sexuellt eller trakasseras på jobbet och hur man talar upp.

Bara för att det händer dig betyder det inte att det är ditt fel, inte med ett långt skott

Jennifer Cook, som nu arbetar inom modebranschen, säger att hon ser tillbaka, inser att hon har uthärdat sexuell trakasserier vid varje jobb hon har haft, med början när hon var en livräddare i gymnasiet. "När du först får ett jobb vet du inte vad som är lämpligt och vad som inte är, varför det är så viktigt att kvinnor talar ut," säger hon.

Senast slutade hon bara sitt jobb på ett underkläderföretag till stor del för att hon var trött på sin chefs objektiverande kommentarer. "Han skulle säga saker som hur bra vi skulle se ut i produkten eller hur han var upphetsad att ta med sin son vid kontoret för att visa honom alla vackra flickor som arbetade där."På ett litet företag med bara 10 anställda och ingen HR -avdelning kände Cook fångad.

"Folk sa till mig att hålla tyst eftersom han hade en fru och barn. Och jag kände mig dålig. Jag var tvungen att påminna mig själv om det han orsakade vad återverkningarna skulle vara, inte jag."

"Jag är någon som tar saker mycket personligen och tar jobbet hem med mig", säger Cook. För att flytta sitt fokus någon annanstans började hon yogalärarutbildning. Hon tyckte att yogaprinciperna var extremt relatabla till vad hon gick igenom. "Jag hörde upprepade gånger hur viktigt det var att låta saker gå och [berätta för dig själv]," det är inte du, det är inte ditt.'Det träffade verkligen hem."Om du inte är i stånd att avsluta ditt skadliga jobb utan en annan uppradad (eftersom Cook i slutändan kunde göra), kan mantraer som dessa hjälpa dig att flytta skulden bort från dig själv och tillbaka till dess rättmätiga mottagare-du Leta efter en ny position.

Petrey, assistenten för uppdragschefen, var på samma sätt tvungen att påminna sig själv om att hon inte var problemet. "När jag började arkivera rapporterade andra att jag skulle hålla tyst eftersom han hade en fru och barn. Och jag kände mig dålig. Hans dotter hade Downs syndrom och han hade två barn på college. Jag var tvungen att påminna mig själv om det han orsakade vad återverkningarna skulle vara, inte jag. Men det var riktigt, riktigt svårt."

Det mest effektiva sättet att prata på jobbet

När någon på jobbet får dig att känna dig obekväm, bör du inte tveka att prata med din handledare eller HR -avdelning om det. Advokat och trakasseringsexpert Patti Perez på arbetsplatsen säger att huvuddelen av vad hon har sett i sin 20-åriga års erfarenhet faller i ett skumt grått område: En tydlig linje har inte korsats, men kvinnor har en orolig känsla runt en manlig anställd. "Det jag hör om och om igen är," Medan min chef inte nödvändigtvis säger något sexuellt, pratar han ständigt om det faktum att han gillar att dejta kvinnor i min ålder och kvinnor som ser ut som mig, "säger Perez. Kan något göras när det inte är så uttryckligt? Absolut.

Enligt Perez finns det ett sätt att uttrycka vad som händer som kommer att vara mest fördelaktigt för dig. "Så känslomässigt störande som dessa situationer är, det är viktigt att vara exakt och kommunicera i affärsgränsen," säger hon. Var tydlig med tid, plats och omständigheter och beskriv exakt vad som hände och hur det får dig att känna. Ett exempel: "Min kollega kommenterar alltid hur jag klär mig och komplimanger med kropp. Det får mig att känna att han ser mig som mindre professionell än alla andra."

Kan något göras när missbruket inte är så uttryckligt? Absolut.

Perez säger att detta är en mer effektiv väg att gå än att använda termer som "sexuell trakasserier" ur porten-även om det är exakt vad du upplever. Den sorgliga sanningen är att den ofta kommer att sätta HR -repet i företagets försvarsläge, som redan tänker framåt till en formell utredning och rättegång. "När jag tar någon till domstol är alltid ett alternativ, tycker jag att det de flesta kvinnor vill ha är att göra sitt jobb i fred och för att det inte ska nå det," säger Perez. De vill bara att problemet ska sluta.

Ofta kan en fredlig resolution göras: HR möter den kränkande anställden, berättar för dem att deras handlingar inte uppfattas väl, och höjda-de kommer att förändra deras beteende. Om det fortsätter kan mer allvarliga åtgärder vidtas. Och naturligtvis om något uttryckligt sexuellt övergrepp inträffar på arbetsplatsen, kommer ett sit-down-samtal troligen inte att klippa det. Men oavsett hur allvarliga anklagelserna är, hävdar Perez att att vara specifik och exakt kommer sannolikt att leda till det resultat du vill ha.

Något annat Perez rekommenderar: Ta reda på om andra kollegor upplever samma sak. "Inte alla kan vara modiga nog att tala ut, men se till vem som åtminstone har en reaktion," säger hon. Då kan du gå upp till dem senare och säga: "Det här är vad jag upplever. Upplever du det här också?"

"Jag är en stor troende på intuition och kvinnlig intuition i synnerhet," säger Perez. "Jag har gjort detta länge, och jag har ärligt talat aldrig haft en upplevelse där en kvinna har haft den här konversationen med en annan person och den andra personen har sagt: 'Nej, du är galen. Den personen är helt bra.'"Det finns styrka i antal, så fråga runt. Berätta bara inte någon annans historia utan deras tillåtelse.

Vad man ska göra om hela din arbetsplatskultur är demoraliserande

Innan Ashley Louise började arbeta med Well+Good Wellness Council -medlem Claire Wasserman vid kvinnors karriär Empowerment Organization Ladies Get Betallade, arbetade hon inom teknikindustrin. "Som en gay kvinna lever jag i korsningen av att vara" en av killarna "och bli frågad saker som" Är du en tuttflicka eller en rövflicka?"Att vara direkt trakasserad sexuellt," säger hon.

"Vid ett av mina jobb slog en man nästan två gånger i min ålder med en träplank till ropet," Kom igen, böj över, du vet att du gillar det!"Louise säger. "Branschevenemang som var viktiga för mitt jobb är massiva konferenser i Vegas, med Booth Babes rikligt, spel, strippare och oändliga bilder som köpts av chefer. Verkligheten är att de flesta av dagens arbetsplatser inte är byggda med kvinnor i åtanke."

Att arbeta i denna typ av kultur vägde på Louise-så mycket att hon så småningom lämnade branschen helt-men hon inser att inte alla kan lämna sitt jobb eller vill. "Jag kom igenom det med det stödjande nätverket av kvinnor i mitt liv, båda damerna får betalt och mina vänner," säger hon. "Att ha en grupp kvinnor som kommer att stödja dig oavsett om du talar om det eller inte är det viktigaste."

"Att ha en grupp kvinnor som kommer att stödja dig om du talar om det eller inte är det viktigaste."

Medan Louise säger att kulturen inte kan förändras om inte människor talar, betonar hon också att du måste göra vad som är rätt för dig. "Det är väldigt viktigt att inte må dåligt om de saker du kan och inte kan göra", säger hon. Louise vet från första hand hur det är att rapportera fruktansvärda sexuella övergrepp på arbetsplatsen. Spoiler alert: det är inte kul. "Jag kan inte tala för alla, men personligen kände jag mig inte bättre eller stolt efteråt. Jag kände skam för att ha spelat det som om det var okej när det hände, och vågor av att skylla mig själv och undrade om något jag gjorde eller sa fick honom att tro att hans beteende var okej. Att lära mig att inte skylla mig själv har varit riktigt svårt. Förändring är svår."

Att välja vilka strider du ska slåss är ett personligt samtal, men Louise säger att det är viktigt att åtminstone prata med någon, oavsett om det är din partner, mamma, mentor eller bästa vän. "Begravning av det är giftigt. Du vill inte ha det, säger hon.

Den goda nyheten är att fler människor talar ut och kulturen verkar växla. Det är silverfodret till ett mycket mörkt moln-ett moln större än Harvey Weinstein, Terry Richardson, Bill O'Reilly och de otaliga andra anklagade för sexuella övergrepp. Tidvattnet förändras och det handlar om jävla tid.

I tider som dessa behövs massor av självkärlek. Här är 11 tips för att odla mer av det. Plus, varför nu är den perfekta tiden att bli aktivist.