Virtuella passande trupper ökar, och de handlar om mycket mer än att träna

Det hela började med OG Wellness Support Group

Innan det fanns virtuella fitnesssamhällen av något slag, fanns det viktökare, nu kallad WW. Grundades 1963 och betraktade varumärket som en del av sitt uppdrag från get-go. "Grundare Jean Nidetch skulle bokstavligen vara värd för möten i sitt hem," säger WW VD Mindy Grossman. "Snabb framåt 55 år, och vi kommer aldrig att förlora den mänskliga faktorn eller personliga möten, men tekniken har gjort det möjligt för idén om samhället att betyda så mycket mer."

WW -medlemmar har tillgång till online -community -grupper, kallade Connect Groups, som är utformade liknande Instagram. Inom Connect kan användare gå med i olika grupper, från "unga mammor" till "löpare" till "foodies" till "viktlyftare."Hashtags, som sträcker sig över samhällen, förenar också medlemmar. Enligt Grossman är #NSV (som står för seger utan skala) och #BetterTogether de två topppresterande hashtags på plattformen. "När jag pratar med människor vars liv har förvandlats öppnar ingen någonsin med hur mycket vikt de har tappat," säger hon. "De öppnar med:" Jag har förvandlats, "jag är en bättre förälder," jag sprang min första 5k.""

Medan medlemmarnas inlägg ofta är relaterade till wellness-allt från friska recept till selfier efter träningen-så ofta är de inte. I den unga mammasgruppen pratar till exempel medlemmarna om amning och ber om hjälp med depression efter födseln. Om wellness är genomgången, livet som vi vet är det foder som håller dessa forum chiming.

"När jag pratar med människor vars liv har förvandlats öppnar ingen någonsin med hur mycket vikt de tappade." - Mindy Grossman, VD för WW

Exempel: Felicia Keathley gick med i WW för ett och ett halvt år sedan som en sista utväg. "Jag ville få viktminskningskirurgi, men för att min försäkring skulle godkänna den var jag tvungen att bevisa att jag hade försökt och misslyckats med ett viktminskningsprogram," säger hon. Lyckligtvis arbetade WW för henne, och för första gången började hon arbeta regelbundet, äta sunt och meditera, snabbt gick med sex grupper på Connect som kom att fungera som hennes supportsystem.

"Känslomässiga traumor och vad du känner är så sammanflätade med matvanor, fitness och allt," säger hon. "Du kan inte separera de två. Så det är därför folk publicerar om vad som händer i deras personliga liv; allt är anslutet."Trots att hon uppfyllde sitt viktminskningsmål fortsätter hon att hålla jämna steg med appen och samhället som har fostrats i WW. Grossman säger att nästa iteration av WW Connect kommer att vara platsspecifika grupper, så medlemmar i olika städer kan ansluta personligen såväl som online. "Det är mycket tydligt att i dagens värld är gemenskapen viktigare än någonsin", säger hon.

Virtuella high-fives är lika bra som IRL

I likhet med IRL -grupper som Weekly Run -klubbar eller lokala fotbollslag varierar orsakerna till att människor går med i virtuella fitnesssamhällen oerhört. För Heather Mumm, som bor i Montana, gick med i Aaptiv-en Audio on-Demand Fitness-app-var ett sätt att ta hand om sig själv efter sin 11-åriga sons försök till självmord.

"I sin tur hade jag blivit väldigt deprimerad och orolig. Jag brukade alltid njuta av fitnessklasser, men mitt liv konsumerades av att hjälpa min son och vara där för mina fem andra barn, säger hon. Känslomässigt i slutet av sitt rep beslutade Mumm att göra något för sig själv och gav sig själv gåvan på två timmar, från 5:30 a.m. till 7:30 a.m. att träna, meditera och ha lite mig-tid.

Hon gick med på Aaptivs Facebook -sida och ansluter till användare där. När hon såg andra publicera om deras känslomässiga och personliga kamp, ​​kände hon sig tillräckligt bekväm för att dela vad hon gick igenom också. "Människor publicerade båda offentligt och meddelade mig också privat och berättade för mig att de hade upplevt något liknande som barn, eller bara att de tänkte på mig och bad för mig," säger hon. "Vi fick paket vid paketet och brev vid brev. Det var fantastiskt och fick honom att känna sig så älskad."

De säkra utrymmen som skapats på fitnessplattformar främjar förbättringar för emotionell och fysisk välbefinnande. "Ibland är det verkligen svårt att komma ur sängen för ditt träningspass eftersom du är så överväldigande ledsen, men om du vet att andra medlemmar uppmuntrar dig eller är där gör träningen med dig, vet du att du inte kan släppa dem."Medan jag bläddrar på Instagram och läsning av tweets är främst passivt, finns det något onekligen aktivt och stödjande för plattformen som passar FAMS har att erbjuda.

Virtuella grupper erbjuder ansvarsskyldighet

Förutom att erbjuda känslomässigt stöd, tjänar virtuella passande trupper också ansvar, enligt Virginia Beach bosatt Theresa Knowles. Hon köpte en pelotoncykel för nästan två år sedan, strax efter en månads årsdag av hennes fars död. Hon hade redan tappat sin mamma som tonåring och säger att hon var i desperat behov av något som hjälper till att dra henne ur en djup sorg. Hon gick omedelbart med i den huvudsakliga Peloton Facebook-gruppen och blev sedan en del av en undergrupp, som alla skulle åka tillsammans på morgnarna.

"Min peloton är i garaget och den andra morgonen var det 20 grader där ute. Allt jag kunde tänka på var min trevliga, varma säng. Men jag kunde inte låta mina flickor [från undergruppen]. Jag visste att de skulle leta efter mig på den topplistan, säger hon. Knowles öppnade på gemenskapens sidor om hennes segrar-så. "När jag delade om att förlora mina föräldrar meddelade folk mig privat för att berätta för mig att de var där om jag ville prata, eller att de hade upplevt något liknande," säger hon.

Medan trollen kvarstår någon annanstans online verkar virtuella fitnesssamhällen ha förblivit ett relativt säkert utrymme. Om någon-i någon av samhällena för att publicera något snarkigt eller meningsfullt, är andra medlemmar snabba att stänga av det ASAP. När fitness fortsätter att ta över det digitala utrymmet kan du förvänta dig att ännu mer virtuella passande trupper dyker upp, vilket gör det ännu enklare att hitta människor som motiverar dig-som, svett-för-svett blir vänner på vägen.

Har du någonsin försökt få vänner på gymmet? Det är svårt. Men dessa tips om hur man får vänner som vuxen gör det lite enklare.