Högsta domstolen verkar osannolikt att slå ner Obamacare-igen

2. Vad som sannolikt kommer att hända?

Baserat på hur de muntliga argumenten gick på tisdag verkar det som om Affordable Care Act kommer att förbli intakt, enligt juridiska forskare.

"Domstolen ifrågasatte allvarligt alla parter att förklara varför domstolen skulle bli ombedd att förklara hela Affordable Care Act okonstitutionell eftersom en bestämmelse, det enskilda mandatet, inte kunde avbrytas från det," säger Hodge. "Även de mest konservativa rättvisarna, Kavanaugh och andra, sa i princip att det skulle strida mot alla högsta domstolens prejudikat för denna domstol att göra det. Som ett resultat tror jag att det du tittar på här är ett beslut där även om domstolen sa, ja, det enskilda mandatet är nu okonstitutionellt, [ACA] förblir i kraft och i kraft."

"De konsekventa frågorna tillbaka till juridisk advokat föreslog att denna domstol-ingen domstol kan gå så långt som att berätta för kongressen att hela din 2000-sidslag är ogiltig på grund av en bestämmelse som eventuellt har gjorts okonstitutionell," säger Hodge.

3. Vad händer om rättvisarna gör en 180 och styr Affordable Care Act okonstitutionell?

Även om Hodge säger att det verkar som att Högsta domstolen sannolikt kommer att upprätthålla Obamacare, är allt möjligt. Det är troligt att beslutet inte kommer innan president Donald Trump avslutar sin mandatperiod och lämnar efterdyningarna av denna avgörande till Biden -administrationen och kongressen.

"Kongressen kan fixa detta, oavsett domstol", säger Hodge. "Det kan fixa det med en lagstiftning. Och att en lagstiftning skulle vara att säga, vi sätter nu en ny påföljd för det enskilda mandatet."Eftersom ärendet bygger på skattesänkningar och arbetslag 2017, om kongressen återupplivar det enskilda mandatet, grunden för Kalifornien v. Texas existerar inte längre så att beslutet skulle följa med det. "Under högsta domstolens prejudikat, om det gör det, skulle mandatet i princip vara tillbaka intakt och allt som domstolen sa skulle också vändas helt."

Det kan dock finnas några politiska hinder för att förhindra att detta händer så lätt. "Dilemmaet är naturligtvis till och med i den valda presidenten Joe Bidens administration," säger Hodge, "frånvarande ett enhetligt hus och senat, det kommer att bli svårt att driva till och med en rad lagstiftning genom senaten."Men det kan också gå smidigt.

"Även om domstolen ogiltigförklarade Affordable Care Act, räknar du inte ut den. Den amerikanska allmänheten har redan lyckats funnit fördelarna med ACA, helt uppväger på så många olika sätt, oavsett nedgång den såg, för ekonomiska eller andra ändamål, säger Hodge. "Jag tror att det kan finnas en politisk drivkraft även om att den mer republikanska orienterade senaten inte kan förneka att rädda ACA, du vet, sex månader från och med nu, på grund av en enda bit av federala kongresslagstiftning kan faktiskt vara vad kongressen måste göra do."

4. När kommer vi att känna till domstolens beslut?

Hodge säger att det kommer att gå månader innan vi hör ett beslut i det här fallet. Högsta domstolen måste först internt bedöma ärendet och besluta om den enskilda mandatets konstitutionella och hur det påverkar hela lagens konstitutionalitet.

"Den [processen] kommer inte att vara tillgänglig för allmänheten, du kommer inte att veta förrän domstolen har fattat ett beslut, avgav ett yttrande om vilka specifika rättvisa som röstade för vilka frågor," säger Hodge. "Domstolen kan dock utfärda det yttrandet på ett snabbt sätt. Vi kanske inte ser det förrän sent 2021, vi kanske ser det mycket förr om domstolen till exempel initialt fastställer att dessa parter inte ens har ställning för att föra dessa påståenden."Om domstolen fattar det beslutet finns det inget kvar för dem att göra. "Jag förutspår dock att domstolen hörde fallet eftersom det mycket tydligt ser att dessa parter har stånd och det kommer att utfärda ett yttrande som kommer att ta månader för oss att se det."