Ny forskning avslöjar varför det kan vara så svårt att fatta beslut efter en lång arbetsdag

Samma förening gäller också andra val. Till exempel, när deltagarna erbjöds pengar baserade på hur lång tid de valde att trampa på en stationär cykel, valde folket i den "hårda" gruppen konsekvent mindre pengar i utbyte mot cykling mindre, jämfört med deras kamrater från "" Lätt ”grupp. På detta sätt påverkar kognitiv trötthet sannolikt beslutsfattande genom att öka överklagandet av låghoppning, omedelbart glädjande val. Men det var först när forskarna analyserade deltagarnas hjärnskanningar att de fick insikt i hur och varför det händer.

Hur kognitiv trötthet kan förändra ditt beslutsfattande, ofta utan att du ens märker

While both groups of participants were chugging through their work, the researchers also conducted brain scans using magnetic resonance spectroscopy (think of it as a souped-up MRI), which allowed them to track biochemical changes and learn how cognitive fatigue may affect the biological process Bakom beslutsfattandet. I synnerhet letade de efter uppbyggnad av en potentiellt giftig biprodukt av hjärnaktivitet som kallas glutamat i den prefrontala cortex-regionen i hjärnan som ansvarar för kognitivt arbete. Vad de hittade: Människor i den "hårda" gruppen visade större ackumulering av glutamat i sina prefrontala cortex än deras "enkla" grupp motsvarigheter.

"Denna glutamatuppbyggnad kan vara orsaken till att aktiviteten blir nedreglerad i den prefrontala cortex efter en lång arbetsdag," säger Dr. Wiehler. I huvudsak skickar all den mentala ansträngningen dina neuroner som skjuter på maxkapacitet, genererar massor av glutamat-och efter en viss punkt når den för hög nivå för att kognitionen flyter ordentligt. Cue: kognitiv trötthet. I det tillståndet kan det vara fysiologiskt tuffare att göra val eller utöva någon kognitiv kontroll, varför Dr. Wiehler misstänker att deltagarna från den "hårda" gruppen började agera mer på impuls och göra låghoppande, lätt-belöningsval när de gavs möjligheten.

Det svåra är att dessa deltagare troligen inte skulle ha varit medveten av hur kognitiv trötthet påverkade deras beslut om du frågade dem, säger Dr. Wiehler. "När du upplever kognitiv trötthet och någon ber dig att fatta ett beslut, kan du säga: 'Åh, jag föredrar detta' [Easy-Reward-val], och du är övertygad om att detta är din preferens, men om du var som du var som 't trött, skulle du troligtvis ha en annan preferens.”Vilket är allt att säga, att trycka genom kognitiv trötthet kan leda till att dina beslut förändras utan att du ens vet det.

I verkligheten kan det dyka upp som en tendens att välja alla lägre lifter, mer omedelbart glädjande eller impulsiva val efter en lång arbetsdag som i, beställa en hamburgare till middag, snarare än att göra en sallad. Det är också troligt att du kommer att investera mindre ansträngning i vad som följer en mentalt ansträngande arbetsdag, kanske förkortar ett träningspass eller tar den enkla vägen ur en konversation, eftersom din hjärna kämpar för att fungera helt mitt i glutamatöverbelastningen.

Hur man hanterar kognitiv trötthet i ditt dagliga liv

Gör tillräckligt mentalt beskattande arbete av något slag och så småningom kognitiv trötthet kommer Sätt dig in och ta med sina nedströmseffekter på beslutsfattandet. Istället för att försöka undvika det, anser det vara en naturlig kontroll på din arbetsbelastning. Fysiologiskt, du faktiskt behöver att ta en paus efter en viss punkt för att se till att din hjärna kan fortsätta arbeta bra.

När det gäller hur länge den pausen måste vara för att befria hjärnan från extra glutamat? Det är inte helt klart, säger Dr. Wiehler. I studien fann han att de tio minuters pauserna inte verkade ha någon återställande påverkan på deltagarna, vilket innebär att hjärnan troligen behöver längre än den för att återhämta sig på något betydande sätt från kognitiv trötthet.

Vad forskarna vet är att glutamatöverskottet utplånas av en natt med sömn och lämnar dig, bokstavligen, tydligare på morgonen. Tänk på att ännu en anledning att prioritera god sömn, särskilt i en tid då du fattar några stora beslut.

I den åren är det också smart att fatta viktiga beslut på morgonen, snarare än i slutet av en arbetsdag, för att säkerställa att du faktiskt gör dem med ditt bästa intresse i åtanke, säger Dr. Wiehler. Du kan också förplanera vissa beslut på natten i det morgonliknande vad du ska äta till middag eller göra efter jobbet-och sedan bara kör på dem när tiden rullar runt för att undvika beslutsfallet.

Under dagen, dr. Wiehler föreslår att du växlar mellan kognitivt beskattande arbete och enkelt eller rutinarbete, om du kan, så att du inte gör massor av hårt arbete på en gång och snabbt överbelastar din hjärna med glutamat för att starta. Även om detta inte var en del av studien, misstänker han att intervallen för mindre fokusbekämpande arbete kan ge den prefrontala cortex lite av en paus och hjälpa till att förhindra att den är trött som lätt.