Vill du grönkål med det? Stora friska förändringar kommer till snabbmatindustrin

För flera år sedan körde jag med vänner över en karga öken västerut. Efter flera timmar utan civilisation och inte ett mellanmål i bilen, stannade vi för att njuta av vårt enda middagsalternativ: Burger King.

Som New York City Health Journalist-slash-mat snobb (och vid den tiden, en vegetarian, att starta), hade jag inte ätit snabbmat på flera år, och jag studerade menyn förrän jag såg, i det nedre hörnet, i Fintryck, en veggieburger (i huvudsak mitt enda alternativ). När jag bad om det såg kassören på mig som om jag hade tre huvuden och sedan vände sig själv för att kontrollera om det verkligen var listat på menykortet.

Idag kan hon ha log och frågat: ”Vill du grönkål med det?”

Okej, inte riktigt, men en ny era med friskare snabbmat kan vara i horisonten, och Chick-fil-A: s chockerande ersättning av sin coleslaw med grönkålssallad den här månaden är bara ett exempel.

2014, Carl's JR. introducerade en "helt naturlig" hamburgare med nötkött från gräsmatade kor. Förra året tillkännagav McDonald's att det skulle byta till kyckling som till stor del är antibiotikafritt, började testkörning av en allorganisk hamburgare i Tyskland och debuterade ett cafékoncept i Kanada som serverar quinoasallader och en lins-Sweet Potato Hummus-Kale slå in. Subway och Papa John meddelade att de eliminerar konstgjorda ingredienser från maten, medan Panera tog det ett steg längre, släpper en "nej no-lista" på 150 ohälsosamma ingredienser, inklusive konstgjorda smaker, konserveringsmedel och sötningsmedel--det skulle vara fasa ut 150 ohälsosamma ingredienser, inklusive konstgjorda smaker, konserveringsmedel och sötningsmedel-att det skulle fasas ut I slutet av 2016.

"Under de 12 åren sedan Super Size Me kom ut, branschen har förändrats mycket, och människors uppmärksamhet på vad de äter och vikten av hälsa och wellness har verkligen ökat, ”observerar hälsotränaren och kocken Alex Jamieson, som samarbetade och medverkade i banbrytande dokumentär, då, för att uppmärksamma snabbmatens skadliga effekter på kroppen.

"Ordet är ute att mycket bearbetade livsmedel inte är en bra grund för hälsosamma dieter," tillägger matpolitisk expert och författare Marion Nestle, Paulette Goddard -professor vid institutionen för näring, matstudier och folkhälsa vid NYU. "Trenden är klar: fräsch, naturlig, lokal, organisk. Detta är svårt för snabbmat och bearbetade livsmedelsproducenter att åstadkomma, men de försöker alla."

Varför snabbmatföretag nu måste bry sig om hälsosamma alternativ

Ta till exempel Panera som officiellt rullade ut sina omformulerade soppor den här månaden, inklusive toppsäljare som Broccoli Cheddar, som reviderades cirka 60 gånger innan företaget var nöjda med att kunder inte skulle missa de härliga konstgjorda smakerna. "Det har varit oerhört utmanande, för det är inte så enkelt som att bara ta ut något och infoga något på sin plats. I många fall är det mycket mer komplicerat än så, förklarar Sara Burnett, Panera's Director of Wellness and Food Policy."Vi köper drygt 450 ingredienser vid en viss tidpunkt, och cirka 150 måste omformuleras."

Men Burnett säger att det är mer än värt det för företaget, som har arbetat för att möta sina kunders krav på hälsosammare, mer transparenta matalternativ i mer än 10 år, från att eliminera transfetter till att göra kalorierum. "Det var detta växande känsla från våra gäster som säger att vi vill ha denna information fram och mitt," säger hon. "Vi fortsatte att komma tillbaka till, 'Vilken information vill våra gäster verkligen veta om sin mat? Vad är verkligen viktigt för våra gäster?"

I allt högre grad har det varit "riktig mat" ingredienslistor, och Nestle säger att hon ser kontroversiell mat babe -bloggare Vani hari som ett förvånansvärt starkt inflytande på den skiftet. "Oavsett dess skäl har hennes kampanj varit anmärkningsvärt effektiv för att galvanisera offentligt stöd för borttagning av onödiga livsmedelstillsatser," säger Nestle.

Då finns det naturligtvis det faktum att en ny ras av "snabba casual" företag som Sweetgreen och Jose Andres 'Beefsteak gör enorma vågor och expanderar vid ett snabbt klipp över hela landet.

Execs på företag som McDonald's tittar utan tvekan på den framgången som sin egen försäljningsnedgång. "Vi vet redan att ordet" naturligt "på en livsmedelsprodukt hjälper till att sälja den, oavsett vad den innehåller. Jag har sett studier som tyder på att ordet "ekologiskt" på en livsmedelsprodukt får människor att tro att det har färre kalorier, "Nestle skäl. "Det är så människor reagerar på sådana termer och marknadsförare drar fritt av den mänskliga egenskapen."

Påverkan av en grönkålssallad på Chick-fil-A

Men här är saken: de experter jag pratade med alla delade en gemensam synvinkel: vem bryr sig om förändringarna sker bara för att Papa John ser potential för vinst och vill få en bit av den icke-GMO, glutenfria pajen?

I slutet av dagen "skulle människor vara friskare att äta mat snarare än livsmedelsprodukter", säger Nestle. "Om många människor gör detta, kommer befolkningen att bli friskare."

Jamieson håller med och säger att vi inte borde underskatta kraften i Chick-fil-A som erbjuder en grönkålssallad. "Det kan förändra perspektivet för några få människor som ofta snabba matrestauranger," resonerar hon, "för att tänka att hälsosam mat är god, att det är allmänt tillgängligt, att det inte är konstigt."För att inte nämna det faktum att många snabbmatrestauranger finns i matökarna där färska produkter och hela livsmedel inte ens finns i andra former, och att deras mat faktiskt är överkomligt för familjer med låg inkomst.

Slutligen är påverkan som dessa förskjutningar kan ha på livsmedelssystemet enorm. Burnett säger att ha en positiv inverkan på den fronten har varit ett viktigt element för Panera. "Vi köper och säljer verkligen mycket mat, så det skapar mycket kraft och ansvar för oss," säger hon.

"Jag är en stor anhängare av att köpa lokalt, men det kan inte bara vara "köp lokal", tillägger Jamieson. "Om Walmart gör en förändring i sin butik och de börjar erbjuda ekologisk kyckling eller äpplen, har det en enorm inverkan på grund av deras köpkraft, så tänk på skala och hur snabbt vi vill att saker ska förändras." -Lisa Elaine höll

Nästa upp: Introduktion av FN: s hälsosamma mat för året-och ett recept ..

(Foton: McDonald's Tyskland, Chick-fil-A, Panera)