Tricia Donegans yoga handlar mer om syfte än poser

Klockan 10:00.m. På fredagskvällar en gång i månaden bär 85 New Yorkare sina skimpiest, mest glittrande kläder till ett trångt utrymme på Lower East Side, där rosa lampor hänger från taket, DJs snurrar, glödpinnar finns i överflöd och alla dansar. "Det är ur den här världen", säger Phat Buddha -skaparen Alissa Benishai. ”Alla dansar och är glada på ett riktigt jordat sätt.”

Grundades för att hon inte pratar om en klubb, hon pratar om Nite Sweats, ett nattlivsalternativ skapat av Bikram Yoga Lower East Side -ägaren Tricia Donegan som samlar in pengar till Lower Eastside Girl Club. (Nästa är i morgon, 2 maj.) "Energin är elektrisk och smittsam," säger Donegan. ”Det handlar om en känsla av kärlek-vi är här för att fira oss själva och varandra och vårt samhälle. Vi är bara i detta om det är bra för alla.”

Donegan, en petite, starkt tatuerad kvinna med streck av färg som poppar ut ur hennes röra av korta lockar och ett konstant, kännande leende, är känd för den bredare världen som ”Lady Gagas yogalärare.”Men hon har också blivit en mästare för samhälls- och välgörenhetsarbete och visar sitt engagemang för” yoga 24 timmar om dygnet ”-som ständigt innebär att främja anslutningen, både på mattan och av. Och genom att samla in 85 000 dollar för sitt område hittills.

Hennes arbete har möjliggjort byggandet av en 30 000 kvadratmeter stor anläggning som inkluderar ett planetarium, vetenskapslaboratorium och matematik för unga flickor-och det är inspirerande yogier i centrum dagligen.

Hitta hennes fot och hennes kallelse

Donegan är en elitfotbollsspelare på college och säger att när en vän "drog" henne till en yogaklass var det "det svåraste jag någonsin gjort". ”Jag insåg att det var något fysiskt jag inte bara kunde göra med min fysikalitet. Jag var tvungen att använda min hjärna och koncentrera mig samtidigt.”Vilket också gjorde det oerhört givande, en sammansättning som skulle påverka hennes insikter och undervisningsstil senare.

Vid den tidpunkten hon upptäckte praxis hade hon öppnat en restaurang i Atlanta med pengar från ett bidrag som ges av Clinton-administrationen till unga företagare som kunde förbättra ett område utan att förskjuta långvariga medlemmar i samhället. Men hon tyckte att hennes ständiga arbetstimmar var utmattande. ”Jag hade där den amerikanska drömmen. Men jag insåg vad jag ville var den så kallade indiska drömmen: rötter, konsistens, tradition och familj.”

Hon sålde restaurangen och flyttade till Lower East Side, som för tio år sedan gick igenom sin egen gentrifiering av växande smärta. Där skickade hon sin sex år gamla dotter till grannskolor och öppnade en yogastudio med prissättning av skjutskala för att säkerställa tillgänglighet. Bikram Yoga Les föddes.

Skapa sitt eget samhälle genom svett

Donegans känsla av att ta hand om och höja människorna runt henne manifesterar sig först i 105-graders klassrum. Det är där svett strömmar på mattor och under de tuffaste poseringarna känner eleverna att andning och muskelkontroll är omöjliga. Hon cirklar rummet, sena muskler som krusar och påminner dem på en miljon olika sätt att göra det genom 90 minuters poser är den enklaste delen av “Yoga.”

"Om du kan göra det här kan du göra det New York," säger hon. Eller, "Var försiktig med vad du tycker om här. Var försiktig eftersom det kommer att hända när du lämnar."

Och hennes elever hänger på varje ord, eftersom de ser dem spela varje dag. "Hon utövar vad hon predikar," säger Benishai, en långvarig student som har fått massor av stöd från Donegan. ”Anledningen till att jag gillar hennes studio är för att hon främjar samhälle och de människor som kommer in ... det är det som lockade mig till yoga i första hand.”

Utanför mattan och in i staden

Ursprungligen sökte Lower Eastside Girls Club Donegans restaurangkompetens när de ville öppna ett kafé, men hon insåg snabbt att hon kunde göra mer mer. "Det finns inte många varumärken som människor kunde tro på," säger hon. ”Det här är en de kunde.”

Förutom sin insamling med Nite Sweats är Donegan nu på brädet och kommer att vara Grand Marshall i klubbens sjätte årliga Walk-A-Thon for Girls 'and Women's Health den 10 maj. (Förra årets 5K -promenad inkluderade 350 vandrare och samlade in $ 40 000.)

I slutet av 2014, säger Donegan, kommer hon att ha överlämnat $ 100 000 till organisationen. "Det är bara från att vi förstår vad vi faktiskt kan göra," säger hon. ”Bara lite åt gången. Medan vi har kul.”Och kanske blir lite svettig. -Ann Abel och Lisa Elaine höll

För mer information, besök www.bikramyogaler.com