Den här familjen är i uppdrag att göra om alla våra favorit barndomssnacks med bättre ingredienser

Jeff Martin: Vi var omgiven av lådor i hennes studiolägenhet och åt båda bara popcornen direkt från en varm kruka på kaminen. Det var detta glödlampa ögonblick.

Jen: Att flytta lägenheter var inte första gången Jeff också hjälpt mig. På college hade jag en juice -verksamhet. Jag gjorde juice och skulle leverera dem runt Chicago. Jag slutade med att få fler kunder än jag kunde hantera, så Jeff kom och hjälpte mig att göra juicer och leverera dem.

Tja+bra: Hur gick du från att njuta av popcorn i din tomma studiolägenhet till att förvandla den till ett helt företag?

Jen: Vi hade inte mycket pengar, men vi räknade bara ut det när vi gick med. Vi hade en student att göra vår logotyp. Vi började med att sälja [produkten] i små bruna papperspåsar på bondemarknaden. Men vi poppade bokstavligen popcorn i vår mammas spaghettipruka och siktade den i en stekkorg. Det var inte officiell popcorn-tillverkningsutrustning genom någon fantasi.

Sedan en dag var vi på bondens marknad som sålde popcorn och det var riktigt hett. Det var en kvinna som gick runt och vi erbjöd henne lite skugga och en plats att svalna. Hon slutade vara en scout för Oprahs favorit saker. Verksamheten tog verkligen fart därifrån. Strax efter det fortsatte vi Haj tank.

Jeff: Vi var verkligen en bootstrapped -operation tills Haj tank, Men vi fick det att fungera. Vår tankeprocess vid den tiden var att säga ja till möjligheter och bara ta reda på det senare.

Jen: Ett riktigt coolt ögonblick var när vi ansökte om att få subventionerad hyra för ett kommersiellt köksutrymme på 2 000 kvadratmeter i Harlem och blev godkänd. Vi kan verkligen börja göra mycket fler produkter efter det.

Tja+bra: PipSnacks är verkligen ett familjeföretag. Du är syskon och Jeff, din fru är den tredje medgrundaren. Tror du att det att vara familj gör affärer enklare eller tricker?

Jen: Jeff och jag har alltid varit riktigt bra vänner och gillade att umgås tillsammans. Vi är också olika på tillräckligt med sätt att vi kompletterar varandra, vilket fungerar bra när det gäller att vara affärspartners. Dessutom bryr jag mig inte bara så mycket om det här företaget, utan jag bryr mig så mycket om min familj och jag vill inte släppa dem. Det driver mig att arbeta ännu hårdare.

Jeff: jag känner likadant. Hela vår familj är involverad. Thanksgiving är en enorm semester för oss och under de senaste fyra åren tillbringas en dag under Thanksgiving -helgen på Harlem Kitchen och alla har ett jobb att göra. Vissa människor gör livsmedelssäkerhet, andra popcorn, andra märker ... det är galenskap men jag älskar det.

Tja+bra: Vad gjorde ni på att växa upp?

Jeff: Jag hade faktiskt en popcornstativ i mitt rum som barn. Jag hade också en "restaurang."Jag skulle ge mina föräldrar en livsmedelslista över vad de ska köpa i butiken och sedan min bror, Andy, och jag skulle göra en meny. Vi kallade det Jeff & Andy's Diner. Människor skulle beställa mat, som smörgåsar, och vi skulle debitera dem 25 cent eller 50 cent. En dag slutade Jen av förändring och hon var hungrig så hon grät till vår mamma. Då var vi tvungna att göra det gratis. Men annat än så hade vi caprisuns och fruktsnacks. Jen hade mycket matallergier så vi hade hälsosamma snacks, som äpplen och jordnötssmör.

Jen: Det hjälpte oss med verksamheten senare eftersom jag lärde mig ganska tidigt att maten fick mig att känna vissa sätt. Så att göra bättre alternativ till livsmedel vi älskade var något vi redan hade tänkt på hela vårt liv, på ett sätt. Det är verkligen vad vi har tänkt när vi utökade linjen till andra livsmedel, som ostbollar, kex och majschips.

Tja+bra: De flesta barn tänker inte riktigt på var deras mat kommer ifrån, men det låter som om du gjorde den anslutningen tidigt och den stannade hos dig.

Jeff: Matens kommersialism är bra på många sätt, men det har också satt oss tillbaka på vissa sätt, inklusive fördelarna du får av maten. Det är därför vi fokuserar på arv [majs] så mycket. Näringsprofilen har bevarats mer. Heirloom Crops har aldrig berörts i ett labb eller hybridiserat. Fåglar, bin och buggar är en naturlig del av processen och det finns inga kemikalier. Som leder till en mer näringstät produkt. Vi utbildar oss varje dag om saker som markhälsa. Ett av våra långsiktiga mål är att vara 100 procent regenerativ organisk eftersom det är bättre för både människor och miljön.

Bra+bra: arbetar du med något annat du är upphetsad över?

Jen: Något annat som är viktigt för oss är att omformulera mångfaldsinförande, inte bara i vårt eget företag utan hela livsmedelsindustrin. Vi tänker på saker som, hur går vi till en mässa och det är inte bara en ficka med svart- eller minoritetsgrundade varumärken? Hur gör vi förändringar som leder till mer representation? En del av det är att dela information och skapa ett professionellt nätverk som är samarbete. Inlärningskurvan för att bryta in i denna verksamhet är så brant. Vi försöker göra vår del så att minoritets-grundade varumärken har tillgång till information och en lika möjlighet att ta sitt skott.

Jeff: Vi gör vad vi kan för att utvidga vårt nätverk till andra BIPOC (svarta, inhemska och människor med färg) VD och grundare för att dra våra resurser. De kan vara våra direkta konkurrenter i hyllorna, men bakom kulisserna går vi ihop. Det handlar inte om konkurrens; Det handlar om att göra en långsiktig positiv inverkan.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.