Pandemin förvandlar äntligen fler människor till lokalt, hållbart utformat kött

Efterfrågan på Meat Prenumeration Service Butcherbox (som säljer gräsmatat nötkött, ekologiskt, frittgående kyckling och Heritage Breed Pork) var så hög i början av lockdown att företaget valde att tillfälligt avbryta nya prenumerationer för att säkerställa att nuvarande kunder kunde Få vad de ville, anteckningar grundare och VD Mike Salguero. (Företaget är nu öppet för nya prenumeranter igen.)

En del av utbudsproblemen var motiverade, eftersom nötkött och fläskbearbetningsanläggningar snabbt blev hotspots för Coronavirus -infektion utanför städerna och tvingade tillfälliga avstängningar. "Covid har avslöjat några av sjukdomarna i den nuvarande produktionsmodellen," säger Gabe Brown, ägare av Browns ranch, en hållbar ranch i North Dakota, och grundare av förståelse AG, ett regenerativt jordbrukskonsultföretag. ”På grund av detta fanns det bristen i förmågan att få köttbearbetat, vilket orsakade några tomma hyllor och frysar i stormarknaderna, och det fick vissa konsumenter att hitta dessa produkter någon annanstans.”

Även om den extrema ökningen av intresse för hållbart kött har dött ner, fortsätter den robusta försäljningen. "På vår egen ranch har vi sett en enorm ökning av försäljningen, bokstavligen 500 plus procent jämfört med vårt föregående års försäljning, utan reklam," säger Brown. Denna tillväxt var också sant för att förstå AG: s kunder. "Vi har sett med våra kunder en ökning av försäljningen från 200 procent på den låga änden till 1 200 procent på High End.”

Heather Marold Thomason, ägare och grundande slaktare på Primal Supply Meats, hade samma erfarenhet av sitt Pennsylvania-baserade företag. Efter en första topp med vad hon rapporterar som 250 procent tillväxt, är detaljhandelsförsäljningen (tidigare i företagets tegel- och murbruka butik, nu online) för närvarande fortfarande upp 130 procent och registreringar för deras slaktklubbabonnemangstjänst är upp 100 procent upp 100 procent upp 100 procent upp 100. På liknande sätt rapporterar Kimberly Ratcliff, chef för Caney Creek Ranch och ägare av Farm till fryskött, att prenumerationer har fördubblats.

Hållbart kött är här för att stanna

Trenden mot mer hållbart köttköp har flera faktorer som flyttar det framåt, säger experter. ”Hierarkin för vad [kunder] bryr sig om är först och främst sig själva. Så en övertygelse om att köttet de äter är friskare, säger Salguero. ”Och då är det sekundärt djurskydd. Det är de två stora. Den tredje är miljön. Och sedan är den fjärde bonden. Varje gång vi har undersökt är det vad som har kommit upp. Kunder letar efter ett hälsosammare alternativ till konventionellt upphöjd kött.”

Medan kött (särskilt rött kött) förblir kontroversiellt i hälsovärlden, är många hälsoexperter överens om att hållbart gräsmatat kött tenderar att vara mer näringsrik än dess konventionellt uppvuxna motsvarigheter. Kött är också en av de bästa biotillgängliga källorna till protein, järn och B-vitaminer. Och hälsan på hållbart kött har intensifierats av pandemin, säger Brown. "Mänsklig hälsa är direkt beroende av vad [människor] konsumerar", säger han. "Så [kunder letar faktiskt efter mat som är högre i näringstäthet, högre i fytokemiska föreningar, som bara kan härledas från att äta mat som odlas i eller på friska jordar.”Hållbart kötthöjt med fokus på markhälsa och djurskydd passar räkningen.

Nytt eller ökat intresse för var vår mat kommer från är en annan faktor. ”För vissa människor gjorde störningen i livsmedelsförsörjningskedjor dem mer medvetna-var kommer saker och ting från, hur behandlas arbetare, var är det här köttet upp och var det behandlas?”Säger Thomason. ”Och det fick dem att tänka om och besluta att de faktiskt vill att deras mat ska komma från en plats där det finns en hög etik och standarder.”Till Thomasons poäng har mer än 36 000 arbetare smittats av covid-19, och från och med den 19 augusti (de senaste tillgängliga uppgifterna) har uppskattningsvis 165 dött dött. Trump -administrationen utfärdade en verkställande order i april för att hålla köttbearbetningsanläggningar öppna för att undvika brister, men enligt arbetsarrangörer saknar många arbetare grundläggande personlig skyddsutrustning (PPE), sociala distansprotokoll eller tillräcklig risklön. Dessa orättvisor är körsbäret ovanpå den långa, dokumenterade historien om den konventionellt uppvuxna köttindustrins dåliga behandling av odokumenterade arbetare och extrem grymhet mot djuren som den uppfostrar för mat.

Klimatförändringar kommer också att driva hållbart jordbruk vidare i framkant av nödvändighet, säger bästsäljande författare och hälsokonsult Robb Wolf, medförfattare till Helig ko, En ny bok om hållbart jordbruk. "Det är välförstått att det konventionella raden för raden av raden Crop Crop är helt ohållbart," säger han. ”Om mänskligheten fortfarande är här 500 år från och med nu kommer vi att använda regenerativa livsmedelssystem. Och det beror på att det inte finns något sätt att det industriella livsmedelssystemet, med dess intensiva användning av fossila bränslen, syntetiska kemiska gödselmedel, skadan den gör på jordjord, skadan det gör på våra vattenvägar, [kan fortsätta]."Branschens överlevnad och planetberoende på hela jordbruksindustrin som växlar till en mer hållbar modell, säger han.

Utmaningarna framöver för att göra hållbart kött mainstream

Helst, när efterfrågan på en produkt ökar, följer mer utbud. Ökat utbud innebär vanligtvis att det finns mer för kunder att välja mellan, och tack vare ökad konkurrens sjunker priserna. Men med hållbart kött är dessa ekonomiska principer komplicerade av hur branschen för närvarande är inrättad. För det första tenderar jordbrukare och leverantörer som höjer djur på ett hållbart sätt att använda mindre bearbetningsanläggningar för att slakta och paketera köttet. Men tack vare massiv konsolidering inom köttindustrin har USDA -föreskrifter om säkerhet och kvalitet standardiserats för anläggningar oavsett storlek. Som ett resultat har små processorer som körs på mycket snäva marginaler kämpat för att hålla sig öppna, och enorma kostnader för att uppfylla standarderna gör det svårt att få nya anläggningar från marken som flaskhalsar leveranskedjan.

Pris är också en utmaning, eftersom konsumenterna har vuxit att förvänta sig att kött ska vara billigt. "Under de senaste 50 åren är en sak som köttföretagen har gjort riktigt bra att producera billigt kött, och det är vad den amerikanska konsumenten har letat efter," säger Salguero. Regeringssubventioner-en uppskattade 38 miljarder dollar per år av skattebetalarnas dollar som har hjälpt den konventionella köttindustrin att hålla priserna låga, liksom ett beroende av billigare invandrararbete och grym men hypereffektiv höjning och slakt av djur. ”Det hände till nackdel för djuren, miljön, bonden-alla har fått straff medan den amerikanska konsumenten har fått billigt kött. Men vi tror inte att vi bara kan säga: 'Hej, köpa det här, det är mycket dyrare.'Vi måste vara konkurrenskraftiga.”

Att höja och bearbeta hållbart kött är dyrare och arbetsintensivt än konventionellt, så priserna kommer sannolikt alltid att vara åtminstone något högre utan större systemiska förändringar. Men under tiden tror Wolf att påpeka hälsoskälet för hållbart kött är en metod för att vinna konsumenter, samt att uppmuntra stegvisa förändringar snarare än en allt-eller-ingenting-strategi. ”Vi behöver verkligen arbeta mot bättre kött. Men samtidigt kan vi inte göra perfektion till antitesen om tillräckligt bra för nu, säger Wolf. "Folk kommer ofta att säga att det är gräsmatat kött eller ingenting, men det är verkligen skadligt för låginkomsttagare," och kanske för hög en bar för alla.

För de flesta av oss kan vi tänka på att integrera hållbart kött på samma sätt som vi gör med ekologiska produkter. Precis som du inte skulle ge upp grönsaker eftersom du inte alltid kan få eller råd med ekologiskt, kan du köpa hållbart kött när det är tillgängligt och leta efter sätt att göra det mer bekvämt och prisvärt, till exempel en prenumerationstjänst.

Amerikas kärlek till kött (eller köttliknande produkter) kommer sannolikt inte att förändras snart. Men med någon tur och det hårda arbetet i dessa hållbara köttmärken-vårt förhållande till kött kan bara börja förändras till det bättre.