Skulle vi prata om mental wellness, inte mental hälsa?

Mentala hälsofrågor påverkar alla, men forskning tyder på att människor i det svarta samhället är mindre benägna att ha tillgång till kulturellt kompetent vård. Enligt American Psychiatric Association får endast en av tre afroamerikaner som behöver mentalvård den.

Det är där organisationer som Chicagos Sista Afya Community Mental Wellness gör en skillnad. Grundat av Camesha L. Jones, LSW, gruppen tjänar andra svarta kvinnor genom mental wellnessutbildning, workshops, grupp och individuell terapi och samhällsövergripande. Idén, som Jones uttrycker, är att göra mental välbefinnande enkel, tillgänglig, prisvärd och centrerad kring svarta kvinnors upplevelser. Här talar hon med Well+Good Council-medlem Latham Thomas om den helande kraften i samhället-och varför hon föredrar frasen "mental wellness" framför "mental hälsa."

Latham Thomas: Var kom du på idén till Sista Afya?

Camesha Jones: Jag gillar att kalla mig en mental sjukdom överlevande och en samhälle för mental mental wellness. Efter att jag fick diagnosen bipolär störning och hade lagt in på sjukhus två gånger letade jag efter resurser för svarta kvinnor men jag hittade ingenting.

2015 var jag mitt i min forskarutbildning i socialt arbete. Jag tänkte att med vad jag hade lärt mig av min personliga erfarenhet och i skolan kunde jag sätta ihop de två för att skapa en samhällsorganisation för mental wellness-en plattform för svarta kvinnor med mentala hälsotillstånd för att få det stöd som de behöver genom grupper och klasser. Jag tror att läkning verkligen kan hända och förvandla människors liv genom samhällets kraft.

Latham Thomas: Hur kom du på namnet Sista Afya?

Camesha Jones: När jag ursprungligen hade idén ville jag göra något som tydligt är kopplat till svarta kvinnor och diasporan. Jag började leta efter ord som innebar hälsa och välbefinnande och jag stötte på afya, som på Swahili betyder att vara fri från psykologisk och fysisk sjukdom. Det betyder också att vara bra, att vara frisk. Och sista är ett ord som används i det svarta samhället för att visa familj och koppling. Jag sätter ihop de två eftersom det omfattar visionen och den är unapologetically svart, för svarta kvinnor. Vår tagline är "ansluter till Sustain."Det är också en del av det-mer som vi är kopplade till varandra, ju mer resurser vi vet om, desto bättre är vi att uppleva frihet från sjukdom.

"Ju mer vi är kopplade till varandra ... desto bättre är vi att uppleva frihet från sjukdom."-Kamesha Jones

Latham Thomas: Hur ser din egenvårdspraxis ut när du gör detta arbete för att stödja andra?

Camesha Jones: Det handlar om ett par olika saker. Några saker jag måste göra som underhåll-så att jag tar min medicinering regelbundet, går till terapi, går till psykiater. Det är de saker som jag faktiskt måste göra. Läsning, dans och fitness har också varit riktigt bra. Matlagning är läker för mig, liksom att prova olika restauranger med min partner.

"Vi funderar på out-of-the-box sätt att presentera olika alternativ för att förändra människors mentala välbefinnande."-Kamesha Jones

Latham Thomas: Jag märkte att du pratar om mentalt välbefinnande, inte mentalt hälsa. Kan du prata om det språkvalet?

Camesha Jones: Frasen "Mental Health" bär ett stigma. När jag letade efter något som omfattar många aspekter av någons liv, bestämde jag mig för att fokusera på wellness i allmänhet, bara för att det är ett så positivt ord. Jag har aldrig hört någon säga, "EW, wellness!"Eller vill hålla sig borta från det. Så ordalydelsen var mycket avsiktlig. Vi vill att folk ska veta att det finns många alternativ för dig att läka. Vissa människor kommer till vår supportgrupp, och andra kommer till yogaklass. Andra kommer till individuell eller gruppterapi. Och sedan har vi sociala utflykter som brunch och blandare. Vi funderar på out-of-the-box sätt att presentera olika alternativ för att förändra människors mentala välbefinnande.

Latham Thomas: Hur är gemenskapen en genomgång i det arbete du gör?

Camesha Jones: Historiskt sett, om du tittar på forskningen och afroamerikanernas historia, är vi en mycket kollektivistisk kultur. Vi gör många saker i grupp. Så för mig var det bara meningsfullt för oss att integrera med en del av vår kultur som redan var en del av vad som fungerar. Men också, tänkte jag, "Vad skulle få mig att komma ut och engagera mig i mental välbefinnande?"Jag insåg att det att ha händelser centrerade kring min erfarenhet skulle hjälpa mig att göra det. Så vi gör kaffe och festivaler, vi gör gemenskapens uppsökning och våra ambassadörer bor i olika områden i Chicago. Vi vill egentligen bara träffa människor där de är och låta dem veta att detta är ett utrymme som skapats för att du ska vara säker, att vara modig, att vara sårbar och att söka det stöd du behöver.

Latham Thomas: Finns det ett råd som du fick från en äldste som har påverkat hur du arbetar nu?

Camesha Jones: När jag gick igenom allt med mitt mentala hälsotillstånd sa min mamma till mig: "Använd din upplevelse för att hjälpa andra människor. Låt inte detta vara något du bär på insidan med dig."Om vi ​​tänker på intersektionalitet och feminism-är det personliga politiska dessa saker ringer för mig. Jag ser också i så många av kvinnorna att jag kommunicerar med att våra personliga upplevelser är den aktivering som vi behöver för att tjäna andra-men också för att hjälpa oss själva. Jag tänker också på [Civil Rights Activist] Fannie Lou Hamer: "Alla är inte fria förrän vi alla är fria."Det mentala hälsoområdet kan vara mycket elitistiskt. Inte alla har råd med $ 150 för en session, eller om du inte har tillgång till nordsidan kommer du inte att kunna få den här typen av vård. Det kommer också med att bara bryta ner klassismen inom mental hälsa. Oavsett din inkomst eller din bakgrund förtjänar du att uppleva samma mängd friheter som någon som är rik. Det är väldigt centralt för mitt personliga arbete, men också med Sista Afya- är att alla förtjänar detta.

"Oavsett din inkomst eller din bakgrund förtjänar du att uppleva samma mängd friheter som någon som är rik."-Kamesha Jones

Latham Thomas: Finns det några förfäderna som informerar ditt arbete?

Camesha Jones: En sak som jag har lagt märke till under min tid som socialarbetare och genom att lyssna i det svarta samhället är att konst är så viktiga som en form av motstånd. Även om så många andra saker avlägsnades från oss när vi gick igenom mitten av passagen, kunde vi skapa en kultur. Att skapa konst är helande på så många olika sätt. Allt som är en övning- oavsett om det är dans, målning, öppen mikrofon, något-är något vi har inom Sista Afya, eftersom konsten är extremt kraftfull. En annan sak är holistisk läkning. Jag känner kvinnor som är äldre i samhället och jag söker kunskap om vad de använder för att läka sig själva: Vad äter dem? Vad örter tar de? När jag vet något om det försöker jag dela det med andra människor.

Latham Thomas: Vad är ditt wellness -mantra?

Camesha Jones: Något som jag alltid tänker på är helhet och hur min mentala välbefinnande är helhet. Som håller sig med mig. Om jag aldrig hade fått någon typ av läkning eller behandling med mitt sinne, så skulle så många områden i mitt liv försämrats. Och så, jag tror att min mentala välbefinnande är helhet eftersom jag inte tror att jag kunde göra de saker som jag gör för att stödja människor och att vara sund i åtanke och kropp.

Latham Thomas: Vad kan vi göra för att lyfta stigmatiseringen och bristen på förståelse kring mental hygien?

Camesha Jones: En av de största sakerna som jag ser är väldigt kliché, men det är väldigt centralt att stödja människor med mentala hälsotillstånd: Vi är alla mänskliga. Vi har alla saker som vi kämpar med. Så vi måste vara snälla, lyssna och inte vara snabba att bedöma. Det hjälper till att bryta ner stigma eftersom någon kan vara som "Jag känner mig deprimerad."När någon kommer tillbaka med" Åh, bara makt genom det och knäppa ur det ", det är inte lyssnande eller att vara snäll; det är bedömning.

Det hjälper också för människor att förstå hur många som faktiskt lever med ett mentalt hälsotillstånd. Jag tänker på Simone Biles, den största gymnasten genom tiderna. Hon var på God morgon Amerika Prata om hur hon tar ångestmedicin. Det finns så många människor som vi ser upp till, men vi vet inte att de har att göra med dessa saker.

Vissa tror att när du har diagnostiserats är det över för dig eller att det är hela din identitet. Jag tycker att det är viktigt för människor att se att människor lyckas inom olika områden i sitt liv, även om de har detta hälsotillstånd. Jag har bipolär störning. Det är ganska mycket en av de sämst stigmatiserade, men jag har fortfarande ett företag. Jag kan fortfarande göra saker och [bipolär störning] stoppade mig inte. Om du arbetar med någon eller om du älskar någon som kämpar med ett psykiskt hälsotillstånd, var villig att göra arbetet så att personen kan trivas precis som du.

Latham Thomas är en Master Manifestor och grundaren av Mama Glow, en frisk Gal's guide till verksamhet i den moderna världen. Hennes andra bok, Own Your Glow, publicerades nyligen av Hay House Inc.

Vad-eller vem-ska latham skriva om nästa? Skicka dina frågor och förslag [email protected].