Karantänförhållanden har på ett unikt sätt påverkat människor med synskador-Her

Begränsad tillgång till transport har gjort att det blir ännu svårare att bli svårare

Audrey Demmitt, som är 60 år och har upplevt gradvis synförlust under de senaste två decennierna, säger att hennes redan lilla värld har blivit mycket mindre under pandemin, i ljus begränsad tillgång till säker transport. "[Människor som är blinda eller synskadade] är redan isolerade av naturen av vår försämring," säger hon. "Vi kan inte köra, så om vi inte kan åka någonstans eller bo i ett område utan stora alternativ för kollektivtrafik, går vi bara inte."Där hon bor, söder om Atlanta, finns det inte ett offentligt bussystem, och Uber och Lyft har blivit opålitliga. "Du kanske får en tur där du vill åka, men du kanske inte får en tillbaka."

Även i områden där kollektivtrafiken är tillgängliga känner många sig inte säkra med att använda det. En undersökning av nästan 2 000 personer, genomförda av AFB, fann att 63 procent av de svarande hade oro över kollektivtrafik på grund av covid-19. Och för ett antal av dessa människor, tillsammans med dem som inte bor nära kollektivtrafiken, är kostnaden för att komma till nödvändiga platser som livsmedelsbutiken (med tanke på att många platser i landet inte är utrustade för livsmedelsförsörjning) och läkares Utnämningar har blivit en stor utmaning och fråga om säkerhet. Det är särskilt uttalat för dem som bor ensamma och isolerar bort från guider, hjälpare och nära och kära, som kan ha hjälpt till med transport före pandemisk.

"Isolering var inte ny för [många] synskadade människor, men pandemin gjorde det till en delad upplevelse för alla."-Audrey demmitt, 60

Dessutom, utan att se följeslagare, känner vissa sig inte säkra som lämnar sitt hem för en promenad runt kvarteret eller utforskar en grannskapspark, vilket leder till mer isolering. "Att delta i sociala aktiviteter som att gå till gymmet med en vän eller engagera sig i samhällsaktiviteter stannade plötsligt för alla under pandemin, men för vissa synskadade människor som inte känner sig bekväma navigering av omvärlden av sig själva betydde det, De slutade lämna sitt hus alls, säger Dr. Rosenblum. "Utan någon med typisk vision för att vägleda dem känner många sig inte säkra att gå runt."

Medan vissa har turen att bo med familjemedlemmar, dr. Rosenblum säger att många blinda eller synskadade människor som är äldre inte och de kanske har mött de flesta svårigheter under pandemin. "De vet ofta inte hur man använder teknik [som onlineforum eller zoom] också, och om de bor ensamma har de inte någon att lära dem," säger hon. Och med tanke på individer med synskador eller som är blinda har redan en högre risk för att uppleva ensamhet och depression, kan denna effekt vara extra skadlig.

Säkert att navigera i offentliga utrymmen är svårare än någonsin

Transport är inte det enda hinderet som har blivit svårare för synskadade människor att hantera under pandemin. När de är ute av huset uppstår nya utmaningar. Neva Fairchild, en nationell åldrande och vision-förlustspecialist för AFB och som är blind själv, säger att navigera i livsmedelsbutikerna är särskilt utmanande-så mycket i linje med exemplet Dr. Rosenblum delad.

"[För livsmedelsbutik] använder många människor det som kallas" mänsklig guide -teknik ", vilket är när den synskadade personen håller armen på en guide ovanför armbågen," säger Fairchild. Ofta, säger hon, någon som är blind kommer att gå till livsmedelsbutiken och be om hjälp på detta sätt. Men under pandemin har många livsmedelsbutiker inte tillåtet från eller är förståeligt rädda för att beröra kunder.

Och samma tvekan gäller för kunder som kan ha varit mer angelägna om att erbjuda hjälp före pandemisk. "Andra människor har varit mindre villiga att hjälpa eftersom de vill hålla avstånd," säger Fairchild. "Vanligtvis när jag är i rad kommer någon att hjälpa mig genom att berätta när det är min tur eller vilken väg att gå, men under pandemin har det varit syrsor."Det har också varit några gånger, säger hon, när hon av misstag stötte på människor och de skyllde henne för att ha invaderat deras utrymme och kränkt de säkra distanseringsprotokollen.

Dr. Rosenblum säger erfarenheter som vad Fairchild beskriver kan göra att någon som är synskadad känsla särskilt isolerad. "Fall som denna förstorar känslor av ensamhet och isolering", säger hon och tillägger att sådana situationer också har blivit vanligare under pandemiken.

Svårigheterna med linje-navigerande har också utvidgats till covid-19-testning och vaccinationsplatser. "De flesta av test- och vaccinationsplatserna är främst genomgående. Och de som är walk-up har en buss som kommer att släppa dig kvarter från var du faktiskt måste vara, "Dr. Rosenblum säger. "Du måste på något sätt få dig från bussfallet till vaccinationsplatsen och återigen är alla minst sex meter från varandra så att du inte kan lita på ljudet och beröringen av andra människor lika mycket."

"Telehälsa har inte gjorts med synskadade människor i åtanke." - Neva Fairchild, Aging and Vision Loss Specialist, AFB

Dessutom säger Fairchild att det primära sättet att få ett vaccin är att boka en tidslucka online, men tekniken för att göra det använder vanligtvis inte röstaktiveringsverktyg, som iPhone Voiceover, som fungerar genom att beskriva exakt vad som händer på skärmen och Använda Bluetooth -teknik för att bläddra och navigera på webbsidor genom röstkommandon. Denna brist på förmåga, säger Fairchild, sträcker sig till många plattformar som har blivit mer populära för att få avlägsna hälsovård under pandemin.

"Telehälsa har i allmänhet inte gjorts med synskadade människor i åtanke", säger Fairchild. "Hitta inloggningsknappen, att enkelt kunna mata in information i ett formulär, ta reda på hur du pekar din kamera på vad det är läkaren behöver se under ett virtuellt möte ... det finns så många saker som gör det svårt," hon säger. "För en hälsoform, något så enkelt som att komma in i min födelsedatum kunde jag inte göra eftersom webbplatsen inte skulle tillåta mig att använda min iPhone's voiceover för att fylla i den."

Vad som skulle göra det bättre, säger Fairchild, är om telehealth -webbplatser och appar gjordes på ett sätt som gör att röstintegration kan användas för att ange data. Hon hoppas att när telehälsan fortsätter att frodas att tekniken kommer att uppdateras för att möjliggöra röstaktivering så att den inte längre utesluter människor som inte kan se.

Vad som förändras till det bättre

"En stor, bra förändring är att fler diskussionsgrupper och samtal erbjuds praktiskt taget för människor som är synskadade," Dr. Rosenblum säger. Hon säger att American Council for the Blind, till exempel, lanserade ACB -samhället under pandemin, som erbjuder virtuella grupper som är dedikerade till sorgrådgivning, mindfulness och yoga. Gruppens veckovis återkommande evenemang inkluderar en söndagscirkel för att räkna dina välsignelser, en hantverkschatt (med ett annat hantverk varje vecka) och en app för handledning (med nya appar varje vecka)-för att bara nämna några få några få.

Fairchild säger att det faktum att fler platser och grupper i allmänhet erbjuder virtuella händelser gynnar det synskadade samhället. "Jag känner en kvinna som är blind, och hon gick med i sin kyrkokör under pandemin, något hon inte kunde göra tidigare eftersom hon saknar transport och inte hade ett sätt att komma till kyrkan," säger hon och tillägger det större Tillgång till mer virtuella evenemang och aktiviteter kan hjälpa människor som är synskadade att vara mer äventyrliga. "Det finns några människor som jag känner som främst är stillasittande som har beslutat att prova sin första yogaklass eftersom det är något som erbjuds online och de kan göra det hemma," säger hon.

Carlos Vasquez, 43, som är synskadad och bor i Florida,är administratör av en Facebook -grupp för blinda och synskadade människor och säger att engagemang har varit långt upp det senaste och ett halvt år. "Människor samlas verkligen mer [praktiskt taget] och det har varit fler samtal i gruppen," säger han.

Demmitt tillägger att på ett sätt har brådskan att omfamna ny teknik och arbeta för att lära sig och anpassa sig till ett silverfoder. "När fler virtuella plattformar började användas under pandemin tvingade det alla, inklusive det synskadade samhället-för att lära sig den nya färdigheten i hur man använder dem, och det är en fördel som kommer att övergå pandemin," säger hon. "Vi blir riktigt bra på vissa färdigheter som verkligen hjälper oss att gå vidare."

Men denna kompetens löser verkligen inte för utmaningar och hinder människor som är synskadade och blinda upplever under pandemiken. Till att börja med kan se människor alla agera med mer medkänsla istället för rädsla och bedömning. Dessutom kan det att ha en livsmedelsbutik som är tillgänglig där guider hjälper till att konversera (i motsats till med beröring), pålitlig och säker transport, och att göra webbplatser och appar tillgängliga med röstaktiveringsteknik bättre skulle säkerställa att människor som är blinda eller synskadade har sina behov Met-Now och i en post-pandemisk värld.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.