Mitt långa hår hjälpte mig att känna sig stark mot Lyme-sjukdomen-här varför jag klippte det

Men det skickade också ett komplicerat yttre meddelande, för hur jag verkade för andra återspeglade inte hur jag kände mig internt. Mitt hår flödade friskt och långt, och min hud-acne-ridna och felaktigt för mycket av mitt livsnedda tack vare antibiotika. Mitt dramatiskt resulterade min pågående illamående och intolerans för många livsmedel i märkbar viktminskning. Under de två mest beskattande åren av att vara sjuk fick jag fler komplimanger om mitt utseende än jag hade under någon annan punkt i mitt liv. Busstolar öppnade för mig, dörrar hölls och jag tog plats med en lätthet som jag aldrig tidigare hade känt.

Rift mellan min interna och externa presentation var svår att förstå, så jag log mot komplimanger, sa tack och rörde mig snyggt bra, kände mig hemsk och fortsatte att växa mitt hår längre.

Men komplimangerna gjorde ingenting för mina skadliga insidor. Rift mellan min interna och externa presentation var ofta svår att förstå personligen än mindre förklara för andra. Jag visste inte hur jag skulle berätta för människor vad som faktiskt hände, så jag log helt enkelt, sa tack och rörde mig snyggt bra, kände mig hemsk och fortsatte att växa mitt hår längre och längre. Att växa ut mitt hår lärde mig tålamod, mildhet och acceptans. Men det projicerade också en bild till människor runt mig som jag verkligen inte kände.

Efter ungefär två års kraftig behandling har jag äntligen börjat känna mig bättre på insidan. När min energi har ökat har min kropp långsamt mjukat och fyllts ut, och min hud är tillbaka till dess temperamentsfulla jag. Men nu är mitt leende äkta. Min kropp känns inte längre som ett fängelse, och jag känner kontroll över mer än bara mitt hår.

För detta ändamål förändrades min relation med mitt hår. För några veckor sedan började mitt hår känna sig tungt, tyngdes av alla de svårigheter som det har sett. Med alla andra aspekter av att jag stabiliserades, behövde jag inte mitt hår för att vara långt och starkt längre. Så jag klippte den-12 tum av det, och det var chockerande enkelt.

När allt vi hade genomgått tillsammans-fyra år, för att vara exakt-jag förutsåg att huggningen skulle vara känslomässigt beskattande, men så snart min stylist snäppte av ändarna, var jag översvämmad av lättnad. Håret bar så mycket smärta för mig, och jag hoppas att i dess nya liv som en peruk för någon annan på en hälsosökning, det kan ge liknande styrka.

Här är varför håret är en så avgörande del av vår identitet. Och här är tvåstegstestet för att lära sig hur starkt ditt hår egentligen är.