Ingrediensspårbarhet är skönhetens framtid-och dessa företag leder vägen

Varumärken som Tata Harper och CBD Brand Physicians klass har länge gjort det möjligt för konsumenterna att ange satsnummer på sina webbplatser för att granska tillverkningsdatum eller se resultat från tredjepartslaboratorietester som verifierar ingrediensernas styrka och kvalitet, men nu tar vissa företag Saker ett steg längre. Och det är inte alltid lätt att göra, som dessa berättelser visar.

Verifiera äkthet: Flora's Manuka Honey

I wellnessutrymmet har kanske ingen annan ingrediens varit mer föremål för förfalskning än Mānuka honung. Den sällsynta nektar, producerad av bin som festar på Mānuka, en blommande växt som är infödd till Nya Zeeland, smakar inte bara gudomligt; Det firas också för sina hälsofördelar. Honungens antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper-resulterande, delvis, från en fytokemisk som finns i nektar av mānuka blomma-gör det en gynnsam behandling för brännskador och sår. Och det är en populär DIY-ansiktsmask för aknebenägen hud (fråga bara SZA). Det är också efterfrågat: Global Mānuka Honey Market, värderad till 940 miljoner dollar 2018, beräknas vara värt $ 2.16 miljarder 2025, enligt en rapport från marknadsundersökningsföretaget Qyr Research.

Men producenter i Nya Zeeland, en av de få platserna där Mānuka -växten växer, tror att mycket av honungen märkt och säljs som Nya Zeeland Mānuka kan skördas någon annanstans eller doktoreras med fyllmedel som majssirap. (En rapport i tidskriften Natur fann att Mānuka honung är benägen att förfalska och citerade en studie som fann att 15 procent av Mānuka honungsprover förfalskades.) "För Mānuka honungsindustrin i Nya Zeeland betyder det att en produktspårning av en produkt är skillnaden mellan efterföljande eller döende," säger Thomas Greither, grundare av Wellness and Supplement Brand Flora. Som Greither påpekar, när konsumenterna inte ser resultat efter att ha provat falska mānuka honung, ifrågasätter de värdet på produkten kategoriskt och kan sluta köpa det helt.

Det är dessa typer av fynd som ledde Nya Zeelands ministerium för primärindustrier att fastställa regler för att autentisera Mānuka honung och klargöra märknings- och teststandarder. Det finns också en Nya Zeelands baserad handelsgrupp, Manuka Factor Honey Association, som utvecklade ett betygssystem (varje produkt tilldelas en unik Mānuka-faktor, eller UMF) för att hjälpa konsumenterna att bedöma styrka och identifiera vilka honungar som är rena, snarare än blandningar eller sorter Tillverkad av bin som livnär sig av blommor från andra växter eller mānuka -arter som växer i andra länder.

Med dessa förordningar på plats har Flora gjort framsteg för att säkerställa att dess Mānuka honung inte bara är äkta utan kommer i samarbete med Nya Zeelands inhemska Māori-producenter, som räknar biodling och Mānuka honung själv-som en meningsfull del av deras kultur. Många av landets Mānuka-anläggningar växer på Māori-ägda mark, men icke-Maori-företag skördar ofta de ekonomiska fördelarna med den blomstrande Mānuka honungshandeln. ”Just nu är våra människor i vissa områden bara markägare, och de hyr till biodlare som sätter bikupor på sitt land. Vi strävar inte bara efter att äga marken, utan att dra nytta av allt som härrör från det, säger Ken Raureti, en äldste och förvaltare av Onuku Maori Lands Trust, i Nya Zeelands North Island.

Så, hur kan ett varumärke som Flora bevisa för tillsynsmyndigheter och kunder att en burk på $ 86 UMF 15+ Honey (betyg över 10 betraktas som medicinsk kvalitet) inte bara är äkta, utan ansvarsfullt anskaffad? Företaget placerar en nära fältkommunikation (NFC) under varje flaskas etikett. Om du håller din smartphone (ny Android eller iPhone 7 och högre) på etikettens NFC -symbol, kommer din webbläsare att visa honungens referenser, inklusive bevis på dess UMF -betyg och en karta som visar partiets ursprung. Greither säger att processen för kodning och tillverkning med taggarna driver företaget cirka $ 1.50 en burk, en kostnad som växer till cirka $ 4 per burk när återförsäljare tackar sina markeringar. Men till skillnad från QR-koder är NFC-taggarna inte lätt hackade eller skrivna-en säkerhet måste ha för en delikatess benägen att förfalska och felaktigt märkt.

Bevisa hållbarhet: släktskapets förpackning

Spårbarhet fungerar inte bara som bevis på äkthet för dyrt varor; I en bransch som är besatt av gröntvätt kan det hjälpa till att bevisa en produkts miljöhållbarhet. Ta Indie Skin-Care Brand släktskap: Företaget har lättat sitt miljöavtryck genom att samarbeta med Ocean Waste Plastic, ett danskt företag som betalar fiskare för att samla plastskull från vattnet och sedan använder det för att göra nya förpackningar (cirka 8 miljoner ton plast hamnar i havet varje år, enligt Plastic Oceans International). För att vara transparent med kunder har varje släktskapsprodukt en QR-kod, som kan skannas för att avslöja hur mycket av förpackningen gjordes med uppcyklad plast och var den plasten samlades in.

Christin Powell, medgrundare och VD för Kinship, säger att förpackningen kostar mer än traditionell plast. "Havsavfallsplast måste betala fiskarna för att samla plasten och göra bearbetningen-det är mer arbete," förklarar hon. Men hon ville inte överföra dessa kostnader till kunderna. ”Vi åt det bara för att vi kände att det var riktigt viktigt att ha en tillgänglig prispunkt verkligen.”

För tillfället har släktskap åtagit sig att använda 50 procent av havsavfallet för sin förpackning, men den hoppas kunna öka det beloppet när försäljningen växer. "Ju mer vi kan utbilda människor om hållbart anskaffade, återvunna och komposterbara plast och uppmuntra andra företag att ta ledningen på vad de tillverkar, desto bättre kan vi göra en tand i problemet," säger Powell.

Bekräfta etiska källor: BeautyCounter's Mica

Ett av de mest ambitiösa spårbarhetsprojekten i skönhetsvärlden är ett som vi ännu inte kan spåra med en NFC -tagg eller QR -kod. Många av dagens kosmetika innehåller glimmer, en grupp skimrande mineraler som produceras av en bransch som har en historia av kränkningar av barn-arbetet (så många som 20 000 barn kan arbeta i glimmergruvor, enligt en rapport 2019 publicerad av Terre Des Hommes, en schweizisk humanitär organisation). Eftersom företag inte alltid kan spåra ursprunget till glimmer de köper, kan de oavsiktligt stödja barnarbete. Och det är oacceptabelt för BeautyCounter, en hudvård och kosmetiklinje som använder ingrediensen i cirka 40 procent av sina produkter.

För att få en bättre uppfattning om var dess ingredienser inte bara MICA, men alla råvaror-ursprung, samarbetar Beautycounter med Sourcemap, ett företag som utvecklar kartläggningsprogramvara som gör det möjligt för företag att spåra de sociala, finansiella och miljömässiga riskerna i deras leveranskedjor. Företaget kan granska leverantörer per telefon och notera avvikelser i certifieringspapper.

Men att kontrollera dessa lådor är bara början. Som Juliette Barre, affärsutveckling och marknadschef för Sourcemap, förklarar, är det alltför lätt för leverantörer att säga att en ingrediens har en certifiering utan att faktiskt ha gått igenom processen. "Leverantörer är ofta rädda för att ett företag kommer att kringgå dem och sluta arbeta med dem om [avvikelser finns i] sin leveranskedja," förklarar Barre.

Detta chockar inte Gregg Renfrew, BeautyCounters grundare och VD. ”Jag tror att i vår bransch måste du verkligen vara villig att titta under huven eftersom någon kommer att skriva ut ett [certifikat], men du vet i ditt hjärta och hur produkten kommer in som den inte känns rätt." hon säger. Att skapa en grundlig spårbarhetskarta kan exponera utgången som är större än vad en fabrik är utrustad att göra, vilket signalerar användningen av obestämda underleverantörer eller odokumenterade arbetare som troligen är underbetalda.

För några år sedan, när BeautyCounter till exempel inte kunde underbygga några av de ansvarsfulla glimmeranspråk som gjorts av leverantörer, skickade varumärket ett heltid, tjänstemän för att besöka gruvorna och arbeta med lokala icke-statliga organisationer för att certifiera att mineralet var samlas in säkert och utan barnarbete. "Vi beslutade att vi skulle ta saker i våra egna händer," säger Renfrew. ”Det finns mycket olaglighet: svart marknadshandel, obehörigt arbete och regeringar och tjänstemän betalas ut. Det är bara så komplicerat. Men om vi inte kan få våra leverantörer att låta oss granska gruvorna, kommer vi bara inte att arbeta med dem längre.”

På två år kunde BeautyCounter -teamet besöka 77 procent av de gruvor som It Sources Mica från. Även om resebegränsningar orsakade av Coronavirus har försenat varumärkets mål att besöka alla gruvor i sin leveranskedja i slutet av 2020, är ​​dess åtagande att skapa en helt ren källa till MICA Steadfast stabila. Om det lyckas kommer BeautyCounter att vara det första skönhetsföretaget som kan erbjuda förstahandsbekräftelse på att barnarbete inte var kopplat till glimmer som används i dess slutliga formuleringar. Och när den väl är nöjd med verifieringsdata planerar BeautyCounter att dela informationen med kunderna (via sin webbplats).

Att undersöka MICA-leveranskedjor och producera miljövänliga förpackningar och verifiera äktheten och etiska produktion av råmaterial-är inte lätt eller billigt, men företag som gör åtagandet att göra saker på rätt sätt (och bevisa det för deras kunder) Aren ' t letar efter snabba vinster.

"Jag tror att det är vårt jobb i branschen att fortsätta att leda genom att se bortom den nuvarande definitionen av" ren ", även om det kommer till en kostnad för oss på kort sikt," säger Renfrew. ”Det är rätt sak att göra.”