Jag är en neurolog, och det är så minskande ögonhälsa påverkar din hjärna

Nyckeln till att upprätthålla neuroplasticitet är att hålla din hjärna aktiv. "Neuroplasticitet induceras av neurala aktivitetshjärnceller som skjuter", säger Dr. Choi. ”När en avfyrande hjärncell kan inducera avfyrning av andra hjärnceller i en krets, tenderar den kretsen att bli starkare (fysiska kopplingar mellan dessa celler utvecklas)-'neuroner som skjuter ihop, trådar ihop tillsammans.''

Sambandet mellan synförlust och nedgång i kognitiv funktion

Medan det exakta orsak-och-effekt-förhållandet fortfarande undersöks, dr. Begeti säger att det finns några orsaker till sambandet mellan ögonen och hjärnan (och mellan synförlust och en nedgång i kognitiv funktion). "Förhållanden som diabetes och högt blodtryck påverkar blodkärlen till både hjärnan och ögonen, vilket leder till kognitiv försämring och synförlust samtidigt," säger hon. Med andra ord, samma hälsoproblem som skadar synen också skadar kognition, så det är vettigt att båda skulle inträffa hos samma individer.

Neurolog och Hjärntvätt Författaren David Perlmutter, MD håller med om denna hypotes och noterar att ögat, och specifikt näthinnan, inte svarar bra på frågor som dålig blodtillförsel, skador på artärerna, inflammation och en process som kallas oxidativ stress, varvid fria radikaler överväldiga de kroppens förmåga att skydda mot dem. Och hjärnan, säger han, påverkas också negativt av dessa frågor.

Dr. Choi lägger till detta noterar att ”de grundläggande cellulära mekanismerna för åldersrelaterad degeneration bryts ned i oxidation, glykosylering och inflammation.”Alla tre saker bidrar till vaskulära skador över tid, vilket leder till hindrad syn och kognitiv funktion. "När de små artärerna blir igensatta, så småningom dör små bitar av näthinnan/hjärnan (som ett resultat av mikro-slag) -ledande till degeneration," förklarar han. ”Det är därför det är så viktigt att bromsa åderförkalkning eller plackfyllda artärer.”Med det i åtanke säger han att behandling av högt blodtryck, att hålla blodsockerarter i ett hälsosamt intervall och anta en antiinflammatorisk kost är alla medel för att förebygga och mildra både kognitiva och synnedgångar.

Degenerativa kognitiva sjukdomar

Ögonhjärnanslutningen är stark och kan som sådan starkt påverka varandra. Enligt dr. Perlmutter, degenerativa kognitiva sjukdomar, såsom Alzheimers, klassificeras som inflammatoriska sjukdomar, vilket innebär att de delvis orsakas av inflammation i hjärnan. "Så allt på lång sikt som kan göra det möjligt för inflammation att smälta [e.g. Dålig kost, brist på träning och andra livsstilsval] kommer att orsaka en minskning av synen och kommer på liknande sätt att påverka hjärnan, säger han.

När det gäller andra livsstilsval, dr. Jiang säger att isoleringsliknande, säg, under en pandemisk kan påskynda både vision och kognitiv nedgång. "Visuell förlust är inte bara en fysiologisk eller biologisk sjukdom, utan snarare en psykosocial," förklarar han. ”Samhälls- och miljöisolering kan ha skadliga effekter på både fysisk och mental välbefinnande.”

På det sättet är ögonhjärnanslutningen lite av en oändlig cirkel, för vad som orsakar kognitiv nedgång kan leda till visuell nedgång och vice versa. "Det finns många resulterande negativa konsekvenser av visuell förlust som socialt tillbakadragande, minskad fysisk aktivitet och depression, som alla är oberoende riskfaktorer för att utveckla demens," säger Dr. Megeti.

Dr. Choi utvidgar detta och noterar att ”depression kan resultera i minskad fysisk såväl som mental aktivitet; Det finns också specifika biologiska vägar i depression som orsakar hjärnavfall-till exempel minskning av hjärntillväxtfaktorer i hjärnans områden, såsom hippocampus (ett av huvudminnescentra i hjärnan).”

Det räcker med att säga, när din vision eller kognition börjar minska, tvingas din hjärna och dina ögon arbeta hårdare för att bearbeta saker, vilket ytterligare påverkar deras nedgång. Dr. Begeti förklarar att även om mental stimulering är bra för hjärnan, är denna form av hårt arbete inte. Hon liknar det med att gå mer när du har en skada som gör det svårt för dig att gå-allt du gör är att förvärra skadan.

Tack och lov finns det sätt att stärka och tillgodose ögonen och hjärnan. Och att göra det hjälper till att undvika problem med hjärnögonanslutningen. Eftersom nyhetsflash, degeneration påverkar inte alla på samma sätt.

Hur man hanterar och förhindrar hjärnögonanslutningsproblem

Först och främst, om du märker att din vision minskar, dr. Choi säger att det är absolut nödvändigt att schemalägga en tid hos dina läkare. ”Många av orsakerna till [hjärnögonanslutningsproblem] är reversibla och att få din visuella hälsa kontrollerat kan avslöja problem som leder till både visuellt, såväl som hjärnans nedgång (e.g. diabetes, hypertoni).”På det sättet, dr. Choi säger att visuell nedgång kan vara en "kanarie i kolgruvan" för övergripande hjärnhälsa-så ignorerar inte den.

En annan sak du inte bör göra? Oroa dig för möjligheten till degeneration. När allt kommer omkring är det viktigt att notera att detta inte är det förseglade ödet för alla äldre. Dr. Perlmutter insisterar på att göra hälsosamma livsstilsval under hela ditt liv kan minska din risk för de frågor som orsakar synförlust (och potentiell kognitiv degeneration). Som bevis pekar han på en studie som publicerades i Arkiv för oftalmologi Det visade att att ge zink och antioxidanter till äldre människor med åldersrelaterad makuladegeneration (en ögonsjukdom som orsakar synförlust) hjälpte dem att bevara sin syn.

En annan sak du kan göra? Vara social! "Mycket av vår hjärna ägnas åt social bearbetning: tolkning av andras beteende eller mentalisering, samtal och emotionell inställning," säger Dr. Choi. ”Att hålla sig sociala håller våra hjärnor aktiva, vilket håller det friskt. [Trots allt] hjärnor hålls friska med användning, precis som den andra exciterbara vävnaden vi är bekanta med (dvs. muskler). 'Använd det eller förlora det.''

Dr. Perlmutter kallar denna kunskap "empowering" och säger att även om det är sant att samma mekanismer som skadar syn påverkar kognition, är det inom vår kontroll att undvika båda formerna av försämring. "Våra livsstilsval har en enorm roll att spela om vi kommer att vara intakt kognitivt när vi är 85," säger han. "Du måste träna, du måste ha näringsrik mat och vad det betyder är mer växtbaserad, högre fiber-och du måste göra alla andra saker för att minska inflammation i din kropp som att få tillräckligt med sömn, minska stress och komma ut i naturen. Dessa saker fungerar.”