Jag sprang en mil i 31 dagar rakt här hur det påverkade mig

I sommar, trött på att slåss genom malaisen, fattade jag ett beslut: tillräckligt. Inga fler försvagande. Det var dags att bli ojämn.

Men hur? Jag behövde något att kasta mig in, något att sträva mot. Handlingen att springa framåt och lämna det förflutna bakom sig plötsligt tilltalande. Tänk inte på att jag hatar att springa. Andra människor gillar det. Ambitiösa människor springer. Framgångsrika människor springer. Trottoaren är tillgänglig och gratis att använda. Hur svårt kan det vara? Första gången jag sprang tog jag mig till slutet av min stadsgata innan jag såg platser. En fitness -app blinkade på mig, "Redan gjort?" Jag hade gjort det mindre än en tredjedel av en mil.

I juli erbjöd en vän ett förslag: försök att gå så långsamt du kan. Ta barnsteg, grunt och kort. Se hur långt du kommer. Till min fullständiga förvåning fungerade det. Under den sista veckan i juli sprang jag den första milen som jag någonsin hade slutfört i mitt vuxna liv. Jag satt på trottoarkanten i en sportbh, täckt av svett, torkar tårar från mina ögon.

Varför känns det att uppnå mål så bra? Socialvetare kallar det framstegsprincipen: Att genomföra meningsfulla, kortsiktiga mål gör att du kan känna en känsla av framsteg. Ju mer du känner dig burk Gör framsteg, ju mer du kommer. Små mål kan vara ett sätt att bli ojämn.

Så om en körning kändes bra, skulle mer må bättre. Jag satte ett nytt mål som består av små mål. I augusti skulle jag springa en mil per dag, varje dag. 31 körningar, 31 mil. Det verkade så enkelt, så möjligt. Jag skulle marschera framåt. Jag skulle flytta.

Små mål kan vara ett sätt att bli ojämn.

Sedan smuttade jag på den jordnötssmör whisky på juli sista lördagskvällen. Augusti anlände med en hård sanning: Att gå framåt skulle skada.

Var och en av mina körningar var smärtsamma. Mina skinn, mina kalvar, mina vrister. Jag sökte nedförsbacke bara för att upptäcka nya platser för smärtan att dölja, bakom mina knäskokap och längs min hamstrings. Det finns inget fusk som körs. Det är dina fötter mot betong. Det är allt.

Men jag slutade. Jag sprang varje dag, bara pausade den första dagen i augusti. Tillsammans med värk gav slutförandet tröst. Vad gjorde jag idag? Jag sprang en mil. Varför? För att nå slutet. Som bestämde slutet? jag gjorde. Det var en mil bort.

Alltför ofta presenteras träning som ett annat objekt på den oändliga att göra-listan över "wellness."Det är ett projekt vi kan arbeta på hela tiden, och därför skall Arbeta med hela tiden. Ha en kaffe? Det kan vara grön juice. Tar en promenad? Det kan vara en sprint. Dela pizza med en kompis? Du kan vara på SoulCycle. Trycket är konstant.

Modern träningskultur, Awash i Peloton-annonser, alo yogatankar och utomhusröster spunk, "[kräver] kvinnor kontrollerar sina kroppar och behandlar dem som våra primära projekt som ska justeras, gjutas och perfekteras för alltid," skriver författaren Danielle Stedare. Arbetet med att förbättra dig själv görs aldrig.

Problemet är, utan ett slutmål-ett tydligt resultat för att uppnå-där är bara mer, mer, mer, vilket paradoxalt resulterar i så mycket mindre hängivenhet av oss själva. Varför inte ta en ledig dag från ett projekt som kan tänkas hålla livet ut? Varför inte avsluta den Netflix -serien? När ingenting definieras är ingenting på spel. Ett så vagt mål som "Jag vill se bra ut" eller "Jag vill komma i form", lämnar dig med ingenting annat än möjligheter att misslyckas.

Medan jag sprang tänkte jag på detta citat från författaren Anne Lamott: "Disciplin har varit min väg till frihet."

Disciplin är begränsande. I vår friktionslösa, on-demand värld är begränsningar oerhört hjälpsamma. Under augusti månad kunde jag inte hålla mig ansvarig för att uppnå allt jag ville göra. Jag kunde inte gå till ett dussin middagar, avsluta Krig och fred, eller förbered mina skattedeklarationer. Jag var tvungen att springa. Utan möjligheten att göra allt kunde jag förbinda mig att göra något. För första gången på länge sov jag utan skuld: Jag sa att jag skulle springa, då gjorde jag det. Det räckte.

Att sätta mål är inte bara handlingen att tilldela prioriteringar. Det är handlingen att eliminera valfrihet. Det handlar om att göra val.

Insatsen att välja att göra en svår sak, sedan välja det igen, och igen, och igen, är det verkliga träningen. Syftet är inte att uppnå magra kalvar eller glittrande abs, utan att tjäna din egen självrespekt. Det kan göras på vilket antal sätt som helst. Lär dig att sprida. Odla en tomat från frö. Måla. Landa en ollie på en skateboard. Välj något att arbeta med och arbeta på det varje dag. Upptäck att du kan åstadkomma hårda saker. Lita på din egen uthållighet.

När världens utmaningar visas är du redo. "Jag gjorde det", kan du säga och pekade på din track record. "Jag kan göra det här."