Jag fick mig av antidepressiva det naturliga sättet och jag ser aldrig tillbaka

Så jag gick ut för att sluta använda medicinen som hade utjämnat mig i flera år-som ärligt kändes som att gå i strid utan någon rustning.

Problemet med att avbryta antidepressiva medel

Men du kan inte bara sluta ta pillerna. Jag har haft tillfällen där jag hade missat ett par doser och kände betydande förändringar i min hjärnkemi (en del googling producerade termen "hjärnzap", som ganska exakt beskrev den konstiga och obekväma känslan du kan känna efter hoppade doser).

Så jag hade inga illusioner om att processen att gå av antidepressiva medel är komplex och inte något som bör göras utan läkares övervakning. Jag gick för att träffa Meredith Bergman, M.D., en holistisk psykiater, för att se vad jag ska göra.

Dr. Bergman är verkligen lättillgänglig och kommunikativ för en krympa; Inte alls som MD som gav mig Lexapro, fyra minuter av sin tid och en lack-klapp på baksidan. Men hon socker inte denna information: "Läkemedelsföretag bedriver inte forskning om hur man avsmalnar dessa mediciner, vilket ledde vissa läkare oförberedda och utan specifika protokoll för att göra det," berättade hon för mig på sitt mysiga New York City -kontor. "Detta kan leda till att patienter upprätthålls på läkemedel på obestämd tid, eftersom det bara finns några vaga riktlinjer om när eller hur man ska försöka avsmalna-särskilt i komplicerade situationer när mer än en medicinering är involverad eller patienten har flera diagnoser eller medicinska problem."

"Läkemedelsföretag gör inte forskning om hur man avsmalnar [antidepressiva], vilket leder vissa läkare som är oförberedda och utan specifika protokoll för att göra det."

Och att avbryta dina antidepressiva kan leda till allvarliga uttag-även i välskötta scenarier som den jag försökte skapa med Dr. Bergman. Hon förklarade att det är lättare att ta bort antidepressiva medel om du har varit på dem i mindre än sex månader och det är betydligt svårare när du har varit på dem i mer än fem år, vilket var mitt fall. Jag ville förhindra avbrottssyndrom. (Jag menar som vill ersätta ett syndrom med ett annat?)

"Avbrottssyndrom är termen för tillbakadragande reaktioner (somatiska och psykologiska) som inträffar från den plötsliga minskningen av neurotransmitter (i.e., serotonin) aktivitet när ett antidepressivt stoppas, säger Dr. Bergman. "Det har dokumenterats i alla klasser av antidepressiva medel inklusive TCA, Maois, SRI, SSRI och SNRI. Det betyder inte att du är "beroende" av din medicinering. Symtom kan vara milda eller allvarliga och inaktiverande och kan hända omedelbart efter att ha missat en dos och kan pågå i flera månader."Jag korsade fingrarna på den sista punkten och hoppades, som när en läkemedelsannons skramlar bort en lista med hemska biverkningar som förekommer i bara en handfull människor, att jag skulle skonas.

Naturligtvis varnades jag också för (och orolig för) risken för återfall, vilket återigen är högre ju längre du har varit på medicinering. Jag var på en sårbar plats, efter att ha nått det femårsmärket, så jag var tvungen att vara extra försiktig-men jag var fast besluten att jag kunde dra igenom.

Min strategi för att gå av antidepressiva medel

Den goda nyheten är att saker som samtalsterapi kan vara riktigt användbara för att ge stöd under denna tid, vare sig det är med en professionell eller, billigare, med dina vänner och familj. Så kan träna, en hälsosam kost, meditation, yoga, korrekt sömn och undvikande av alkohol eller andra olagliga droger, säger Dr. Bergman-alla helt genomförbart (och normalt) för mig.

Detta var vår plan: Fortsätt skära mina piller i kvarter och ta dem tills de slutade (bekännelse: Jag hade gjort det under den sista månaden av mitt recept och hade nollpåfyllningar kvar). Ju mindre dosen du slutar med, desto bättre.

"Vänligen njuta av dessa hälsosamma mellanmål," sa jag till min hjärna och hoppades att det skulle glömma att vi inte längre konsumerade de må bra pillerna.

Också: få kosttillskott. "Vanligtvis är min strategi att förskriva en tablett prozac 20 mg, som har en lång halveringstid som tvättas ut på egen hand," säger Dr. Bergman. "Men vitaminer och kosttillskott kan också vara användbara för att minska avbrottssymtomen."

Dr. Bergman säger att det här är mentalhälsotillskott som alla borde ta. "Naturliga medel som GABA, Rhodiola, L-Theanine, Melatonin, Valerian Root, Passionflower, Zink och Evening Primrose är också bra," säger hon.

Jag fick inte dem alla (kanske felaktigt), men jag fyllde på magnesium ("Feel-Good Mineral"), Evening Primrose, Probiotics och Omega-3s och hoppades att det skulle räcka av en ersättning för SSRIS Min hjärna var van vid. "Vänligen njuta av dessa hälsosamma mellanmål," sa jag till min hjärna och hoppades att det skulle glömma att vi inte längre konsumerade de må bra pillerna.

Min resa från kryckorna

När jag slutade på mina antidepressiva kände jag att jag skulle gå ut i världen utan mina metaforiska kryckor. Och saker blev röriga utan dem.

Bergman sa att humörsvängningar och känslomässig känslighet var en normal reaktion för den första veckan till månaden (eller längre)-så jag blev inte förvånad när jag befann mig extra upprörd över ett verk irriterande den första dagen (jag pratar nära nedbrytning läge) eller när jag grät mer än vanligt under de kommande veckorna (ibland bara från att lyssna på en Frank Ocean Song). Jag kände mig allvarligt känslomässigt ömtålig och kunde hysteriskt gråta vid droppen av en stift. Jag var lite orolig för att detta inte skulle fungera.

Jag kände dock inte smärtan av tillbakadragande, vilket var tur och viktigt. Så jag försökte driva igenom med extra försiktighet för att få en vanlig svettsesh och ta tillägg som rekommenderas av Dr. Bergman, med hopp om att det skulle bli lättare med tiden.

Att hitta den inre styrkan för att hantera min depression-särskilt under de lågheter som jag har bevisat för mig att jag alltid kan hitta ljuset för mig själv när det verkar som om jag är nedsänkt i mörkret.

Under de senaste månaderna har jag lagt märke till att den extrema känslomässiga berg -och dalbanan har sjunkit. Jag måste säga till mig själv att jag är tillräckligt stark för att hantera vardagliga stressfaktorer och dåliga situationer som kommer upp, och ibland tvivlar jag på det och stänger av. Jag har upptäckt andanens kraft, som har räddat i tuffa stunder. Och att kommunicera mina känslor med någon tar mycket av mina axlar att hålla allt i skulle göra det mycket svårare att klara.

Jag gråter fortfarande och känner mig riktigt låg ibland. Depression är en sjukdom som kräver en medveten ansträngning att leva med, och att gå av antidepressiva är definitivt inte för alla.

Jag har tur, inser jag. Att hitta den inre styrkan för att hantera min depression-särskilt under de lågheter som jag har bevisat för mig att jag alltid kan hitta ljuset för mig själv när det verkar som om jag är nedsänkt i mörkret.

Och när jag tänker på vad jag har varit genom allt på egen hand ger ett leende till mitt ansikte.