Hur matbanker steg upp för att mata de miljoner amerikaner som går hungriga under pandemin

Altfast säger att Alameda Food Bank är "en helt annan organisation" än den var tillbaka i mars. Han beskriver ett antal nya distributionsprogram implementerade, inklusive genomkörningar som betjänar 20 000 människor per vecka, livsmedelsdistribution till familjer med barn i skolåldern över 12 skoldistrikt (i samarbete med Stephen och Ayesha Curry's Eat Learn Play Foundation) och utvidgad leverans ansträngningar för seniorer och andra utsatta befolkningar såväl som i karantän. Han uppskattar att organisationen har ökat sin distribution med upp till 70 procent på fyra månader. (På liknande sätt säger Massad-Paradeis att Houston Bank förväntar sig att arbeta med en betydligt ökad kapacitet fram till minst januari 2021.)

Denna utvidgning genomförs trots pandemiska relaterade begränsningar. "[Houston Food Bank] har varit tvungen att justera våra logistik- och distributionsmodeller för att tillgodose social distans, uppmuntrar vårt nätverk av partners att använda olika modeller som att använda möten för att få mat eller etablera drivkraft genom distributioner," säger Massad-Paradeis. Samtidigt berättar Stephany att hans bank har gått från 100 till 150 frivilliga per skift till bara 10 till 12 för att tillgodose social distans. Och Glen Curado, grundare och VD för Los Angeles-baserade World Harvest Food Bank, säger att grossistmatadistributörerna från vilka han vanligtvis tar donationer har drabbats hårt på grund av en minskning av order från restauranger, bromsar deras bidrag och gör det svårare för honom till lagerhyllor.

Med tanke på att kongressen ännu inte har passerat något nytt assistanspaket, berättar Altfast att folket på Alameda Bank köper en större mängd mat och beställer beställningar längre in i framtiden än normalt, för att se till att de är täckta som efterfrågan sannolikt ökar ökar troligen. De har också vidtagit åtgärder för att förbättra effektiviteten, till exempel att anställa konsulter för att bättre organisera sina lager, investera i ett ökat antal leveransbilar och hjälpa måltidskök och pantries som de också samarbetar med kapacitet.

"Jag uppmuntrar folk att inte bara tänka på vad vi kan göra för att möta utmaningen med idag, utan om vilka åtgärder vi kan vidta för att säkerställa att våra samhällen kommer starkare från denna kris."-Jason Stephany, chef för strategisk kommunikation, Oregon Food Bank

Allt detta kräver finansiering, och varje organisation som jag talade med säger att om du vill hjälpa, är det bästa sättet att göra det genom monetära donationer. Även om det kan känna sig mer tillfredsställande att bidra med hårda varor (e.g. konserverad mat) till orsaken säger de att de kan sträcka en dollar mycket längre än en konsument kan. I själva verket berättar Stephany att hans livsmedelsbank kan finansiera tre till 10 måltider med bara $ 1.

Stephany säger att det är kritiskt att du når ut till dina representanter i kongressen för att låta dem veta hur viktiga utvidgade fördelar är, särskilt eftersom många experter förutser en andra Coronavirus -våg under hösten som ytterligare kommer att påverka människors förmåga att ha råd och få tillgång till mat. (Inte för att den första vågen verkar gå någonstans när som helst snart.) "Trump -administrationen har upprepade gånger gjort försök att göra det svårare för familjer över hela landet att få tillgång till allmänna stöd," säger han. "Det här är förmåner som människor har rätt till som skattebetalande medlemmar i samhället."

Om du personligen kämpar med matosäkerhet, vet att hjälp finns där för dig. Stephany rekommenderar att du googlar din lokala matbank och använder sina resurser för vägledning därifrån. Altfast berättar för mig att många förstvarare väntar för länge för att komma till dem, och att de uttrycker skam och ånger när de gör det. Men det är inte ditt fel om du inte har råd med mat-särskilt nu, under en global pandemi som har förstört hälsan och förmögenheten på miljoner.

I själva verket, konstaterar Stephany, är den nuvarande situationen till stor del på grund av systemiska misslyckanden som länge har skadat breda befolkningens skår. "Jag uppmuntrar folk att inte bara tänka på vad vi kan göra för att möta utmaningen med idag, utan om vilka åtgärder vi kan vidta för att säkerställa att våra samhällen kommer starkare från denna kris," säger han. "Denna pandemi kommer så småningom att ligga bakom oss och vi vill vara i en situation där när den nästa stora utmaningen är framför oss, vi inte står inför samma omständigheter som vi är just nu."

Som sagt, ingen av de som intervjuades för det här stycket verkade modiga eller förtvivlade, trots de överväldigande utmaningarna i detta ögonblick. Faktum är att alla uttryckte tacksamhet och vördnad för mängden stöd de har fått under de senaste månaderna. Säger Curado: "Jag har verkligen blivit förvånad över hur generösa och motståndskraftiga amerikaner är."