Ta tag i din kikare-fågel-tittande är nu ett gen-godkänt sätt att koppla ur och förbättra din mentala hälsa

De mentala hälsofördelarna med fågelskådning är en enorm del av dess överklagande för yngre generationer, säger Mya-Rose Craig, en 20-årig brittisk-bangladeshisk birder och författare till Fågelsgirl som har fåglar hela sitt liv.

"Jag tror att Gen Z får mer och mer in i fågelskådning för att lindra stressen att leva i en digital värld," säger Craig. ”Det finns ett stort antal barn och ungdomar som påverkas av ångest, stress och depression, samt ett oproportionerligt stort antal människor i färg. Så att ansluta sig till fåglar är en typ av mindfulness för att hjälpa till att distrahera och lugna ditt sinne.”

Under mina första fågelresor märkte jag att all uppmanad stress som jag hade innan min utflykt helt hade upplösts när jag tog mig tillbaka till min bil.

Det finns starka bevis för att stödja de mentala hälsofördelarna med fågelskådning. En studie publicerad i Vetenskapliga rapporter Hittade helt enkelt att se eller höra fåglar var förknippat med en förbättring av mental välbefinnande i upp till åtta timmar. En annan studie publicerad i Ekologisk ekonomi hittade att vara runt fåglar var kopplat till högre lyckanivåer. Så mycket att till och med ytterligare 10 procent av fågelarterna i närheten ökade deltagarnas livstillfredsställelse så mycket som en jämförbar inkomstökning.

Jag har haft stressavlastningsförmåner av fågelskådning själv. Under mina första fågelresor märkte jag att all uppmanad stress som jag hade innan min utflykt helt hade upplösts när jag tog mig tillbaka till min bil. Den känslan av lycka och lugn varar vanligtvis i timmar, till och med överträffar effekterna av mina dagliga meditationer.

Detta är ingen överraskning för Holly Merker, en professionell fågelguide, miljöutbildare och författare till Prydnad. "Jag har lagt märke till att fler människor vänder sig till fågelskådning som en form av egenvård för mental välbefinnande," säger hon. ”Oavsett om detta är avsiktligt eller en gynnsam biprodukt av att vända vår uppmärksamhet mot vilda fåglar som avslappnade observatörer, når många fördelar för vårt mentala välbefinnande av fler och fler människor när de upptäcker hur lätt och roligt det kan vara att vara Titta på fåglar precis utanför sina egna fönster eller dörrar.”

Fåglar av en fjäder kan fågla ihop

Legacy -organisationer som Audubon Society och American Birding Association har funnits i årtionden för att öka medvetenheten om fåglar och skydda deras livsmiljöer. (Även om den förstnämnda kämpar med ett arv av rasism från dess namngivare.) Men nya grupper gör framsteg för att säkerställa att hobbyen är mer inkluderande-något som har gjort det möjligt för fler individer att komma utanför och uppleva magin för sig själva.

Tre sådana organisationer inkluderar Feminist Bird Club, en Birding Club för medlemmar i LGBTQIA+ Community, Black, Indigenous och People of Color (BIPOC) och Women, som grundades 2016; Flockas tillsammans, ett brittiskt fågelskådande kollektiv för människor med färg för att hjälpa marginaliserade samhällen att återta grönområden och återuppbygga deras relation till naturen som bärs under pandemin; och fågelsbarhet, en organisation som strävar efter att föra fågelskådning till alla, oavsett funktionshinder eller andra hälsoproblem.

Virginia Rose säger att hon grundade fågeln inofficiellt under 2018, och det blev en 501c3 i januari 2022. ”Jag började fågelskådning när jag var 44 år och insåg snabbt att jag hittade mitt bästa jag på spåren och lyckligare än jag någonsin varit. Jag insåg också att efter 20 års fågelskådning hade jag sett väldigt få funktionshindrade människor. Var var de?" hon säger. ”Jag bestämde mig för att de bara inte måste veta om fågelskådning, och jag bestämde mig för att hitta dem och presentera dem för fågelskådning så att de också kunde hitta sin största lycka. Birdability: s uppdrag är att introducera människor som har funktionsnedsättningar och andra hälsoproblem för fågelskådning, för att säkerställa att fågelskådningsplatser är fysiskt tillgängliga, och fågelskådar är välkomnande och inkluderande.”

En liten start kan leda till stora belöningar

Det är ingen överraskning att Birding's ökning av popularitet också har kommit med en högteknologisk makeover. Vill uppgradera din fågelmatare? Inga problem: Det finns nu ett Tiktok-viral, AI-driven kameraalternativ från Bird Buddy ($ 199 och uppåt) som fångar bedårande foton av dina fjädervänner samtidigt som du hjälper dig att ID dem. Det betyder att du aldrig kommer att missa en speciell besökare medan du är borta. Den "coola" faktorn har till och med kommit till kikare, med NOCS -bestämmelsernas ljust färgade par ofta upptäckta i händerna på Gen Z Birders. (Jag har till och med ett par själv, och de är mycket värda hype.)

Men Craig och Rose säger båda att fågelskådning är något som vem som helst kan göra vart de än är, och lägger till dess varaktiga överklagande. Medan du verkligen kan köpa fancy kikare eller schlep ut till vilda djurhelg på helgerna, allt du verkligen Behovet av att komma igång är tillgång till fåglar-som kan hända i din trädgård, i en lokal park eller till och med i en glädje runt grannskapet.

”Det är verkligen fantastiskt hur mycket som händer runt dig som är intressant och berikande, och tyvärr kan bli obemärkt när vi sopas upp i tankarna eller det moderna livet.”-Julie Geeting, LPC, rådgivare och välbefinnande tränare

Merker tillägger att du inte behöver veta något om fåglar för att dra nytta av vad de erbjuder oss. ”När vi vänder vår uppmärksamhet mot att märka fåglar och naturen, engagerar vi olika områden i våra hjärnor, som gör att vi kan stämma in i något annat, flytta fokus från det som är i våra sinnen-en distraktion av fåglar, märker deras beteende, sånger eller ljud, flygning. Detta hjälper till att rensa våra sinnen och föra oss in i nuet genom fåglarna, säger hon. ”Detta är ett enkelt sätt att utöva mindfulness och hjälper en förändring av vår mentala kanal.”

Julie Geeting, LPC, en rådgivare och välbefinnande tränare på Palm Health i Missouri, säger att skörda alla fördelar med fågelskådning är lätt. "Börja liten, om du vill, tillbringa fem minuter en morgon utanför," föreslår hon. ”Det är verkligen fantastiskt hur mycket som händer runt dig som är intressant och berikande, och tyvärr kan bli obemärkt när vi sopas upp i tankarna eller det moderna livet.”

Hur man kommer igång på din fågelskådningsresa

1. Ta lite utrustning, om du vill

Medan du inte behöver något annat än dig själv till Bird, Joan E. Strassmann, PhD, författare till Långsam fågelskådning och Charles Rebstock -professor i biologi vid Washington University i ST. Louis, säger att du kanske vill få ett par kikare för att få en närmare titt. Kontrollera din lokala sparsamhetsbutik (eller skanna online) för ett begagnat par, eller välj något nytt. NOCS Field Issue Binoculars ($ 175) är lätta, vattentäta och dimma-bevis och gjordes för att rymma smartphonefotografering genom linsen.

Att ladda ner en app eller köpa en bok kan också vara till hjälp eftersom du lär dig olika arter av fåglar. "Ladda ner den gratis Audubon Bird Guide -appen", säger Craig. ”Titta också i sparsamma butiker efter en nordamerikansk fågelguidebok, till exempel Sibley Guide to Birds eller National Geographic Field Guide to the Birds of North America, som jag använder.”

Andra gratis fågelappar inkluderar Cornell Lab: s Merlin Bird -ID (som låter dig identifiera fåglar genom hur de ser ut eller låter ut) och Ebird Mobile (som hjälper dig att spela in var och när du såg fåglar och dela dem med andra människor online).

2. Gå med i en lokal fågelsklubb

Med tusentals fågelsklubbar sprutade över hela landet, är chansen stor att du kan hitta en närliggande genom en snabb Google -sökning. Det är inte bara en möjlighet att lära sig, utan det är också ett bra sätt att träffas och få kontakt med andra som delar samma intressen.

"Du kommer att träffa intressanta människor som kan rikta dig till och kanske gå med i dig klasser och/eller börja fågelvandringar ledda av erfarna ledare," säger Rose. ”Dessa människor vet exakt vart de ska gå, vart de ska parkera, vilken tid och vad man ska ta med. De kommer också att ge snabba lektioner på att använda kikare.”

3. Utforska olika livsmiljöer

Det bästa med fåglar är att de praktiskt taget är överallt-din trädgård, vandringsleder, parker, du heter det. Genom att gå till olika områden kan du njuta av att titta på fler arter. "Titta på fåglar i olika livsmiljöer som gräsmarker, skog eller din lokala park eller stadsdel," säger Dr. Strassmann. ”Finns det olika fåglar på olika platser och gör de olika saker?

4. Håll en fågelskådning

Du kommer förmodligen att börja tappa reda på alla de olika fåglarna du ser på dina fågelsäventyr. Om du vill kunna titta tillbaka på den art du har upptäckt, börja notera dem i en fågelresa. Pro tips: Om du skapar en virtuell version i en Google Doc eller din Notes -app kan du snabbt klistra in på foton så att det är enkelt att bläddra igenom alla dina observationer. (Vissa appar låter dig spåra fåglar när du identifierar dem också.)

5. Stres inte om att bli en mänsklig fågel encyklopedi

Rose vill att folk ska komma ihåg att fågelskådning handlar om att behöva memorera namnet, fältmärken och låtar från varje fågel. ”Kom ihåg att fågelskådning är en livslång hobby. Det tar dig så lång tid att lära dig dessa saker, säger hon. ”Var tålamod med dig själv och kom ihåg att det här är något du tycker om-det är inte något nytt för att orsaka ångest. Tillåt och njut av lärandet.”

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.