Exklusiv Sarma Melngailis öppnar upp vad som händer på Pure Food and Wine

Den 13 januari 2015 gick personalen på New York Citys mest vördade (och enda fina matsal) rå matrestaurang ut, och kockägare Sarma Melngailis har inte kommenterat den pågående drama-until nu.

Ren mat och vin har varit platsen för stadens wellness-elit, som superstjärnyogier, i mer än ett decennium. Kändisar som Katie Holmes äter där, och Alec Baldwin hittade Hilaria genom att äta middag i den pittoreska trädgården.

Så naturligtvis blev många chockade av händelserna. Anställda från både ren mat och vin och takeout systerbutik En lycklig anka började protestera utanför restaurangen med skyltar som sa "Löner nu!"och" många olyckliga ankor "och Grubs publicerade en uppsats från en servitris som beskriver hur länge det hade varit sedan hon och hennes medarbetare hade betalats. Genom allt stannade Melngailis tyst och svarade inte på förfrågningar från reportrar och gå mamma på sociala medier.

Nu, nästan en månad senare, förblir restaurangen och en lycklig ankaplatser slutade (och New York Times till och med förklarade dem "stängda" förra veckan). Men Melngailis har dykt upp, först via ett personligt blogginlägg och sedan samtycker till en exklusiv intervju med Bra+bra.

På frågan avböjde hon att dela de exakta detaljerna om händelserna som ledde fram till lönedebakelet, men medgav att en mängd olika omständigheter (både personliga och professionella) fick situationen att snurra ut ur kontrollen.

"När saker är på kanten är det lättare för saker att gå isär," sa hon. "Vad många människor och till och med personalen inte vet är att restaurangen har en mycket komplicerad historia, och från dag ett har haft en enorm mängd skuld på böckerna. Människor från utsidan ser en upptagen restaurang, och de antar att jag måste bo i en enorm takvåning ... och det kunde inte vara mer motsatt. Det finns många gånger jag inte har betalat min egen hyra för att göra lön."

Att driva en restaurang med fokus på högkvalitativa, hälsosamma ingredienser i den dyraste staden i landet, säger hon, har också varit nästan ohållbar. "Ingredienserna är alla organiska och förgängliga och mycket dyra. Det är verkligen, riktigt svårt att få det att fungera. Många hälsosamma, ekologiska företag har startat och gått ur verksamhet. Marginalerna är så smala, säger hon.

Naturligtvis förändrar ingen av förklaringarna till de ekonomiska elände det faktum att personal inte har betalats i många timmar redan arbetat, och en av deras största klagomål var att Melngailis hade varit frånvarande och tyst snarare än att fylla dem på vad som hände.

På denna punkt säger Melngailis att hon är särskilt upprörd och förklarar att hon var utanför staden och tittade på lösningar på några av restaurangens problem när walk-out hände, och hon önskar att hon hade varit mer kommunikativ. "Jag har en tendens, när jag känner mig dålig och nere, att verkligen gömma mig på min dator och försöka fixa saker," säger hon. "Det är smärtsamt för mig varje dag att veta att de alla väntar på mig. Det gör mig ont varje dag. Jag får att människor inte förstår-jag förväntar mig inte dem till och vid någon tidpunkt kan jag förklara det mer, när dammet sätter sig, och ännu viktigare när de väl har betalat. Det är hjärtskärande för mig."

När det gäller framtiden säger Melngailis att hon arbetar dag och natt för att säkra finansiering för att få verksamheten att gå igång så snart som möjligt, men hon är inte redo att förbinda sig till någon tidslinje. "Jag skulle inte säga någonting förrän allt har bekräftats," säger hon. "Jag ser fram emot att läka alla dessa relationer och göra saker rätt." -Lisa Elaine höll