Covid-19-antigenprovning har precis godkänt-och läkare säger att det kommer att hjälpa till att testa fler människor, mycket snabbare

Rebecca Dutch, PhD, en virolog vid University of Kentuckys College of Medicine, förklarar att antigenprov och PCR -test båda används för att avgöra om en person för närvarande är sjuk, medan antikroppstester kan se om någon har utsatts för. Ett antigentest är som det omvända av ett antikroppstest, säger hon.

"PCR -testet är vad som vanligtvis används nu för att leta efter aktiv infektion, och det letar efter viralt RNA," säger Dr. Holländsk. Ett antikroppstest använder antigener för att se om en patients blod innehåller antikroppar som binder till antigenet; Antigentester använder antikroppar för att se om antigenet finns i patientens näshålrum.

En fördel med antigenprov är att de är snabbare och billigare än PCR -test. För att köra ett PCR -test måste RNA replikeras, vilket kan ta tre till fyra timmar. Antigenprov letar bara efter ett protein som redan finns där och kan göras på några minuter. Men en nackdel är att antigenprov inte är lika känsliga som PCR -test, säger Dr. Favini. För att säkerställa noggrannhet kräver FDA att negativa antigenprov bekräftas av ett PCR -test.

"En av de viktigaste fördelarna med ett antigentest är testets hastighet, som kan ge resultat på några minuter. Antigentester kanske emellertid inte upptäcker alla aktiva infektioner, eftersom de inte fungerar på samma sätt som ett PCR -test ", läser ett uttalande från FDA. "Detta innebär att positiva resultat från antigenprov är mycket exakta, men det finns en större chans att falska negativa, så negativa resultat utesluter inte infektion."

Medan hon är osäker på om denna regel kommer att stå för alltid, dr. Holländare säger att det är särskilt viktigt medan det medicinska samhället veterinärer antigen testnoggrannhet. Covid-19 PCR-test har använts tillräckligt för att läkare och forskare ska lita på deras noggrannhet, säger hon.

Under de senaste veckorna har vi sett den tumultiga resan med antikroppstestning, som Dr. Holländska säger är par för kursen med någon ny behandling. Vissa tester är mer exakta än andra, och vi kommer sannolikt att se en liknande situation hända med antigenprov, säger.

"Om du tittar på våra kliniska testlabor över hela landet har de en lång historia av att noggrant utvärdera allt för att se till att det är tillräckligt korrekt, och de förväntar sig att nya saker som rullas ut måste köras genom alla slags ytterligare kontroller," säger hon. "Eftersom så mycket skrivs om allt till och med saker som inte har haft en chans att checkas ut skrivs om på framsidan av en stor tidning, betyder det bara att patienter nu väger in på det. Och de är mer förvånade över att detta inte är en perfekt process."

Det kan vara avskräckande att se att antigentester inte är perfekta, men de kan fortfarande göra en stor skillnad i kampen mot covid-19.

"Ett test behöver inte vara perfekt för att påverka folkhälsan", säger han. "Även om du har ett test som är 80 procent korrekt, om du testar alla varje vecka, kommer du att fånga tillräckligt med fall och hålla människor hemma så att du verkligen kan undertrycka överföringen av viruset. Att ha ett test som detta som är billigare och som testar ut i fler kliniker och på fler platser hjälper oss att identifiera fall och förhindra att viruset sprider sig."