Conbodys framgång tvingar fitnessvärlden att konfrontera några obekväma sanningar

När jag tog mig till Conbodys första permanenta plats på New York Citys Lower East Side, kändes det som att alla surrade om ”den klassen med ex-cons.”Knappt i hjärtat av Flatiron" Fitness District ", där glänsande flaggskepp av de senaste träningstrenderna verkar öppna varannan vecka, är Conbody belägen på ett stillastående block där dess grundare, Coss Marte, en gång regerade som en narkotikakungpin. Denna relativt avlägsna plats är inte allt som skiljer "fängelseläger för fängelsestil.”I överensstämmelse med konceptet och i motsats till den ständigt mer ljuvliga atmosfären av boutique-fitness, finns det inga konstinstallationer, designerfaciliteter eller utblåsningsbarer som finns i den underjordiska studion. Istället finns det en taggtrådbakgrund, en mugshot-mockup för nya klienter och fängelsestänger vid ingången till det glesa utrustade träningsrummet.

Conbodys distinktion går mycket djupare än dess dekor; Marte och hans team av instruktörer är alla dömda brottslingar som har avtjänat tid i fängelse och hittat förnyelse genom fitness, som, åtminstone i fallet med klassen jag tog, påminner de dig om mellan cue-ing mördare sekvenser om dopp och squats, till blaring hiphop.

På conbody, de demografiska minst troliga att vara inlåsta-anförda kvinnor (de flesta är vita) -skal ut $ 32 per klass för att svettas på det som känns mycket som en fängelsepark.

Jag var galen öm nästa dag i del eftersom jag inte var på väg att wimp framför någon som har drabbats värre kämpar än att träna efter att ha satt vid ett skrivbord hela dagen-men jag var också nyfiken.

Massinsceration är utan tvekan det avgörande moraliska misslyckandet i det moderna Amerika, där en större andel av befolkningen är fängslad än i något annat land över hela världen, och svarta och latino män är överrepresenterade bland dessa 2.2 miljoner fångar. Ändå på conbody, är de demografiska minst troliga att låsas upp kvinnor (de flesta är vita) -skal ut 32 dollar per klass att svettas på det som känns mycket som en fängelsepark (se det senaste Real Housewives of New York Avsnitt filmad på conbody för en alltför verklig smak av denna dynamik). Är det ett fall av "Kom för nyfikenhet, stanna för den sociala rättvisan", undrade jag eller något annat?

Frågan har fastnat med mig, så jag blev fascinerad av att få veta att den här månaden släppte Marte sin första bok, Conbody: The Revolutionary Bodyweight Prison Boot Camp, född från en extraordinär berättelse om hopp. Boken belyser emellertid lite ljus på varumärkets stora bildens kulturella betydelse och fyller mestadels i detaljer om den inspirerande ursprungshistorien som berättas i dess omfattande och välförtjänta trycktäckning: Marte lämnade ett liv i brott och brott och brott och brott Livshotande fetma för att hitta framgång som drivs av hans kärlek till fitness, obeveklig entreprenörskap och engagemang för att anställa brottslingar som möter diskriminering när de försöker återinträda i arbetskraften. Lika delar träningsmanual och memoar, boken är effektiv i den mest grundläggande meningen: om Marte var motiverad att förlora 70 pund och bygga en framgångsrik verksamhet under omständigheter troligen mycket värre än hans genomsnittliga läsare, din ursäkt för att hoppa över gymmet eller skjuta upp 70 pund och bygga en framgångsrik verksamhet under omständigheter troligen mycket värre än hans genomsnittliga läsare, din ursäkt för att hoppa över gymmet eller skjuta upp 70 pund och bygga en framgångsrik verksamhet under omständigheter troligen mycket värre än hans genomsnittliga läsare, din ursäkt för att hoppa över gymmet eller skjuta upp 70 pund och bygga en framgångsrik verksamhet under omständigheter troligen mycket värre än hans genomsnittliga läsare, din ursäkt för att hoppa över gymmet eller uppskjutas Dina karriärdrömmar är förmodligen inte så bra, så att röra sig.

Marte övergav ett liv i brott och livshotande fetma-för att hitta framgång som drivs av hans kärlek till fitness, obeveklig entreprenörskap och engagemang för att anställa brott som möter diskriminering när de försöker återinträda i arbetskraften.

Martes kraft är inte bara i sin berättelse, utan i hur han berättar det: med en odelande och ibland obekväm, ärlighet som delar lite med självvårdstonen i wellnessrörelsen som har särskild valuta i butikens fitnessvärldar York och Los Angeles. Hans filosofi: fett är ingen anledning att älska din kropp; 100 extra kilo är mer som fängelse.

Att äta skräpmat är således inte en "behandla dig själv" övergivenhet, men mer som ett brott mot dig själv. Beroende är inte ett skadligt beteende att övervinna till förmån för "balans" eller "måttlighet" utan ett potentiellt användbart personlighetsegenskap att utnyttja; Marte skriver att han fortfarande är en missbrukare, men: ”Det är bara att nu är jag beroende av saker som är friska.”Lycka handlar inte om att förverkliga” pengar är inte allt ”, men om att bli rik” på rätt sätt.”Sammantaget har träning och entreprenörskap lite att göra med” att följa din lycka ”, men när Conbody's hashtag påminner, knockar ner till #DotHeTime.

Ras, emellertid, ett ämne med rätta i centrum för samtal om fängelse men alltför sällan ett fokus i fitnessindustrin, behandlas knappt av Marte (som är Dominikanska), även om det utan tvekan är en meningsfull del av conbody -upplevelsen där mestadels mestadels Män med färg (återspeglar fängelsepopulationen) tåg mestadels vita kvinnor (återspeglar butikens fitness -konsumentbas).

Svarta och latino män-särskilt de med kriminella register-har i varje era av amerikansk historia framställts som unikt farliga för vita kvinnor, och att stereotyp fortfarande är med oss. Visst nog kommer Marte att komma ihåg att när han lanserade den mer subtilt namngivna "Coss Athletics" strax efter hans frisläppande från fängelset, delade han bara ibland sin backstory före klassen. Hans tvekan var förståelig: "Vissa vita kvinnliga yrkesverksamma skulle säga," röra mig inte "eller bara gå ut," sa han till mig. Gabriella Diana, nu en diehard -fan av conbody -träningen och samhället som hon har hittat där, kommer fårigt minns sin första reaktion på att lära sig om träningen på ClassPass: ”Jag blev helt skrämd. Beskrivningen handlade om att vara en fängelse, och jag var bara inte säker på hur jag kände mig ensam med dessa människor; Det var en riktigt grov bild ... Jag visste inte om det var någon konstig plats på Lower East Side ... då, och kanske detta är så dåligt, när de ändrade den till en helt vit bild, och jag såg att det var en riktig studio, jag bestämde mig för att prova det.”

Han erkänner att vissa klienter är "flickor och män som verkligen är fascinerade av fängelse ... och att vissa flickor har ex-con-fetischer.”

Visst nog, om rädsla för de tidigare fängslade håller lite borta, antyder Conbody framgång att spänningen med att träna med en ex-con lockar andra. Conbody utnyttjar oöverträffande detta överklagande; Instruktörsfoton är mugshot-stil och huvudtränare Sultan Maliks bio, till exempel tillkännager att han har kommit "rakt ut från Auburn Correctional Facility" för att våga klienter för att "se hur hårt du kan gå.”Medan det finns en kvinnlig tränare i teamet, har webbplatsens hemsida bara bilder av män på teamet som stirrar något hotfullt på kameran på en stadsgata. Om många kvinnor lär sig att koppla sina nycklar och gå åt andra hållet om de stöter på en sådan grupp på vägen hem på natten, räknar Conbody på att i säkerheten i en butiksstudio kommer samma kvinnor att betala för att träna med Människor som de har varit socialiserade för att frukta.

Marte erkänner att ja, vissa klienter är "flickor och män som verkligen är fascinerade av fängelse ... och att vissa flickor har ex-con-fetischer.”Diana säger att hon har hört några nykomlingar till studioviskningen i väntområdet,” Var de verkligen i fängelse?”Men att människor vanligtvis är diskreta och respektfulla (eller eventuellt för out-of-and-andning för att engagera sig i sådant exotisering) medan de är i klassen.

På vissa sätt är Marte bara den första som utnyttjar denna befintliga (och oroande) dynamik så uppenbarligen. Som en New York City-tränare sa till mig: ”[Coss] är super uttrycklig om en vibe som är överallt i fitness-t-anda svarta och latino dudes som kör träning för vita rika människor; de älskar det.”Det är en giltig punkt; Tillbaka 2012 gick en video av skräpphaltiga kyrkogångare-boxningstränare Eric Kelly, som är afroamerikansk, viral för att visa upp sin eftertraktade specialitet: ”Träna ett gäng jävla nördar, Wall Street-killar” som dök upp lika mycket för Dressing Down för att träna. Idag meddelar en conbody -affisch otrevligt: ​​”CrossFit. Cykling. Pilates. Dessa vita krage -träning skär inte den.”

Till de som nu liknar butikskondition med överdrivet av en vit, kvinnlig, lyxig "livsstil"-och kanske överger Swank Studios för pickup basket vid Y, som Y, New York Times Rapporterad-Conbody, som en minoritetsägd verksamhet med en mer maskulin vibe, erbjuder ett alternativ. Marte vet att hans viktigaste supportrar inkluderar "The Bernie [Sanders] aktivistbarn som vill stödja socialt påverkande företag" och de som känner att Celeb Fave Boxing Studio Rumble är för "Bougie."

Är conbody är motgift mot "bougie" butikskondition, eller bara dess senaste modefluga?

Mila Petrova, som har gått i klassen i tre år, kontrasterar upplevelsen till "'Woo Girls' på studior som skriker 'woo!'Vid varje låt. Conbody är bara utan krusiduller. Det spelar ingen roll vad du kommer i att bära eller vem du är.”Diana, en marknadschef som beskrev sig själv som en av conbody” original ”, enades om:” Conbody är inte en modevisning-det handlar om träningen, och i en mer mångfaldig, bekväm miljö, när det gäller storlek, ålder, ras , allt.”

Men är Conbody är motgift mot "bougie" boutique fitness, eller bara dess senaste modefluga? Och ännu viktigare, gör detta speciella format att kommodifiera och därmed minimera kampen för fängelse? Ett conbody Instagram -inlägg, till exempel, inbjuder människor att få "den fängelsekroppen du alltid har velat" medan forskning tyder på att fängelse faktiskt ökar fetma, en statistik lätt att tro om du läser Martes beskrivningar av fängelsemat.

Lance Dashoff, VD för Live Music App Loudie och ett stort conbody -fan, delade entusiastiskt hur han "har tagit otaliga vänner till gymmet och de älskar att ta sitt muggskott efter träningen" medan Ashley Lauren Hamilton, PhD, som lär konsten och college Kurser i fängelser påpekar att ”Även om det är en underbar sak att se ett företag som drivs av ett tidigare fängslande folk, är det inte roligt eller roligt att anställa andra tidigare fängslade människor ...”

”Varför förhärligar du fängelse och är så gimmicky?”Marte berättade för mig att några har bett honom om Conbody's varumärke, plus beslutet att öppna en plats på Saks Fifth Avenue's Wellery, på ett golv strax under kvällsklänningar och $ 1 000 handväskor. Och han har ett, oapologetiskt svar: ”Frihet.”Efter att han släpptes, kommer Marte att komma ihåg att han fick höra:” Vi ringer dig ”efter att ha ansökt om jobb på kedjebutiker på Manhattan (och kontrollerat lådan som frågade om brottsliga övertygelser). "Nej, du jävla inte," tänkte han och visste att han trots att han hade avtjänat sin straff, stod hans kriminella förflutna i vägen för socialt acceptans och professionellt tillfälle. Han slog ut på egen hand och kämpade med hyresvärdar och senare misstänker investerare att göra affärer med en ex-con.

Det nuvarande varumärket, förklarar Marte, gör det möjligt för honom och hans team att utan tvekan äga sitt förflutna och att driva klienter att vara empatiska för de tidigare fängslade. Skåp utan lås, till exempel, är inte bara en design blomstrar för att göra studion mer fängslande, utan en ansträngning "för att få människor att tänka '? Så du är här men du litar inte på en ex-con runt dina saker?''

Det ägandet, enligt Hamiltons erfarenhet, är allt: ”Det som är så komplicerat med detta är att folk som väljer att spela in i stereotypen av 'con' faktiskt levde upplevelsen. Och det är deras erfarenhet att använda. Det är viktigt för mig att de människor som driver conbody känner sig bemyndigade av detta val, inte som en rumpa av ett skämt eller ett fartyg för andra att uppleva fängelseliv genom.”

Till och med 20 minuter på telefonen med Marte gör det inte bara hur "bemyndigad" han känner genom Conbody framgång, utan också hur engagerad han är att skapa möjligheter för andra. Med tanke på hur passionerat han talade med mig om denna aktivism, är det olyckligt hur lite det figurerar i sin bok, som mest är en berättelse om extraordinära individuella liv (och träningsinstruktioner). Detta är konstigt, med tanke på att massförstörelse är en så stor social rättvisa, och eftersom Martes erfarenhet avslöjar misslyckandet av i princip varje institut hans väg i världen.

För att inte nämna, tillkännager Conbody's hemsida sitt ”verkliga budskap handlar om fängelsereform” och Marte är involverad i flera offentliga och privata initiativ med liknande uppdrag. Även kunder ser att stödja gymmet som en form av aktivism; Diana ekade varje conbody -student jag talade med och beskrev hur ”Conbody förändrar människors tankesätt för att inte vara så snabba att bedöma människor som har varit i fängelse; Att avsluta dessa stereotyper kan hjälpa människor som släpps från fängelset och de som fortfarande är inne.”

Det nuvarande varumärket, förklarar Marte, gör det möjligt för honom och hans team att utan tvekan äga sitt förflutna och att driva klienter att vara empatiska för de tidigare fängslade.

Men hur hanterar du roten till problemet, jag frestades att fråga Marte, den svindlande överrepresentationen av färgmän i fängelsessystemet och insufficiens av fitness eller entreprenörskap för att rehabilitera de flesta av dem? Men jag slutade kort och insåg att jag aldrig skulle förvänta mig att danskardioentreprenören Tracy Anderson eller Crossfit -grundaren Greg Glassman skulle ha svar på dagens törnigaste politiska frågor. Att övervinna enorma odds, grunda ett framgångsrikt företag och skapa möjligheter för några av de mest marginaliserade medlemmarna i samhället som Marte redan har åstadkommit verkar vara tillräckligt ... för nu.

Marte är inte den enda fitnessentreprenören med Inspo för att kontrollera Pilates Guru Karen Lord's otroliga, men transformativa, kämpar med endometrios.