Som norsk har jag alltid tagit fördelarna med frisk luft för givet. Men det finns vetenskap att säkerhetskopiera vårt lands kärlek till friluftsliv

Jag sökte en mer vetenskaplig förklaring och räckte till American Lung Association, som satte mig i kontakt med Brian Christman, MD, en lungmonolog och professor i medicin vid Vanderbilt University. Han försäkrade mig att frisk luft definitivt är en sak: ”Hem brukade vara tråkiga, så människor tillbringade mycket tid på att försöka isolera. Men så småningom började vi ha problem på grund av luftföroreningar inomhus, säger Dr. Jungfru. Luft kan försämras på grund av saker som kolmonoxidläckor, bilar på tomgång vid byggnadens luftintag, eller på grund av skadlig radon som härstammar från marken. Möbler off-gassing och kemiska rengöringsartiklar kan också fylla luften med ångor. "Bara att sända ut hemmet skulle förhindra att dessa saker stannar kvar," säger han.

Och hur är det med luften i skogen? ”Träden och växterna kommer att ha rensat de flesta föroreningar. Mycket kommer att vara nere på utspädning, men luften där är bara lite renare, säger Dr. Jungfru. Han tillägger att nej, det är osannolikt att luften i skogen har några extra kvalitet som saknas från andra luft-det är bara mindre smutsigt.

Norska i mig har blandade känslor av detta. Visst är luften i bergen inte speciell bara för att den inte irriterar mina luftvägar?

Kanske är det inte bara själva luften. En del forskning har funnit att till och med att se grönska kan vara till nytta för vår hälsa. I sin senaste studie fann Jun Wu, doktorsexamen, professor i miljö- och arbetshälsa vid University of California, Irvine, att att vara nära grönområden minskar risken för postpartumdepression. "En av de viktigaste faktorerna var träden på deras gata," säger Dr. Wu. ”Vi tittade på människors närhet till parker, men den variabeln var mindre viktig än att ha en rak utsikt till ett grönt utrymme.”

Dr. WU: s tidigare studie fann till och med starka resultat: helt enkelt titta på naturen på video Ledde till förbättrad mental hälsa för gravida kvinnor: ”Bara genom att titta på videon, [utan] andra gynnsamma effekter som träning eller minskad föroreningar, har du fortfarande en gynnsam effekt.”Det finns något med synen på själva träden.

Frågade om min far har rätt och du kan inte få ordentligt frisk luft i staden, dr. Wu säger att vi främst är i riskzonen för hälsoproblem när det finns flera saker som händer på en gång: ”Så om du har flera stressfaktorer som begränsat grönområde, tung luftföroreningar och extrem värmeexponering, är det när nackdelarna kommer.”

Fortfarande handlar friluftsliv om mer än antingen frisk luft eller grönska. En sökning efter ursprunget till termen förde mig till den inflytelserika norska dramatiker Henrik Ibsen, som myntade "friluftsliv" i sin dikt 1859 "on the höjder": ”I den öde stugan / min rikliga fångst samlas jag / det finns en härd och en bord / friluftsliv för mina tankar.” Här har Ibsen en mycket trevlig tid av sig själv i vildmarken, men det "friska luftlivet" han talar om är mental: hans tankar är fria att springa.

Så många av mina barndomsminnen handlar om att mose runt i skogen och dricka från bäckar, springa i sandiga grunt vid en bergsjö och äta så många bär som jag valde för min hink. Min erfarenhet är inte särskilt speciell bland nordmän. En studie visar att till skillnad från idrott åtnjuts friluftsliv lika över sociala klasser och kön. Detta beror delvis på AllemannsRetten, den norska rätten att ströva: "Du kan gå, cykla eller sova i ett tält nästan överallt, oavsett vem som äger landet," säger Bente Lier. Det betyder att du inte behöver gå väldigt långt: ”Barriärerna för att gå in i naturen är få.”

Det finns till synes oändliga hälsofördelar med att vara i naturen-det är ganska mycket ett garanterat humör boost. Men det händer mycket när vi går mot kullarna: det betyder vanligtvis att höra och lukta skogen, se vilda djur, flytta våra kroppar och ta en paus från stressande saker. Naturen vill inte ha något från oss; Det är en plats där vi kan känna oss fria. Jag började undra om frisk luft faktiskt är kort för alla dessa andra saker.

"Friluftsliv har en djupare betydelse," säger Lier. "Det betyder att vara en del av det kulturella" vi ", som binder oss tillsammans som människor som är en del av naturen, och som människor [som delar] en gemensam kultur.”Sagt så här, det är nästan som naturen är en del av oss. En annan term för detta är biofili: tron ​​att vi har en instinkt och en strävan att ansluta till naturen på grund av att vi utvecklats i naturen och behövde naturen för att överleva. Jag slår vad om att Henrik Ibsen skulle ha älskat det.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.