Ett husdjurs inflytande på din mentala hälsa känner inga gränser, enligt en neuropsykolog

6 Fördelar med husdjur på mental hälsa

1. Husdjur hjälper till att minska ångest och stress

På frågan om husdjur hjälper till att minska ångest och stress, dr. Sullivan hänvisar till en studie som handlar om hur hundar hjälper människor att hantera ångest och stress. Enligt dr. Sullivan, forskarna säger att interagerar med våra hundkamrater kan öka oxytocinnivåerna, ett hormon som traditionellt är förknippat med fysisk intimitet bland människor. Dr. Sullivan säger att i sin tur ökade nivåer av oxytocin kan påverka mental hälsa positivt genom att minska stresshormoner och aktivera det parasympatiska systemet, som signalerar kroppen att slappna av efter en stressande händelse.

2. Husdjur kan ge kamratskap och bekämpa ensamhet

Husdjur är det inte bara Djur, de är också följeslagare för de människor som älskar dem-och som följeslagare kan du dela erfarenheter med ditt husdjur som du skulle göra med en familjemedlem eller vän. "Fördelarna med kamratskap kommer från ömsesidigt erfaren lycka och deltar i rekreationsaktiviteter sida vid sida, delad avkoppling och glada och spontana interaktioner," säger Dr. Sullivan och tillägger att: ”Dessa är alla lätta att ha med ett husdjur.”

Medan husdjur är underbara följeslagare för sig själva, dr. Sullivan säger att de också är avgörande för att uppmuntra mänsklig anslutning. Att gå runt i grannskapet med din hund, till exempel, eller gå med i en social mediegrupp relaterad till din specifika typ av husdjur kan ge sociala möjligheter som annars kan ha varit otillgängliga för dig. Dessutom kan husdjur tjäna som en isbrytare-som är perfekt om du ofta är orolig i sociala situationer, enligt Dr. Osborn, som tillägger att att ha ett gemensamt intresse (i detta fall husdjur) kan göra det lättare att ansluta till andra. Som allt som ett resultat kan hjälpa till att bekämpa ensamhet.

3. Husdjur ger känslomässigt stöd

Om du någonsin har hållit en valp i armarna, eller låt en katt sova i knäet, kan du komma ihåg det som ett ögonblick av ren glädje. Faktum är att husdjur kan lyfta andan och bidra till en övergripande positiv stämning. Husdjur kan också ge känslomässigt stöd till individer som har diagnostiserats med en psykisk hälsosjukdom, enligt Dr. Sullivan, inklusive posttraumatisk stressstörning, demens och social ångest. Faktum är att många sjukhus och äldre hem har införlivat djurbehandling i sina program som gör det möjligt för patienter att skörda de belöningar som följer med att interagera med ett djur.

4. Husdjur kan uppmuntra hälsosam psykologisk utveckling hos barn och ungdomar

Att ha ett husdjur kan också erbjuda psykologiska fördelar för både barn och ungdomar. Med barn indikerar American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) att husdjur kan lära barnen om empati och medkänsla, bland annat. Enligt dr. Sullivan, husdjur lär också barnens ansvar-och att införa en känsla av ansvar hos barn har kopplats till en ökad självkänsla och självförtroende. Medan en liten, en studie som genomfördes 2020 nämnde också att husdjur kan hjälpa till att ge socialt och emotionellt stöd till unga vuxna som genomgår tonåren, som ofta kan vara en period fylld med ensamhet, stress och ångest.

5. Husdjur kan öka fysisk aktivitet, vilket också kan påverka mental hälsa

Husdjur som kräver intensiva anfall av fysisk aktivitet kan utan tvekan få mer rörelse i dina dagar. Enligt en studie som publicerades 2017 kan hundar potentiellt öka fysisk aktivitet bland sina ägare. Även om studien var liten visade det att hundägare gick mer än icke-hundägare och klockade på cirka 22 minuters måttlig fysisk aktivitet per dag. En annan studie som genomfördes 2020 rapporterar också liknande resultat, och hundägare som deltog i studien rapporterade ytterligare 18 minuters promenader per vecka än icke-hundägare.

Medan mer forskning behövs om hur en ökad nivå av fysisk aktivitet bland husdjursägare kan leda till mental hälsofördelar, finns det studier som stöder som rörelse kan påverka ditt totala välbefinnande positivt. Fysisk aktivitet kan frigöra endorfiner, en hjärnkemikalie som kan främja energi och bidra till en positiv humör-och det behöver inte heller vara ansträngande. Bara promenader kan öka mental hälsa, enligt en stor studie publicerad i tidskriften Lancetpsykiatri.

6. Husdjur kan hjälpa människor att känna sig älskade

Dr. Osborn säger att ovillkorlig kärlek är en annan fördel med att äga ett husdjur, vilket på samma sätt kan ha en djup inverkan på mental hälsa. "Det är det ena förhållandet i ditt liv som du inte behöver oroa dig för," säger Dr. Osborn, tillägger det, vårtor och allt, ”Våra husdjur accepterar oss för vem vi är.”Dr. Sullivan tillägger att kärlekens husdjur erbjuder sina ägare band till ett grundläggande mänskligt behov, som är ”att bli älskad, känna sig värderad och uppleva kamratskap, och för vissa känns detta djupare med ett husdjur.”

Kan vissa husdjur påverka mental hälsa mer än andra?

Medan de flesta forskningscentra kring den psykologiska inverkan som hundar kan ha på husdjursägare, dr. Sullivan hävdar att några Djur (päls, hamnad eller fjäder) i din vård kan påverka din mentala hälsa positivt. För det första har kattägare och delar mer positiva känslor med sin katt, och människor som är de stolta ägarna till andra djur, som reptiler, fåglar eller fiskar kan också få mental hälsofördelar. "Att titta på fisk som simmar i ett akvarium har visat sig ha meditativa och lugnande effekter, snuggling av en marsvin gör att barn med autism le mer, och att smeka en husdjur boa constrictor minskar blodtrycket och stressnivåerna" säger Dr. Sullivan. Med andra ord, "Det djur du älskar kommer att passa för dig.”

Vad om du kan inte Äg ett husdjur?

När det kommer till har Ett husdjur är dock viktigt att komma ihåg att det kommer med ett åtagande. Som DR. Osborn säger: "Om du vill ha ett husdjur måste du ta hand om det husdjuret.”Dessutom kan” många människor som älskar djur och skulle gärna ha ett husdjur kan inte. Vissa människor har inte den fysiska hälsan för att upprätthålla ett husdjur, gå varje dag eller böja sig för att ändra en kulllåda. Vissa människor har inte råd med de utgifter som följer med att vara husdjursägare, säger Dr. Sullivan.

Om du inte är redo att äga ett husdjur eller ha ett hälsotillstånd (som allergier eller astma) som inte tillåter dig att leva med djur, är det möjligt att njuta av fördelarna med att interagera med husdjur utan äger en. "Du kan besöka någon annans husdjur, ett kattcafé, lokal park eller djurskydd," säger Dr. Sullivan. "Vissa människor som är frivilliga på djurskydd eller en djurreservat en gång i veckan, en gång i månaden, eller vad som helst, kan ta hand om djur och i sin tur få kärlek," tillägger Dr Dr. Osbra.

Medan ett husdjurs inflytande på mental hälsa är utan tvekan, är dina djur inte ett universalmedel. Även om det är okej att söka den kärlek som ett husdjur kan erbjuda dig, kräver de också kärlek och omsorg i gengäld.