En doula -övning växer i Brooklyn, men dess grundare stannar inte där

För Thomas är det huvudsakliga syftet med att vara en doula att se till att varje mamma till att vara en stärkande födelseupplevelse som passar deras unika behov och önskningar. Mama Glow, som har varit i drift sedan 2011, tjänar detta uppdrag några sätt. "Vi tillhandahåller utbildningsstöd, känslomässigt stöd, fysiskt stöd, förespråkare och mentalhälsostöd" för förväntade mödrar, säger hon. "Det handlar om att bedöma vad behoven är, vad som händer i hemmet, hur deras arbetsmiljö är."

Detta inkluderar också förespråkare för modern och lär henne att förespråka för sig själv. Thomas säger att hon utbildar klienter om eventuella missuppfattningar eller rädsla som de har om sina kroppar eller om födelse och pratar med dem om saker som kan komma upp vid varje punkt i födelseprocessen som kan vara svårt att navigera (från läkares möten till om huruvida En person vill föda hemma). "Jag vill att folk ska känna att de har verktygen," säger Thomas. "Det är förespråket i det ögonblick då vi är i dessa utrymmen där kvinnor behöver en extra röst tillsammans med sin röst."Och det, säger hon, leder till bättre mentalhälsa för mödrar och bättre fysisk hälsa för både mamma och barn.

Hon arbetar också för att förstå en förväntande mödrarnas tidigare erfarenhet eftersom det kan påverka deras födelseupplevelse. Detta inkluderar någon som har ett barn efter år av fertilitetskamp eller annat trauma, eller någon med motstridiga känslor om moderskap. "Människor kommer med sina olika stadier, så det möter dem där, ger dem resurser och ser till att vi kan normalisera vad som händer och låta dem veta att det finns andra människor i detta," säger Thomas.

"Att vara kvinna är så politisk. Om du tittar på allt som har att göra med vår kropp är det under lagstiftningsattack. Vi måste komma in med företag som våra för att se till att vi fyller policygapet och vi ser till att kvinnor känner stödet."-Latham Thomas, grundare, mamma glöd

Och Mama Glows stöd går långt utöver födelseplanen för att täcka justering efter födseln, utfodring av planer för en mammas nya barn och för sig själva, och till och med mobilitetsproblem (jag.e. Hur ska de få sig själva och barnet runt? Tunnelbana? Bil?). Det erbjuder också livsstilstjänster till alla kvinnor genom yoga och livscoaching.

Viktigast för Thomas (som är en doula), utbildar Mama Glow andra kvinnor att vara doulas genom nedsänkningsprogram på företagets två New York City -platser och i andra städer över hela U.S. och internationellt. När vi talade var Thomas på väg att åka till Los Angeles och sedan Paris för att undervisa en serie Doula Immersion -kurser. (Nästa kurs på nybörjarnivå är i juli i New York City.)

För för Thomas är rollen som en doula större än att hjälpa en enskild klient; Hon tror att doulas i sig tar upp större samhällsfrågor som påverkar alla förväntade mödrar. "Att vara kvinna är så politisk. Om du tittar på allt som har att göra med vår kropp är det under lagstiftningsattack. Vi måste komma in med företag som våra för att se till att vi fyller policygapet och vi ser till att kvinnor känner stödet, säger hon. "Även om det inte finns en federalt mandat mammaledighet, hur kan vi bäst förbereda mammor som måste gå tillbaka till jobbet? Hur kan vi se till att kvinnor med alla bakgrunder har tillgång till doulas?"

Thomas skraller av störande statistik om mödrarnas dödlighet som hon tydligt känner av hjärt-att svarta kvinnor är 12 gånger mer benägna än vita kvinnor att dö under förlossningen i New York City; att det nationella genomsnittet är tre gånger så troligt, enligt den senaste CDC -statistiken. Hon ser dessa siffror som en uppmaning till handling för att träna fler doulas "för att hjälpa till att jämföra spelplanen". "För oss är det ett åtagande att se till att det finns fler doulas där ute och de är mer tillgängliga men också prisvärda," säger Thomas. "Det är vad vårt engagemang har varit att [fylla] några av hålen i systemet genom vår övning och se till att kvinnor känner handhållen hela resan, som jag kände handhållning."

Thomas vill inte bara utöka tillgången till doula-tjänster-hon vill också utöka tillgången till doula-utbildning också. Mama Glow erbjuder en betalningsplan för att säkerställa att ett brett utbud av människor har råd att delta i $ 625+ -utbildningen och ett stipendium för människor som kommer tillbaka till den sekundära nivån på nedsänkningskursen, säger hon. För att ansöka om stipendiet säger hon att en person måste identifiera sig med en marginaliserad grupp, måste göra arbete inom sitt samhälle och visa ett åtagande att föra doula kunskap och arbete till deras samhälle. En person behöver inte specifikt ha en hälsobakgrund för att ansöka. "Vi har sett människor som är som, jag arbetar med straffrättsliga rättigheter, jag arbetar med fängelse," säger Thomas. "För mig, om du gör arbetet och vill ta in det här, är vi glada att stödja din fortbildning."Enligt hennes åsikt skickar investeringar i dessa dedikerade människor dem tillbaka i sina samhällen, som kanske inte är vältjänade av sjukhus, för att hjälpa till att utbilda kvinnor och rädda deras liv.

Inget av detta innebär dock att arbeta helt separat från det traditionella medicinska systemet. "Jag skulle hellre infiltrera dessa system med nytt tänkande och faktiskt röra vid de människor som kommer att ändra systemet i framtiden," säger Thomas. Hon säger att hon undervisar i första och andra året med skolstudenter vid New York Presbyterian-Weill Cornell Medical Center om erfarenheterna från kvinnor under förlossningen, liksom om potentiella fördomar som läkare kan ha som kan störa patienternas omsorg, från ras till ålder och civilstånd. "Jag kommer inte att kunna byta sjukhus, men vad jag kan göra är att ändra människorna på sjukhuset så vi skapar en ny kultur ... det är en del av att bygga framtiden," säger hon.

I slutet av dagen ser Thomas sig själv och sina kollegor på ett uppdrag att skapa ett nytt, kvinnocentriskt samhälle med fokus på medkännande, informerad vård i alla stadier i en persons liv. "Vi har hundratals doulas runt om i världen och för mig, för att vara mamma eller moster figur för alla dessa kvinnor i alla åldrar, är det fantastiskt att kunna se dem växa i deras praxis men också att hänvisa dem till människor," hon hon säger. "Jag vill att [kvinnor] ska ha bättre än vad jag hade."

Läs mer från Latham Thomas här. Och experter förklarar varför fertilitet inte bara handlar om genetik.