Med sin nya bok delar Runner Lauren Fleshman hur idrottssystem fortsätter att misslyckas med kvinnor

W+G: Skulle du säga att du känner att sport stärker kvinnor och flickor, eller att de mer fortsätter att misslyckas med dem?

LF: Även om det har skett enorma förbättringar av tillgången, är vi fortfarande inte avdelning ix-kompatibla på något sätt, och de flesta skolor som inte är de som främst tjänar färgsamhällen. En av de saker som människor gillar att säga att det är super kraftfullt är hur saker i princip är så mycket mer lika nu. Jag gillar alltid att påpeka att det, ja, det har varit enorma vinster, men vi är inte klara med den mest enkla grundläggande uppgiften för åtkomst.

Jag tror att den största potentiella positiva i en kultur som värderar den kvinnliga kroppen främst kring utseende är att sport ger kvinnliga kroppar en plats att uppleva sina kroppar på ett sätt som inte har något att göra med deras utseende, eller det manliga blicken. Det finns i teorin denna enorma arena för att känna vad din kropp kan göra för att bli kraftfull i det på ett sätt som skiljer sig från sexualisering.

W+g har du sett några framsteg som ger dig hopp?

LF: Det finns mycket diskussion kring menstruationscykeln och vikten av att spåra den och erkänna dess inverkan. Men vi är också i ett Amerika efter Roe just nu där det faktiskt är osäkert för menstruation av människor att använda digitala appar, den mest avancerade tekniken, för att ha gratis kommunikation mellan läkare och tränare. Eftersom vi lever i detta Handmaid's Tale situation, vi kan inte ens dra nytta av vinsterna inom forskning, av rädsla för att ha använt oss mot oss. Dessa saker gör mig inte hoppfull.

Vi måste också sluta jämföra oss med den manliga standarden för att sluta se jämlikhet som ”Vi får vad männen har som de har det.”Det händer inte bara inom sport, men i alla branscher.

Vi är på en riktigt spännande tid i historien, men jag känner inte att vi har gjort stora vinster än. Om du tittar på vad som hände med #MeToo -rörelsen, när du får tillräckligt med kvinnor i ett utrymme och de fattar beslutet kollektivt att orientering av detta kring manlig komfort eller manliga normer inte längre är acceptabelt, kan du skapa betydande förändringar.

W+G: I boken skriver du om hur 87 procent av kvinnliga idrottare inte pratar med sina tränare om sina perioder. Och hur unga idrottare är förvånade över att få veta att de måste låta en prestationsplatå hända när deras kroppar utvecklas. Tror du att ytterligare åtgärder måste vidtas för att säkerställa att alla som arbetar med unga kvinnliga idrottare inte ger skadligt råd?

LF: Absolut. Det bör finnas obligatorisk utbildning för alla vuxna som kommer att coacha kvinnliga idrottare. Det verkar absurt för mig att du inte skulle ha krav på att ha en förståelse för kvinnlig pubertet och grundläggande fysiologi. När du inte gör det är antagandet att oavsett kunskap du har om den manliga kroppen är direkt tillämplig, och det är inte.

W+G: Tror du att fler kvinnliga tränare skulle hjälpa till att demontera rådande destruktiva mönster som ätstörningar?

LF: Jag tror inte att att lägga till fler kvinnliga tränare är tillräckligt med en lösning. ”Även menstruater” räcker inte med en kvalifikation. Det garanterar inte att du inte kommer att upprepa samma skadliga mönster från systemet runt dig som du har vuxit upp i. Jag skulle verkligen vilja att det ska finnas jämställdhet i coaching, men inte i utbyte mot utbildning.

W+G: Vad tror du är några av de utmaningar som kvinnliga tränare står inför jämfört med manliga tränare?

LF: Precis som inom alla områden, när du är i superminoriteten, tittar inte folk på dig och ser ”Coach.”Jag skrev om detta kort i boken, men när Little Wing (Oiselle Team I Coach) lanserades var antagandet att min make (tidigare professionell triatlet Jesse Thomas) var tränaren. Bias är definitivt fortfarande ett problem.

Coaching är också en karriär som är ganska oförenlig med föräldraskap, och jag tror att själva jobbet måste förändras för att vara mer föräldervänligt för alla kön. Att hålla kvinnor i coachning kommer att vara beroende av ett mycket större samhällsproblem som vi har om ojämlikt arbete i hemmet och ojämlikt ansvar för vård, inte bara för barn, utan också för åldrande föräldrar. Och eftersom vi fortfarande bor i ett samhälle där det finns grov ojämlikhet i dessa saker, kommer ett jobb som coachning som är så otroligt krävande och så långt utanför den normala 9 till 5 kommer att bli en av de hårdare karriärerna att hantera tillsammans med alla dessa annat könsinflytat ansvar.

W+G: Min introduktion till din löpande berättelse var när du körde New York City Marathon 2011. Då målade du det som ett experiment för att se om det skulle hjälpa dig att bli snabbare i 5K, men i boken avslöjar du att du gjorde det för att Nike (din dåvarande sponsor) hade sänkt din lön, så det var en möjlighet att potentiellt få tillbaka några av dessa intäkter.

LF: Det finns mycket rädsla kring att dela vad som finns i dina kontrakt eftersom det finns konfidentialitetsklausuler och olika saker som läggs in för att hålla idrottare tyst. Men då finns det också mycket skam kring pengar. Idén med att bara säga att du kör för pengar betraktas som "i dålig smak" eller "unpure" eller vad som helst. Jag tror att det också var skam för att få mitt kontrakt minskat. Det känns så snävt värderat som en person och har det värdet att vara så ömtåligt.

Jag tror att jag har mer förtroende att prata om det nu eftersom jag vet hur mycket tystnad gör ont i idrottare. Jag har också tagit förtroende från det amerikanska kvinnans fotbollslag och hur människor som Megan Rapinoe har talat öppet och ärligt om pengar och vikten av den föraren i framtiden för kvinnors idrott i allmänhet. Det är viktigt att människor förstår ekonomisk knapphet som en av de krafter som spelas.

Faktum är att en av de alternativa titlarna jag hade för min bok var ”krafter på spel.”Jag tror att även om penninghistorierna är obekväma att berätta, är det en enorm förare i hela boken, och det är en enorm drivkraft för ätstörningsproblemet hos yngre kvinnliga idrottare på grund av alla ekonomiska belöningar och incitament. Gratis högskolor och professionella kontrakt ges till dem som i huvudsak kan ha sina kroppar mest efterlikna en manlig kroppsupplevelse för att stanna på sin tidslinje. Det är ett enormt incitament som vi arbetar mot.

W+G: Du kom nyligen ut som bisexuell i ett Instagram -inlägg, och du har beskrivit det som den mest osynliga delen av din identitet. Vad gjorde tidpunkten för att prata om det nu?

LF: Allt det hat som jag såg, temperaturen stiger mot transpersoner inom idrotten och att se, särskilt i liberala samhällen som jag i allmänhet identifierar mig, är extremt transfobisk och skadlig för detta samhälle. När du döljer en del av dig själv är det svårare att muntligt förespråkar för den delen av din identitet och ditt samhälle. Du borde förmodligen inte behöva komma ut för att vara mer stämma. Jag tror att det bara är en del av skadan på att vara garderoben i allmänhet.

W+G: I boken pratar du om hur upprörd du har varit att lära dig att du fick betalt mindre än manliga idrottare. Men du fick så småningom veta att andra människor hade det värre än vita kvinnor, och att Pro Sports lär dig att utnyttja alla fördelar du har och de tystar eventuella protester med påminnelser om din disponibilitet. Du noterar att du nu förstår att ju mer marginaliserad du är, desto fler hinder kommer du sannolikt att möta och desto mindre nåd kommer du sannolikt att ges av de som har makten när du talar ut. Hur hände detta förverkligande för dig?

LF: Vit feminism är en riktigt kraftfull grupp, och det har funnits denna idé om "nedbrytning av feminismen", att om du kan uppnå vissa vinster för vita människor, vita kvinnor eller gruppen som är mest "smältbar" för de som håller majoriteten av kraften (i.e. vita män), när du väl kommer in i rummet kan du ändra saker för andra människor. Jag har definitivt lärt mig att det inte är en vinnande strategi och att det inte sipprar ner och det orsakar bara mer skada.

Genom boken spårar jag de saker jag lärde mig när jag lärde mig dem eftersom jag ville hålla den skivan för andra människor som kan vara någonstans längs sin resa för att förverkliga dessa saker, dessa krafter i spelet. Jag tror att vit feminism är en så stark kraft i den feministiska rörelsen, och jag vet inte om det kommer att vara till hjälp alls, men jag ville bara lägga ut dessa brödsmulor genom boken.

Omfamna min queer identitet till mig själv innan jag kom ut var också en sak som hjälpte mig att förstå andra gruppernas identitet eller bara förstå att det finns mycket jag inte vet om. Men ja, jag hade också skam kring det förespråkningsarbete som jag inte såg tillbaka, men du vet bara vad du vet när du vet det.

W+G: I boken pratar du också om hur efter att du ursprungligen undertecknat med Oiselle, din tidigare college -tränare, Dena Evans, gav en konstruktiv kritik om Oiselles webbplats och hur homogen avbildningen såg ut. Vad var din reaktion på den feedbacken?

LF: Det var verkligen svårt att höra till en början och lätt att känna sig naturligt defensiv. Jag minns bara att jag satt med den och tittade sedan igenom webbplatsen på egen hand och såg vad hon såg och kände mig riktigt generad över att jag inte hade lagt märke till och att någon jag brydde mig om så mycket kunde gå till den här webbplatsen som får mig att känna mig så bemyndigad och har en helt motsatt känsla. Det sprängde typen av ballongen av, ”Den löpande världen är uppåt, men jag hittade platsen där den inte är.”Men det visade mig att arbetet inte ens är nära att vara gjort och gav en tydlig utgångspunkt för var jag ska engagera.

Sedan dess har jag varit involverad i teamet på Oiselle för att göra verklig förändring inifrån och ut. Jag har varit imponerad och det har gjort mig stolt över att arbeta för det företaget när de har gått igenom det.

W+G: Du har varit med Oiselle i tio år nu. Hur har ditt arbete med varumärket utvecklats? Hur har de stött dina personliga ansträngningar?

LF: Jag brukade tävla professionellt för dem och försöka få varumärket där ute i allmänheten från att ha det på min kropp på de största möjliga stadierna. Och sedan också genom en coachingskapacitet, vara ledare för en annan typ av team och göra det med sitt namn på vårt bröst och deras stöd bakom oss.

Nu är jag mer engagerad i strategiska samtal. Mitt engagemang är mycket mindre än det brukade vara, men jag är fortfarande mycket passionerad för det. Deras stöd av mig har inte heller vakat, även om jag har dragit tillbaka från många av mitt gamla ansvar eftersom de tror på vad jag försöker göra med den här boken.

W+G: Vilka mål har du för din framtid?

LF: Jag vill förbli öppen för allt som kan hända-det kommer att finnas ett initiativ för att skapa ett coachingcertifieringsprogram eller en betydande drivkraft för att ändra lagstiftning, hur hjärnskakningslagstiftningen helt förändrade sporten där hjärnskakning inträffar. Jag tror att det kan finnas politiska förändringar som skapar byggnadsställningar för en mycket hälsosammare upplevelse för kvinnliga kroppsliga idrottare inom sport som skapar skydd där enskilda tränare inte kan. Jag tror att det för närvarande är för mycket att rida på bussarnas goodwill och öppna sinnen som redan har så mycket på sina plattor. Men jag är definitivt intresserad av de större skalorna som kan göra saker bättre. Jag har inte förmågan att göra dessa saker ensamma, och jag är inte intresserad av att köra dem själv. Så vi måste bara se vad som händer.