Varför de sammansatta traumorna från pandemiskt år kan leda till en annan våg av #MeToo -rörelsen

Pandemiens sammansatta trauma för överlevande av sexuella övergrepp

Med tanke på att trauma har blivit ett sådant surrord under det senaste året är det viktigt att förstå vad det faktiskt är. "Trauma är en incident som gör en person [känslomässigt] överväldigad och [är] vanligtvis en känsla av hot mot deras välbefinnande," säger Karol Darsa, PSYD, en traumpsykolog och grundare av återanslutande integrativt traumabehandlingscenter i Los Angeles, Kalifornien. "Varje gång en person är under ett hot, inför ett liv och död, eller till och med försummas och övergivits-även om de inte kommer att dö kan betraktas som en traumatisk händelse."

Sexuella övergrepp och övergrepp är traumatiska incidenter som kan ha betydande hälsoeffekter på överlevande. På kort sikt kan traumaöverlevande uppleva skuld, förnekande och chock. Även om inte alla överlevande av sexuella övergrepp upplever långsiktigt trauma, dr. Darsa säger att de som gör kan uppleva flashbacks och andra symtom på posttraumatisk stressstörning (PTSD). Trauma kan också öka en persons risk för psykiska hälsoproblem (som depression, ångest och ätstörningar) och fysiska hälsoproblem (som kronisk smärta och sömnstörningar).

"Pandemiska begränsningar utlöser faktiskt det tidigare traumet. Att vara hemma, helt utan kontroll, inför någon form av rädsla för döden kan vara en kopia av vad en person kände om de misshandlades."-Karol darsa, psyD

Covid-19-pandemin är också en form av trauma, dr. Darsa säger-en som kan vara djupt utlösande för offer för sexuella övergrepp och missbruk. "Många människor ser inte korrelationen eftersom det ser ut som om de inte har något att göra med varandra, men vad som händer är att [pandemiska] begränsningarna faktiskt utlöser det förflutna traumat," säger hon. "Att vara hemma, helt utan kontroll, inför någon form av rädsla för döden kan vara en kopia av vad en person kände om de misshandlades."

När du har tidigare traumor kan de intensifiera upplevelsen av att leva genom nuvarande trauma, som en pandemi, ta upp gamla minnen och symtom som ofta är oerhört svåra att kämpa med trulally sammansättning, för att använda Ocasio-Cortezs fras, dina traumor. "Huvudtemat för att möta döden kan få upp allt [för överlevande]," Dr. Darsa säger och tillägger att oavsett var en patient är längs sin helande resa kan upplevelsen känns som att leva genom tidigare och nuvarande traumor samtidigt. (Att ha en tidigare historia av trauma ökar också sin risk för PTSD med varje nytt trauma som upplevs.)

Pandemin har också avbrutit många överlevande av sexuella övergrepp från sina befintliga stödsystem, Dr. Darsa säger, vilket ytterligare kan äventyra deras välbefinnande. Inte bara är stödgrupper och terapier i sig svårare att komma åt med olika grader av lockdown i kraft i hela landet, utan att förlora regelbunden kontakt med stödjande nära och kära lämnar människor med färre lättnadsvenar och "så mycket tid att tänka på saker som har inträffat Det kan fortfarande vara öppna sår, säger Ebonique Bethea, klinisk chef för Rape, Abuse & Incest National Network (RaNN). Detta kan tvinga människor att konfrontera sina tidigare traumor på sätt som de kanske aldrig har behövt tidigare.

Vad är att föra folk framåt nu?

Det är en sak att uppleva trauma (och att återuppleva det under pandemin), men ändå en helt annan att komma fram och tala om det, oavsett om du är en offentlig person som talar till miljoner eller en person som pratar med en vän. Men en sak som potentiellt är att föra människor framåt nu, säger Laura Palumbo, kommunikationsdirektör vid National Sexual Violence Resource Center, är den samhälleliga förändringen i uppfattningen av överlevande som har inträffat sedan den ursprungliga #MeToo -eran. "Den första återupplivningen av #MeToo -rörelsen 2017 och 2018 hade verkligen oss, som ett samhälle och kultur, kom till många insikter om vad det betyder att tro på och validera överlevande," säger Palumbo.

Även om det verkligen fortfarande finns människor som fortsätter att tvivla och skämma överlevande, har många fickor i det amerikanska samhället blivit mycket mer villiga att ta offernas berättelser och upplevelser på allvar. "Det som verkligen har förändrats [sedan 2017] är den överväldigande mängden offentligt stöd för överlevande och drivkraften för mer medvetenhet," håller med Bethea.

Det är viktigt, eftersom förtroende för att bli tros är avgörande för att överlevande talar ut och får hjälp, säger Dr. Darsa. "Tron är faktiskt den viktigaste faktorn", säger hon. "[Många] överlevande kommer inte fram av den anledningen, särskilt unga barn."Att odla misstro är under tiden en viktig taktik för missbrukare, tillägger hon. "Det är deras sätt att manipulera i ögonblicket. De säger saker som: "Ingen skulle tro dig. Du ville ha det här ändå, du kämpade inte tillbaka mig.'"(För sin del citerade Wood att" hjärntvättades och manipulerades till underkastelse "som en anledning till att hon inte kom fram offentligt så länge.)

"Det som verkligen har förändrats [sedan 2017] är den överväldigande mängden offentligt stöd för överlevande och drivkraften för mer medvetenhet."-Bonique Bethea, klinisk chef, RaNn

Medan förlusten av personligt stöd har varit en enorm utmaning för överlevande och en faktor för att förvärra traumor, kan samhällets ökande beroende av internet för anslutning under pandemin spela en roll i detta ögonblick. "Online -samhällen har verkligen blivit människors stödsystem", säger Palumbo. "De sätt som människor relaterar och uttrycker sig ligger inom sina onlinemiljöer, och det är där dessa berättelser kommer fram."

Även om tidigare stadier av #MeToo-rörelsen dominerades av nyhetsställen som bryter berättelser om påstådd missbruk-som i fallet av Harvey Weinstein och Louis C.K., I två exempel-så här verkar de flesta av de överlevande förlita sig på sina egna digitala nätverk för att dela nyheterna på ett sätt och ett ögonblick av de väljer, vilket kan tillgodose en känsla av kontroll över sin egen berättelse. Wood offentligt anklagade Manson i ett Instagram-uttalande, Ocasio-Cortez avslöjade sin historia på en Instagram live-sändning till miljoner, och Armie Hammers påstådda överträdelser avslöjades inte i domstolsfall eller nyheter utan genom skärmdumpar delade på sociala medier.

Att gå framåt i denna nya pandemic-drivna #MeToo-era

"Jag tror att 2021 kommer att öppna möjligheten för fler människor att vara stämma om sexuellt våld och deras erfarenheter och för människor att stödja [dem]," säger Bethea. "Dessa högprofilerade fall kommer att hjälpa överlevande som kan ha väckt på," vill jag prata om det? Vill jag komma fram?'Jag tror att vi får mer rörelse."

Dr. Darsa håller med. "Ju fler människor kommer, desto fler andra dyker upp", säger hon. "Det handlar om timing. Börjar med #MeToo -rörelsen blir människor mer och mer uppmuntrade ... Jag tror att trenden är att vara mer ärlig, att vara mindre generad över trauma."

Som sagt, det finns viktiga lektioner som ska dras från tidigare år för att driva denna rörelse framåt och verkligen stödja överlevande. "Det tar tid för överlevande att komma fram. Det tar också mycket tid för överlevande att läka och det är inte en linjär väg, säger Palumbo. "Nästa steg är att det ska bli ett djupare förverkligande av de komplexa behoven hos överlevande av sexuella övergrepp och [av] komplexiteten i trauma genom att ha långsiktiga effekter på någon."Hon hoppas att de enorma effekterna av mental hälsa av pandemin kommer att ge en möjlighet för alla samhällen och system att bli mer traumainformerad.

"Nästa steg är att det ska bli ett djupare förverkligande av de komplexa behoven hos överlevande av sexuella övergrepp och [av] komplexiteten i trauma genom att ha långsiktiga effekter på någon."-Laura Palumbo, kommunikationsdirektör, National Sexual Violence Resource Center

Liksom Palumbo vill Bethea också se förnyad och konsekvent nationell uppmärksamhet på upplevelserna och behoven av överlevande av sexuella övergrepp. "Detta måste vara en prioritering", säger hon. "Människor lider och har ont ... låt oss hålla detta i framkant och driva lagstiftning och driva för att prata om vad överlevande upplever och de tjänster och program som de behöver."

Under tiden uppmanar experterna överlevande att tro att de inte är ensamma just nu eller någonsin. "Om du kämpar, om det känns som om detta är svårare nu ... [vet att] läkning inte är linjär," säger Palumbo. "Det kräver mycket motståndskraft för att till och med erkänna det faktum att du kämpar och att leta efter dig själv på det sättet."Det finns resurser tillgängliga för alla, inklusive den 24-timmars nationella hotlinjen för sexuella övergrepp, som Bethea säger kan erbjuda ett brett utbud av tjänster beroende på vad du behöver och är redo för det är bara att ha ett gråt och ett samtal eller anslutning till resurser i ditt område för rådgivning eller stöd.

Medan traumat för detta pandemiska år har förvärrat tidigare lidande, är det en rörelse mot det positiva att det äntligen finns en del momentum igen kring att stödja sexuella övergrepp överlevande-och förespråkare och allierade är redo att rida på den vågen. "Vi kommer inte att dölja detta, det här är inte den smutsiga lilla hemligheten i garderoben," säger Bethea. "Detta händer varje dag. Det måste hanteras."Vi är på ändringen av förändring och det är på oss som ett samhälle att se det igenom.

Om du eller någon du känner kämpar med trauma för sexuella övergrepp, vänligen söka hjälp från den nationella hotline för sexuella övergrepp på 1-800-656-4673 eller RaNn.org.