Varför svart tjej i Om's Lauren Ash är den visionära wellnessvärlden behöver just nu

Vad var processen att ta idén om BGIO och förvandla den till något påtagligt?

Efter att jag avslutat lärarutbildningen 2014 anslöt jag mig till Janice Bond, som är en fantastisk konstförespråkare och kulturkurator i Chicago. Jag lämnade bokstavligen mitt dagjobb mitt på dagen eftersom jag såg hennes inlägg på Facebook som sa att hon var öppen för att träffa någon om en idé de ville utforska. Jag dök upp i hennes hus och hon sa: "Berätta om dig själv."Så jag berättade för henne om mig själv och mina intressen, och i slutet sa hon bara:" Okej, när vill du börja?"Jag blev så förvånad av den frågan. Jag sa kanske om sex månader för att ge mig själv lite tid, och hon sa: "Nej, du kan börja två veckor från och med nu."När du har någon som tror på din vision och frågar hur du kommer att göra det! Hon sa till mig att få bekväm att lära yoga och växa mitt samhälle och att resten skulle gå därifrån.

Jag älskar att dela den här historien eftersom jag inte startade Black Girl i OM som någon som hade studerat entreprenörskap eller sociala medier. Jag visste ingenting om något av det. Jag visste bara att jag hade denna vision och önskan att skapa ett utrymme där kvinnor i färg skulle övervägas på ett sätt som jag vanligtvis inte ser i wellnessutrymmen. Jag hade begränsade resurser, men jag hade mycket spänning och stöd.

Vad var ditt första evenemang?

I november 2014 höll jag vår första wellness -serie som heter November Namaste. Det var en fyra veckors wellness-serie som samlade människor i färg. Vi gjorde yoga och hade samtal om att integrera egenvård i vår vardag.

Visade folk sig?

Ja! Men det var mest mina vänner eller vänner till vänner. Det är dock så saker börjar i början. Janice lärde mig verkligen att gå med flödet och lita på processen och så småningom innebar det att lägga till mitt team. Jag tog med mig en konstregissör, ​​som verkligen hjälpte till. Ibland underlättade jag fyra evenemang i veckan och var fortfarande på mitt dagjobb! Vi lanserade vår online -publikation i mars 2015, och därifrån allt snöbollat.

Vad handlar podcasten om?

Vi pratar om allt från yoga och mental hälsa till vad det betyder att vara en kreativ entreprenör. Det är som en chatt med din bästa vän, med samtal som vissa kvinnor i färg inte kan ha varje dag. Jag bor i Chicago, som är super mångfaldig, och jag är omgiven av kvinnor i färg med liknande intressen. Men inte alla har den gemenskapen i köttet. Så länge du har en dator eller en telefon kan vi dock bryta ner den barriären. Vi blir mycket sårbara.

Vad sägs om självvårdssöndagsserien? Var skulle den idén komma ifrån?

Dessa sessioner är så viktiga eftersom du hör historier från kvinnor, främst kvinnor i färg, som inte får lika tillgång till utrymmen som har wellness i kärnan.

Till exempel kommer folk att säga att de slutade gå till yoga eller var nervösa för akupunktur eftersom de kände att de mötte diskriminering på dessa platser. Vi ger ett säkert utrymme för dem att andas lätt, göra lite yoga och vara sig själva. Vi skapar en känsla av tillhörighet, vilket är så viktigt. Det handlar inte om att vara dyr, elitistisk eller ouppnåelig; det handlar om att identifiera oss själva hur vi må bra och bra. Det kan vara yoga, en dusch, journalföring, en ärlig konversation-men vid dessa sessioner, det inkluderar alltid yoga, meditation och en konversation där människor kan ansluta och titta varandra i ögonen. Sessionerna är två timmar långa, och du får mer än bara en klass-det är som en mini-retreat.

Det är mycket att packa på två timmar! Jag ska vara ärlig, det låter ... dyrt.

Det är inte! Vi debiterar bara $ 20 per session och erbjuder en rabatt på $ 10 för studenter. Vi handlar om tillgänglighet. Det har alltid varit enormt för mig personligen. Vi erbjuder också volontärmöjligheter för människor som hittar en barriär med priset på $ 10 eller $ 20. Och vi säljer ut varje gång-det finns helt klart en spänning och ett behov av detta.

Vad önskar du att fler förstod om mångfald inom wellnessvärlden?

Jag tror att på grund av min egen erfarenhet som svart kvinna har jag ibland känt mig marginaliserad inom den wellness som världen är det sista stället som någon vill känna så. Det finns så mycket kraft som tittar runt din yogastudio och ser andra kvinnor som ser ut som du, som kan identifiera och empatisera med din erfarenhet.

Det finns fortfarande ett gap som finns mellan kvinnor i färg och vita människor, och jag handlar om att förkämpa det faktum att fler kvinnor i färg kan och bör hitta sätt att verkligen odla ett liv där de inte bara överlever, utan trivs.

Och, NBD, du bara skrivit på som Nike -tränare!

Ja, jag är så upphetsad! Jag har byggt en relation med Nike det senaste året och har kunnat bjuda in mitt samhälle att komma till träning med mig. Nike är stor på idén att alla är en idrottare och kan vara en idrottare, och att yoga är en del av den resan. Jag är för närvarande Nike's Only Yoga Trainer i Chicago, så jag kommer att vara värd för massor av evenemang-och jag kan inte vänta med att mitt samhälle vara en del av det.