Vad krävs för att få sneakers verkligen hållbara?

"Företag använder inte hållbarhetspraxis inom design som kommer att skapa verklig hållbarhet i produkterna och istället bara gör minimala förbättringar," var slutsatsen från en kommande Loyola University Chicago postgraduate -studie som tittade på hållbarhetsanspråket för sex skor, ".

Eller, som en 2021-rapport från RunRepeat Put it, kommer Eco-Sneakers "inte att rädda planeten. Allt de kommer att göra är att döda det lite långsammare.”

Vi litar fortfarande på giftiga material som inte bryts ned

Även skor som påstår sig vara växtbaserade är främst tillverkade av potentiellt skadliga material. "Vi fann att så mycket som 80 procent av skon fortfarande var traditionellt gjord med alla toxiner-lim, formaldehyd, läderprodukter," säger Landrum.

Toxiska kemikalier såsom titanoxid, eten-vinylacetat, isocyanater och xylener som används för att skapa de olika komponenterna i sneakers bryts inte lätt, och när de släpps ut i atmosfären kan de vara giftiga för vilda djur, särskilt vattenlevande djur. Med upp till 15 olika material och fyra typer av plast kan en sko ta 1 000 år att bryta ner.

Samtidigt har material som läder, naturgummi och ull en enorm inverkan på den globala uppvärmningen på grund av deras koldioxidutsläpp, ersättning av naturliga skogar och vattenavfall och skapar den största eutrofieringspotentialen (ökar toxisk alger tillväxt), enligt en översyn i Journal för en hållbar cirkulär ekonomi.

För att ta itu med detta främjar skor varumärken starkt användningen av återvunnet material. Men hållbarhetsexperter säger att detta inte tar bort de giftiga komponenterna från att så småningom nå deponi, även om det försenar det. Dessutom utgör de återvunna materialen ofta bara cirka 10 procent av en hel sko.

"Integrationen av återvunnet material är en sak som de flesta företag gör," säger Landrum, som arbetade med gradstudent Gaby Katz från Loyola University Chicago om forskning om hållbarhetsanspråk. "Men det räcker inte. För om vi tittar på tillverkningsprocesserna, om du tittar på alla de toxiska kemikalier som används, är det helt enkelt inte att integrera några återvinningsmaterial.”

Fortfarande finns det några steg i rätt riktning. Allbirds publicerar en beräkning av koldioxidutsläpp på sina skor, medan adidas har utformat en 100-procentig återvinningsbar sneaker tillverkad av toxiska fria lim, och Vivobarefoot undviker användning av skadliga kemikalier, såsom polyuretanpulver som är tillverkad av toxiska fria lim.

Eco -påståenden är oreglerade

Ett av de största problemen för konsumenterna är att skor som var märkta som hållbara är självcertifierade av företag snarare än att uppfylla en internationellt erkänd uppsättning standarder.

I sin forskning fann Katz att inga löparskor certifierades av vagga till vagga, som utvärderar material, produktcirkularitet, vatten och jordens förvaltarskap, ren luft, klimatskydd och social rättvisa. "Skoföretag antar individualiserade, självdefinierade kriterier och standarder för hållbarhet snarare än att använda befintliga standarder," skrev Katz.

Problemet med detta är naturligtvis att det inte finns något sätt att veta om påståenden är något mer än marknadsföringsretorik, påpekar Landrum. Katzs forskning fann att företag gav lite bevis för sina hållbarhetsanspråk, och vissa motsatte sig till och med det: ett varumärke betonade sitt ricinbönmaterial, samtidigt som han avslöjade att 80 till 100 procent av skon fortfarande var petroleumbaserad.

En annan fråga är företag som definierar hållbarhet som rent en miljöåtgärd samtidigt som de ignorerar de sociala och ekonomiska effekterna. "Hållbarhet fokuserar också på människor, för att säkerställa att arbetsmiljön är frisk och arbetarna får en levande lön och positiv ekonomisk inverkan för företaget och samhällen där det verkar, inklusive leveranskedjesamhällen," skrev Katz i sin studie.

Så hur burk Skor vara hållbara?

I stället för att förlita sig på skor varumärken för att producera hållbara sneakers, kan lösningen faktiskt ligga i konsumenternas händer.

Hållbar teknisk expert Shahin Rahimifard, PhD, från Loughborough University Center for Sustainable Manufacturing and Recycling Technologies, säger att ett fokus på reparation och livslängd snarare än konsumtion är nyckeln. "Kanske är den viktigaste åtgärden från alla tillverkare, inklusive skorproducenter, att identifiera hur de kan skapa ekonomisk tillväxt men inte genom att producera en stor volym av produkter och uppmuntra till ökad konsumtion," säger han.

Samtidigt rapporterar Runrepeat -studien att om alla köpte bara ett mindre par sneakers per år, skulle det minska branschens koldioxidavtryck med en tredje. Frågan är, när kommer skorföretag att fånga och börja bygga skor som kommer att hålla oss längre? Att uppmuntra färre köp är inte exakt i intresse för deras slutlinje.

Ändå finns det åtminstone ett exempel på ett steg i den riktningen: Nnormal, ett nytt skoföretag som grundades av den legendariska Ultrarunner Kilian Journet och den spanska varumärkespåren, har gjort det till en punkt att producera hållbara produkter som håller längre än traditionella löparskor- med klassiska mönster som inte faller ur modet efter en säsong. De are Tillverkad av material som polyester, nylon och gummi som har en negativ miljöpåverkan, ja, men snarare än att snabbt tävla mot papperskorgen, är de avsiktligt skapade så att du kan springa i dem i hundratals miles mil.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.