Det finns 247 tester för covid-19-men några är bättre än andra

"Även med PCR vet vi att 20 procent eller 30 procent av tiden kan få ett falskt negativt," säger han. "Det är särskilt sant om du testar för tidigt. Så om jag är utsatt och testas nästa dag är det för tidigt att upptäcka någonting. Även om viruset är där, skulle testet inte plocka upp det."

Antikroppstester

Antikroppstester har en helt annan funktion som PCR -test, säger Dr. Labus. För att testas för antikroppar måste du dra blod eftersom det är där antikroppar cirkulerar i din kropp.

"PCR -testet letar efter närvaron av viruset för närvarande i din kropp. Antikroppstestet letar efter ditt immunsystemets svar på att viruset som tidigare var där, säger han. "Så du måste för närvarande vara sjuk med viruset eller smittat med viruset för att vara positiv på ett PCR -test, men du kan vara positiv till ett antikroppstest i månader efter att du var infekterad."

Antikroppstester görs på blod eftersom det är där antikroppar cirkulerar i din kropp.

Antikroppstester orsakade massor av kontroverser tillbaka i april, eftersom de inte alla är särskilt exakta. Vissa märken var bättre än andra. Och tyvärr har inte mycket förändrats på den fronten.

"[Med PCR -testet, även om det är ett annat märke, görs det på exakt samma sätt," säger han. "Med antikroppstestet utvecklar olika företag dessa satser och de är inte identiska, och det är därför det inte finns en uppsättning [noggrannhet] för antikroppstestet. Det beror verkligen på vilken du använder."Detsamma gäller för antikroppstester som vi använder för vad som helst. Ta till exempel influensa antikroppstester. "Det finns antikroppstester som kan visa om du var infekterad eller vaccinerad, och deras förmåga att upptäcka viruset varierar verkligen beroende på tillverkaren."

Eftersom det fortfarande är okänt vilken nivå av immunitet som de som har återhämtat sig från covid-19 har mot att få det igen (det har funnits flera fall av återinfektion), är antikroppstester mer effektiva för forskare som observerar mönster än individer som fattar beslut om deras hälsa.

Antigenprov

"Idén med ett antigentest är att du letar efter utsidan av viruset," säger Dr. Labus. "PCR -testet letar efter det genetiska materialet, antigentestet letar efter proteinerna, i princip strukturen för det viruset."

Generellt tenderar antigenprov att vara mindre exakta än PCR -test, men de är mycket snabbare att köra. Tänk på de snabba influensatesterna du kan få på ett läkarkontor. "Du kan ta ett prov och 15 minuter senare kommer läkaren att ha svar. Problemet är dock att du kan få många falska resultat på dessa tester bara för att de bara inte är lika exakta som PCR, säger han.

Och för att säkerställa att resultaten från ett antigentest är korrekta måste du köra mer än ett. Men du kan inte samla in exemplar för dessa tester i ett sammanträde.

"Alla dessa prover tas under samma tillstånd. Så om viruset inte är på rätt plats vid rätt tidpunkt kommer du att missa det på alla dessa tester, säger han. "Vanligtvis, om vi ska upprepa ett antigentest, får vi att du kommer tillbaka två eller tre dagar i rad så att vi kan titta på det annorlunda. Med det antigentestet handlar du i princip om noggrannhet och hastighet."

Ser framåt efter nya testmetoder för covid-19

Att ha utbredd testning är nödvändig för att begränsa spridningen av viruset. Även om testet på testet fortsätter att växa, händer det inte så snabbt som förekomsten av viruset ökar.

"Tillbaka i april hade vi verkligen begränsad kapacitet och vi har sedan dess utökat vår kapacitet ganska mycket. Problemet vi hade är när vi utökade vår kapacitet, vi utvidgade också efterfrågan på testning eftersom mycket fler människor blev sjuka, säger han. "Men när vi får saker under kontroll i olika stater och ändrar riktningen för utbrottet kan vi testa en större andel av de människor som behöver det. Och vid någon tidpunkt kommer vi tillbaka till den punkt där vi kan testa alla som faktiskt behöver det."