Wellness for Kids -rörelsen har fått ny betydelse under pandemin

"Precis som med vuxna finns det ett brett spektrum av orsaker till att barn kan känna sig oroliga", säger barnpsykolog Abigail Gewirtz, PhD, författaren till den nya (mycket aktuella) boken, När världen känns som en läskig plats. "Vissa barn är mer benägna för ångest eftersom det är genetiskt, medan det är mer situationellt för andra."Traumatiska upplevelser, som en förälders död eller skilsmässa, kan utlösa ångeststörningar hos vissa barn. Dr. Gewirtz säger att många barn också känner sig pressade att lyckas från en tidig ålder. "När aktiviteter som en gång gjordes för att roligt förvandlas till något som känner behovet av att lyckas, kan det leda till att de känner sig oroliga," säger hon, som att pressa barnen att bedriva en sport eller annan aktivitet för att få ett högskolestipendium eller Pro erkännande i framtiden.

Då kastar du in en pandemi. Även om det är för tidigt att berätta statistiskt sett hur mycket covid-19 höjer ångestnivåer hos barn, en nyligen publicerad studie i tidskriften Pediatrik Säger skolstängningar, ekonomiska svårigheter som påverkar familjer och själva folkhälsokrisen kommer sannolikt att påverka barnens mentala hälsa. Dr. Gewirtz säger att det mycket verkliga hälsohotet med covid-19 känns av barn precis som det är vuxna. Dessutom hjälper bristen på social interaktion och rutinmässig störning inte. "Pandemin är mycket stressande för alla", säger hon.

Med antalet barn med ångest som växer redan före covid-19 verkar pandemin som tipppunkten för att hitta verktyg som barn faktiskt kan använda för att förbättra sin mentala hälsa.

Ger mindfulness en barnvänlig makeover

"Redan före pandemin började vi tänka på sätt vi kunde hjälpa barnen att hantera stress," säger Monica Dreger, Mattels chef för global konsumentinsikter. "Vårt team pratar med föräldrar och barn hela tiden, och barnen skulle ofta prata om den stress de känner. Många barn känner sig överplanerade eller ett intensivt tryck för att lyckas. Det här är problem som vi inte riktigt kan lösa, men vi trodde att vi kunde vara en del av lösningen när det gäller att lindra en del av den stressen och ångesten."Mattel samarbetade sedan med headspace för att utveckla andas med mig Barbie ($ 34.99), som leder barnen genom fem korta andningsövningar på en knapptryckning.

Naturligtvis har många barn problem med att sitta still igenom vad som helst, än mindre en meditationsövning, så att utveckla dockan tänkte noggrant för att säkerställa att den är påverkande. Dreger betonar att det fortfarande främst är en leksak; Precis som alla andra Barbie är det tänkt att spelas med. Hon säger också att de beslutade att inkludera små emoji -tillbehör, som representerar olika känslor som barn kanske känner. "Vi pratar med barn varje dag och det finns en mängd olika känslor som är förvirrande för dem," säger Dreger. "Emojierna ger ett sätt för dem att bättre bearbeta sina känslor."Dr. Gewirtz håller med om att lek är i själva verket hur barn bearbetar sina känslor. "Spela är verkligen viktigt. Barn spelar ut alla saker som händer i deras liv och använder det ofta för att bearbeta vad som händer i världen runt dem."

Mattel utökade Mindfulness -meddelanden till YouTube på Barbies vlog, som Dreger säger är den plats där Barbie kommunicerar direkt med sina fans. "[En ny video] adresserar specifikt covid-19 och de många känslor som barnen upplever just nu, som att känna sig super glad ett ögonblick men sedan ledsen eller rädd nästa, och hur det är okej," säger Dreger. "Det erkänner dessa känslor och ger dem sedan små aktiviteter att göra."

Moshi ($ 39/år) innehåller också mindfulness för barn genom teknik. Medan den lanserades som en sömnapp för barn och används främst på det sättet-säger Ian Chambers att efter att ha hört från föräldrar att de använde appen i andra delar av dagen, lanserade de ögonblick av lugn, som parar korta andningsövningar (uttryckt av Goldie Hawn) med lätta meddelanden bakom sig, som tacksamhet och lycka. Dessa andningsövningar är skräddarsydda specifikt för känslomässiga stunder som barnen själva kan kämpa med, som time-outs.

Chambers säger att Moshis team arbetar nära med sömnexperter och forskare för att skapa appens programmering. Sättenhistorierna är skräddarsydda och har en blandning av berättelse, sång och vitt brus. Historierna är strukturerade på ett sätt som börjar med att engagera barnet, men sedan långsamt slappnar av dem och slullar dem för att sova. "One Bedtime Story om ett tåg har ett underliggande ljud av ett tåg på banan. Det är ett mjukt ljud och det är faktiskt samma hastighet som ett barns vilande hjärtslag, säger Chambers.

Sedan finns det vägda filten, en kult-favorit ångestförskjutare bland vuxna i wellnessvärlden. Bearaby skapade en version på åtta pund för fyra till 14 -åringar (en standardviktad filt är vanligtvis minst 15 pund). Grundare Kathrin Hamm säger att företaget planerade att lansera sin barnlinje under hösten. Varumärket flyttade utrullningen till maj efter att föräldrar räckte ut och sa att den här produkten behövde vara tillgänglig förr.

"Den vägda filten för barn kan användas på några olika sätt," säger Hamm. "En är uppenbarligen för sömn. Särskilt nu när scheman störs har barnen ännu svårare att somna. Den vägda filten kan hjälpa dem att somna snabbare och också få sömn av bättre kvalitet. Det andra sättet det kan användas är vid tupplur. Och den tredje är i tider av ångest i 10 eller 20 minuter bara för att lugna ner."För detta ändamål, enligt vetenskapliga studier, kan en viktad filt bidra till att minska kroppens produktion av stresshormonet kortisol-åtminstone hos vuxna.

Är wellness för barnen en gimmick?

Naturligtvis är god sömn viktigt för barnens välbefinnande-en välbefinnande men när det gäller att minska ångest, är dessa klockor och visselpipor verkligen nödvändiga för att få barnen att känna sig som barn? Dr. Gewirtz säger att enligt hennes åsikt åtminstone kan verktyg som de som markeras här vara till hjälp, men det finns något annat som hon säger är ännu viktigare: utvecklingen av starka relationer.

"Jag tror att saker som andningsövningar och att lära sig att hantera dina känslor är bra, men interaktion är ännu viktigare," säger hon. "Istället för att fästa ditt barn under en viktad filt och lämna dem en skärm med en andningsvideo, är det mest fördelaktigt att faktiskt använda dessa saker tillsammans."

Hon upprepar också vikten av lek, inte bara som ett sätt för barnen att bearbeta världen runt dem, utan också att använda sina fantasi på nya, kreativa sätt. Men i allmänhet är hon allt för ångestreducerande barnverktyg som de som markeras här. "Om ett barn kommer att leka med en Barbie, vad är det för fel med att de spelar med en meditation Barbie?" hon säger.

Visst finns det ingen bättre tid än att hjälpa barnen att hantera sin ångest än under en pandemisk. Skapa en wellnessrutin före gymnasiet? Det är barnets lek.