USDA s Pandemic Electronic Benefit Transfer Program expanderar till att mata miljoner barn i sommar

Vad gör P-EBT-förlängningen?

Även under ett normalt skolår presenterar sommarmånaderna en betydande utmaning för livsmedelsens osäkra befolkning av barn. Food Research and Action Center uppskattar att bara ett av sju barn som normalt får subventionerade skollunchar kan få tillgång till samma fördelar när klasserna inte är i session.

Nu utvidgar USDA P-EBT för att överbrygga detta gap som presenteras av sommarmånaderna. Det utvidgade P-EBT-programmet täcker priset på en måltid som ett barn skulle få i skolan, vilket är cirka $ 6.82. Liksom med det ursprungliga programmet placeras detta saldo på ett betalkort för familjer att använda för att köpa mat. För familjer som för närvarande är inskrivna en del av Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) kan detta måltidsvärde också placeras på deras SNAP -betalkort. USDA räknar med att programmet är $ 375 per barn under sommaren.

"Sommaren har alltid varit en svår tid för barn med risk för hunger," säger vice under sekreterare för USDAs mat-, närings- och konsumenttjänster Stacy Dean. ”Covid-19 folkhälsokrisen lägger till ytterligare ett lager av osäkerhet till denna redan svåra tid; Så många som 12 miljoner barn har inte alltid haft tillräckligt att äta i hela denna pandemic. Matens osäkerhet under covid-19 är ännu värre bland afroamerikanska och latino-samhällen, som är tre gånger så troliga och inhemska samhällen, som är dubbelt så troliga att rapportera att deras hushåll inte får tillräckligt för att äta."Som sådan kommer P-EBT-expansionen vid en särskilt kritisk tid. USDA uppskattar att deras förlängning kommer att innebära att mer än 30 miljoner barn över hela landet kommer att få nästan 13 miljarder dollar i P-EBT-förmåner i sommar.

Denna senaste uppdatering av programmet är faktiskt en i en serie tillägg. I januari ökade USDA P-EBT med cirka 15 procent för att ge mer hjälp för låginkomstfamiljer. Byrån har också tittat på sätt att öka fördelarna med SNAP (tidigare känd som matstämplar) till alla berättigade deltagare, men i synnerhet de lägsta inkomsthushållen som har blivit särskilt hårt drabbade av pandemin. Matning America -projekt som en av åtta amerikaner, inklusive 13 miljoner barn (eller ett av sex barn) kan uppleva livsmedelssäkerhet 2021. Omvänt, 2019, var cirka en av nio personer och ett av sju barn mat osäkra, vilket visade effekten av pandemin på matbrist i landet.

Som är berättigad?

Barn över sex år är berättigade till programmet om de får gratis eller reducerade priser i skolan; Barn under sex år är berättigade om deras familj redan är inskrivna i SNAP.

Medan separata ansökningar om P-EBT inte är tillgängliga, använder stater, distrikt och territorier som deltar i P-EBT de befintliga gratis och reducerade priserna för skolmåltider för att avgöra om ett barn är berättigat att få dessa förmåner eller inte.

Hittills har 45 stater, liksom District of Columbia och Puerto Rico, godkänts för att driva ett P-EBT-program.

Hur länge kommer dessa fördelar att pågå?

P-EBT kommer att fortsätta sin verksamhet under hela pandemin till följd av president Biden's American Rescue Plan Act, vilket innebär att barn och deras familjer kommer att ha tillgång till det utökade programmet för hela sommaren, och förhoppningsvis längre längre.

"Stater och distrikt ville ha undantag för att planera för säker återöppning under hösten," säger jordbrukssekreteraren Tom Vilsack i USDA: s offentliga tillkännagivande. ”USDA svarade på uppmaningen för att hjälpa USA: s skolor och barnomsorg att tjäna högkvalitativa måltider medan de svarar på deras lokala behov när barn säkert återvänder till sina vanliga rutiner. Denna åtgärd ökar också återbetalningsgraden till skolmåltidsoperatörer så att de kan servera hälsosamma livsmedel till våra barn. Det är en win-win för barn, föräldrar och skolor."

Det finns fortfarande gott om arbete att göra. När landet försöker växla mot en ny normal kommer initiativ som P-EBT att vara nyckeln till att säkerställa att barn har tillräckligt med mat att äta och är beredda att återvända till klassrum på hösten.