Postpartum OCD påverkar 11% av nya mammor-så varför pratar ingen om det?

Vad Allison faktiskt upplevde var postpartum Obsessiv tvångsstörning (postpartum OCD), en ångest som kännetecknades av påträngande tankar och beteenden som svarar på upplevd fara för ens baby. Dessa tankar och beteenden är konstant och repetitiva, och de kan bli så uttalade att de stör det dagliga livet, precis som traditionellt OCD. De specifika sätten det kan manifestera varierar, men kan inkludera intensiv fixering med ritualer eller rengöring, visioner om att barnet skadas eller dödas eller visioner om att skada eller döda barnet. Även om människor med postpartum OCD kan ha tankar om att skada sitt barn, gör de det faktiskt inte.

Perinatal och postpartum OCD påverkar 11 procent av nya mammor, även om det är mycket troligt att siffrorna är underrapporterade. Men pandemin kan pressa dessa siffror uppåt. Inte bara har ångest hos nya mammor tredubblats under pandemin (en riskfaktor för postpartum OCD), vår samhällsfixering på renlighet och sanitet kan utlösa vissa människors befintliga OCD -symtom. Och med sociala distansåtgärder som fortfarande är på plats i många områden är nya mammor mer isolerade än tidigare, vilket gör en redan ensam upplevelse ännu ensam.

Allisons erfarenhet är en del av det som ledde till att hon hittade moderfigurer, en resurs för gravida och nya mammor som erbjuder stöd på de stora sätten det behövs, inklusive information om upplevelser som postpartumdepression eller postpartum OCD. Detta är bara ett postpartum -stigma som hon hoppas bryts ner genom mer öppen konversation om det. Här belyser experter vad tecknen på postpartum OCD är (och hur de ofta förvärras under pandemin), varför det inte talas om mer och hur behandling ser ut.

Vad som orsakar postpartum OCD?

Psykolog EDA Gorbis, doktorsexamen, chef för Westwood Institute for Anxiety Disorders och någon som har studerat Postpartum OCD, säger att det finns flera faktorer som kan leda till diagnosen. En är en historia av ångest eller OCD. Att ta hand om ett nytt barn i en sömnberövad dis kan säkert förstora de oro eller mentala stressfaktorer som någon redan upplever, eller har upplevt tidigare. Detta var fallet för Allison, som hade OCD som barn, men hennes symtom hade länge varit vilande.

Men även någon som aldrig har upplevt OCD kunde uppleva OCD Postpartum. "Om den sista trimestern av graviditeten var särskilt stressande eller att [snart-till-vara] föräldrarna är upptagna med oro för hur de kommer att hantera ett barn, finns det ingen tvekan om att förändringarna och stressen kan orsaka dessa tankar hos både modern och far Efter att barnet är född, "Dr. Säger Gorbis. Hon tillägger att tvångssyndrom kan börja inträffa under graviditeten och om de gör det leder det till en större risk för att dessa tankar fortsätter efter att barnet är född.

Då finns det naturligtvis de drastiska hormonella förändringarna som inträffar under och efter förlossningen. Studier har visat att låga östrogennivåer är förknippade med OCD -symtom, och östrogennivåer sjunker efter att ha fött. De fluktuerande hormonnivåerna och stressen och ångesten för att bli en ny förälder kan för vissa människor vara den perfekta stormen.

"Nya föräldrar kommer säkert att bli mer rädda för att gå ut i världen med sitt barn [under pandemin]. Det finns också mer isolering i allmänhet, vilket gör det svårare att nå ut för hjälp. Jag tror att människor kommer att lida i tystnad ännu mer och besattheterna kommer att bli större och större."-Sarah Levine -Miles, LCSW

Men föräldrar som inte föder kan också uppleva OCD efter födseln. Enligt International OCD Foundation rapporterade över två tredjedelar av friska nya fäder oönskade skrämmande negativa tankar om deras nyfödda-show att tillståndet inte uteslutande hormonbaserat.

Sarah Levine-Miles, LCSW, en klinisk socialarbetare, säger att det finns några specifika saker som hon ber kunderna för att sussa ut om de upplever postpartum OCD eller en annan typ av postpartum-hälsoproblem. "Jag kommer att ställa frågor om hur den nya mammadagen ser ut, hur mycket av den kretsar kring rengöring eller några förändringar i beteende," säger hon. "Jag kommer också att fråga om de har några påträngande tankar eller om någon ritualisering."(Allison, till exempel, säger att hon tillbringade en överdriven tid på att sanera alla sina nyfödda barnleksaker varje natt.) När klienter träffas med Levine-miles personligen, säger hon att hon ofta kan ta upp om en mamma är hyper-vaksam om säkerheten för sitt barn, eller så kan de ställa frågor på rondellvägar för vad rädsla är normalt och vad som inte är.

Det är värt att notera det är vanligt bland praktiskt taget alla nya föräldrar att oroa sig för ett barns säkerhet. När dessa önskningar spiral ut ur kontroll och kommer i vägen för att du lever ditt liv-det är när det kan bli ett mer störande tillstånd som Postpartum OCD.

Medan postpartum OCD under covid-19 inte uttryckligen har studerats (trots allt är viruset inte ens ett år gammalt), både Levine-Miles och DR. Gorbis säger att de skulle förvänta sig att pandemin förvärrar problemet. "Nya föräldrar kommer säkert att bli mer rädda för att gå ut i världen med sitt barn," säger Levine-Miles. "Det finns också mer isolering i allmänhet, vilket gör det svårare att nå ut för hjälp. Jag tror att människor kommer att lida i tystnad ännu mer och besattheterna kommer att bli större och större."

Hinder för att få hjälp

"Ofta lämnas kvinnor [med postpartum OCD] och känner dig extrem skuld, skam och depression, vilket är extremt skadligt för deras välbefinnande," säger Levine-Miles. Och denna skuld och skam är en av de största hinder för personer med postpartum OCD för att få hjälp. Detta var sant för Allison; Hon visste att hon borde söka hjälp, men hennes intensiva rädsla för att köra i kombination med stigmatiseringen som hon kände om sina känslor hindrade henne från att nå ut till en professionell. (Hon fick bara en formell diagnos retroaktivt, när hon senare beskrev vad hon hade upplevt för en terapeut.)

Men båda experterna säger att de påträngande tankarna, som kan vara störande och ibland våldsamma, härrör från en persons djupa önskan att skydda sitt barn från någon skada alls och inte något att skämmas för. "Kvinnor slår verkligen sig om detta och kommer ofta inte ens berätta för sin partner, än mindre deras barnläkare, gynekolog eller terapeut," Dr. Säger Gorbis. "[Vissa] mödrar-särskilt de som upplever visioner om att skada eller döda sitt barn-är rädda för att de är" galna "och någon tar bort sitt barn från dem. Så de upplever allt detta i hemlighet."

Kristy Christopher-Holloway, Edd, en certifierad perinatal mentalhälsorådgivare, säger att kvinnor i färg möter dessa hinder såväl som ytterligare sådana. "Kvinnor i färg, särskilt svarta kvinnor, har en högre mödrarnas dödlighet än vita kvinnor. Så det är helt mer troligt att de känner sig mer oroliga att gå i leverans, säger hon. Som DR. Gorbis uttalade tidigare och upplevt ångest under graviditet eller födelse ökar risken för OCD efter födseln.

"Om jag hade känt tecknen [av postpartum OCD] och hur man söker hjälp förr, skulle det inte ha tagit mig så lång tid att arbeta igenom det. Det är mitt hopp för andra; att genom att prata om det raderar det inte bara stigmatiseringen, utan de kan få hjälp förr."-Chelsea Allison, grundare av Motherfigure

Dr. Christopher-Holloway säger också att oro som uppstår av kvinnor i färg (särskilt svarta och latinx kvinnor) ofta borstas åt sidan eller blåses ut ur proportion tack vare pågående rasism inom det medicinska området. Således kan de vara mindre benägna att få alla problem som de har med sin medicinska leverantör, inklusive symtom på postpartum OCD. "Deras oro kan antingen avfärdas som" bara baby blues "eller [överdrivna] till den punkt där barnskyddstjänster kallas in," säger hon.

Även när kvinnor talar om sina symtom, säger Levin-Miles att de kanske inte erkänns som postpartum OCD av den medicinska leverantören eller terapeuten. "Jag tror att OCD i allmänhet är något som inte förstås bra," säger hon. "Människor som har OCD visas i filmer som människor som är fokuserade på att göra saker ett visst antal gånger eller är rädda för bakterier. Men påträngande tankar diskuteras aldrig riktigt i större skala av att vara en del av OCD."Dr. Christopher-Holloway håller med och säger att det är därför hon rekommenderar att du söker en peri- eller postnatal mentalhälsosexpert i synner.

Allison säger att när hon försökte ta upp det hon upplevde till en terapeut började hennes terapeut ställa frågor om om hon hade fallit nerför trappan som barn, och saknade det djupare skälet bakom sin rädsla för att bära sitt barn nedre våningen. "Det är viktigt att hitta någon som verkligen är utbildad för att hjälpa," säger hon.

Nu är Allison gravid igen och håller på att föda under en pandemisk-en tid då stress och rädsla redan är oerhört högt tillverkande hennes nervösa att hennes postpartum OCD kommer att återvända. Åtminstone den här tiden känner hon sig mindre ensam.

Hur behandling ser ut

När kvinnor med postpartum OCD faktiskt är medvetna om dess symtom och kan få kontakt med en utbildad mentalvårdspersonal, kan de arbeta mot steg för att övervinna det. Ökningen av teleterapi under pandemin tack och lov gör det något lättare för många att få hjälp. Om en ny förälder är för rädd för att lämna sitt hem, som Allison var, kan de ansluta sig till en läkare eller terapeut praktiskt taget, vilket leder till färre missade möten och fler möjligheter att få upp några problem.

Människor kan också ansluta sig till en specialist på webbplatser som MotherFigure och International OCD Foundation. Men Levine-Miles betonar att det är viktiga föräldrar har ett privat utrymme hemma där de kan tala öppet utan rädsla för att bli hörda av andra så att mamma verkligen kan vara ärlig om hur hon mår.

Alla tre experter säger att exponeringsterapi-AKA konfronterar källan till ångest direkt i en säker miljö-är den vanligaste metoden för att hantera och övervinna postpartum OCD. Levine-Miles uppmuntrar ofta kunder att gradvis vidta åtgärder för att övervinna sin rädsla. Om de till exempel är rädda för att lämna huset med barnet kan de börja med en kort resa ner på gatan och sedan arbeta upp till en längre resa senare. Hon förklarar att det är precis som att övervinna någon annan rädsla; Ju mer du gör det, desto mindre skrämmande blir det. "Du måste kunna vana de saker du är rädd för att göra," säger Levine-Miles.

Dr. Christohper-Holloway använder också exponeringsterapi. "Ofta kommer jag också att arbeta med en klient för att hjälpa till med ångestdelen av postpartum OCD och hänvisa dem till en OCD -specialist för att behandla det tvångsmässiga beteendet," säger hon. "Det finns tillfällen då ett specifikt trauma är bundet till de obsessiva tankarna eller tvången, så terapi kan hjälpa till med det."

Allisons hopp är att fler människor kommer att känna sig bekväma att prata om postpartum OCD, vilket är fördelaktigt både vad gäller deras egen personliga behandling och att få andra kvinnor med liknande upplevelser att känna sig mindre ensamma. "Om jag hade känt tecknen och hur man söker hjälp förr, hade det inte tagit mig så lång tid att arbeta igenom det," säger Allison. "Det är mitt hopp för andra; att genom att prata om det raderar det inte bara stigmatiseringen, utan de kan få hjälp förr."