På Du är Joe ett charmigt monster-och det är skrämmande riktigt

Redaktörens anmärkning: Potentiella spoilers för "du" framåt.

När jag gick upp med en tidigare pojkvän för några år sedan var den första frågan som min mamma ställde om han hade slagit mig. Då blev jag chockad. Naturligtvis hade han inte! Vilken typ av fråga var det? Det var inte förrän efter en tid i terapi att jag insåg varför hon hade ställt frågan: Jag hade varit i en känslomässigt kränkande relation utan att inse det, och hon var livrädd för att saker hade eskalerat.

Saken med känslomässigt missbruk-som förespråkningsorganisationen Onelove säger "kan inkludera verbal aggression, hot, manipulation och förnedring, som oftast utvecklas som ett beteendemönster över tid som syftar till att minska en annans känsla av identitet, värdighet och självvärde "-S det, till skillnad från fysiskt missbruk, kan det vara oerhört svårt att upptäcka, även när du är den som upplever det. Så om du är en av de tusentals människor som tillbringade helgen på att titta på Du På Netflix och törst efter Penn Badgleys karaktär missade du troligen ett antal röda flaggor.

Emotionella övergrepp gasljuster de som upplever det inklusive Du publik

För de oinitierade: Du (som ursprungligen sändes på livstid i september, men plockade upp mainstream -uppmärksamhet när den träffade Netflix i slutet av december) följer Badgleys karaktär, Joe, när han förföljer en relation med Elizabeth Lail's Guinevere Beck. Från start är hans intresse för henne helt klart mycket mer besatthet än "tillgivenhet" (fall i sak: han onanerar utanför hennes fönstertimmar efter att ha träffat henne). Till Beck's ansikte bär Joe masken från den perfekta pojkvännen, samtidigt som den isolerar henne från sin värld och hotar alla som kommer i hans väg. Men kampen med Du-Och varför så många Twitter-användare är mer än villiga att förbise Joes farliga beteenden-är att det ibland gör att hans känslomässiga missbruk verkar romantisk.

Problematisk? Oh ja. Enligt Jane Greer, PhD, författare till Hur kan du göra detta mot mig, Den vilseledande känslan av romantik och kärlek är ofta en av hörnstenarna i känslomässigt kränkande relationer och vad som kan göra dem så svåra att identifiera. Missbrukare tenderar att presentera sig som vargar i fårkläder, säger hon och bygger upp sina offer med tillgivenhet och komplimanger innan de subtilt bryter ner dem med saker som gasbelysning och nedlåtande kommentarer.

"Kärleken och komplimangerna ... du känner inte igen som missbruk alls för det känns så bra," säger hon. "Du känner att du är så viktig och du är så älskad och du är så önskad."Det här, dr. Greer förklarar, är det första sättet som en missbrukare kan ansluta sitt offer för att börja manipulera dem. "[De] höjer dig tillräckligt för att du känner dig så underbar, och så att när de börjar devalvera dig och kritisera dig, tar du ett hårt fall för att få tillbaka godkännandet.”

Under den första säsongen av Du, Du kan se denna gunga mellan till synes-sweet och kränkande beteenden. Joe bygger Beck en säng ... dödar sedan sin bästa vän. Han återskapar hennes första kyss ... bryter sedan in på hennes terapeutskontor för att lyssna på hennes inspelade sessioner. Han hackar hennes telefon och stjälkar henne ... ber om ursäkt för att vinna henne tillbaka. Uppenbarligen är dessa specifika fall sensationaliserade och extrem men mönstret i sig är extremt realistiskt. "De gör alla dessa trevliga saker för att etablera kontrollen och sedan vända omkopplaren," säger Dr. Greer. Det är en ond cirkel och en som kan göra det lättare för tittarna att förlåta Joe för sina brister (eller förbise dem helt), på samma sätt som kvinnor i IRL -missbruk kan tvingas förlåta sina egna partners.

Effektiviteten av Joes manipulation på publiken är mycket tydlig på Twitter, där fansen har börjat förhärliga honom som en drömpojkvän istället för att fördärva honom för hans missbruk. Och till hans kredit har Penn Badgley aktivt arbetat för att stänga av dessa tillgivenheter:

https: // twitter.com/pennbadgley/status/108308374711649280

https: // twitter.com/pennbadgley/status/1083083902317719552

https: // twitter.com/pennbadgley/status/1083085963813965825

https: // twitter.com/pennbadgley/status/1083088038216024066

Vad Du gör annorlunda

Detta är naturligtvis inte första gången vi har sett förföljelse och känslomässigt kränkande tendenser som visas hand i hand med romantik. För tio år sedan verkade Edward Cullen som tittade på Bella Swan Sleep the Post of Romance; På senare tid framställdes Anastasia Steele sitt liv till Christian Gray som ett tecken på hängivenhet, inte kontroll. Vid Du, Joe framställs som en het Brooklyn -hipster som, jag medger, jag skulle förmodligen ha svepat rätt för vid första anblicken.

Vissa människor avfärdar denna popkultur romantisering som ofarlig fiktion, men experter håller inte med. "Det är farligt att göra förföljande sexig", säger Gretchen Shaw, biträdande direktör för National Coalition Against hemvåld. ”Det är psykotiskt och verkligen är verkligheten att de som förföljer människor faktiskt fortsätter att offra dessa människor vidare.”Deras beteende kan eskalera snabbt; 76 procent av kvinnliga intim partnermordoffer hade förföljts av sin partner före deras död, enligt National Center for Victims of Crime. Om du har kommit till säsongsfinalen av Du, Du vet att det gäller Joe och Beck.

Du har stunder där det gör att en känslomässigt kränkande relationer ser glamorös-varje ångande sexscen mellan Joe och Beck, till exempel. Vad är annorlunda med showenär att det tar tittarna inuti Joe's Twisted Mind, vilket gör dem intresserade för motivationerna bakom hans "perfekta pojkvän" -personer. Ibland gör detta berättande val det lättare att sympatisera med karaktären, särskilt för att han rationaliserar allt han gör i skrämmande övertygande detalj. Men det är också en studie i hur missbrukare motiverar sin strävan efter kontroll. "Om de skildrar hans tänkande ... om det finns en underström av hans avsikt, kan det vara till hjälp," säger Dr. Greer (som säger att hon inte har sett showen). Hon tillägger att att se en smidig pratande, polerad karaktär på skärmen som gör kränkande, manipulativa saker kan hjälpa till att visa kvinnor vad de ska leta efter i det verkliga livet, det finns ingen "typ" av kränkande person. Ja, Joe verkar som en "bra" kille. Det är poängen.

Att se att skildring på skärmen-även med några blandade meddelanden kan vara en kraftfull sak, säger Shaw (som inte heller har sett showen). "När den här frågan har drivs i framkant, fungerar det som en trigger för människor som har blivit offer för övergrepp eller sexuella övergrepp eller förföljer," förklarar hon. "Och tjänsteleverantörer blir ofta överväldigade och försöker hålla jämna steg med svaret från människor som kommer ut för att säga: 'Hej, jag såg den här showen ... och det hände mig. Och jag inser att jag också behöver hjälp.'Så vi ser ofta en ökning av människor som räcker ut för hjälp."

Som de flesta Hollywood -skildringar av missbrukande beteende, Du är inte perfekt. Men ser detkan vara katalysatorn för vissa kvinnor att få den hjälp och stöd de behöver.

Om du eller någon du känner är i ett kränkande förhållande, vänligen söka hjälp från den nationella hotlinjen för våld i hemmet på 1-800-899-7323 eller ThehotLine.org.