Jag är traumeterapeut, och det är därför jag aldrig tvingar mina barn att krama någon inklusive familjemedlemmar

"Det är inte främlingen ner på gatan," säger Gange. ”Det läskiga är att jag har gjort detta sedan 1995, och mina barn är äldre nu, men det kunde ha hänt mig. Vi sätter inte människor runt våra barn som vi tror kan skada dem.”Ändå visar statistik att 93 procent av förövarna av barnmissbruk är kända för offret; 34 procent är familjemedlemmar.

Ett av de viktigaste sätten att hjälpa till att skydda barnen från missbruk är att lära barnen om fysiska gränser, enligt sexuellt våldsgrupp RaNn. Specifikt att ingen har rätt att röra vid dem eller få dem att känna sig obekväma-även människor som de känner och älskar.

"Ett av de mål som vi vill lära våra barn, särskilt för säkerhet och gränser, är hur man har sina egna gränser och hur man säger nej, särskilt när det gäller deras egen kropp."-Suzy Gange, LPC -S, chef för kliniska tjänster och utbildning, barns advokatcenter för North Texas

Enligt Gange kan tillåter barn att säga nej till kramar och andra typer av fysisk beröring hjälpa dem att fastställa fysiska gränser och öka självförtroendet i processen. "Ett av de mål som vi vill lära våra barn, särskilt för säkerhet och gränser, är hur man kan ha sina egna gränser och hur man säger nej, särskilt när det gäller deras egen kropp," säger Gange. ”Det vi gör är att ge dem förtroende så att de kan hantera och hantera saker på egen hand.”

Stödja ditt barn när de säger nej, tillägger Gange, skickar också ett kraftfullt meddelande till de vuxna i ditt barns liv. Den här typen av uttryckligt stöd visar andra vuxna att du har ditt barns rygg (så att säga). Det visar också ditt barn att du stöder dem och deras gränser-som hjälper dem att lita på dig.

Att vara befogenhet att agera på sin instinkt-den magkänslan att viss beröring gör dem obekväma-hjälper också att utveckla ett barns intuition, som kan skydda dem i osäkra situationer, säger kanadensisk traumaterapeut Shannon Moroney, RSW. I huvudsak, om ett barn känner att något är farligt eller fel, kan en välutvecklad intuition hjälpa dem att hålla sig säkra eller söka hjälp från en betrodd vuxen. Men konsekvent tvingad kontakt (som kramar) kan "erodera [ett barns] intuition eller deras förmåga att lita på deras intuition," säger Moroney. ”Vi vill att våra barn ska ha en” spidey känsla ”av när något bara inte känner sig rätt i tarmen."

Att tvinga barnen att krama familjemedlemmar, trots sina negativa tarmkänslor, kan skicka ett skadligt meddelande om myndighetsfigurer, tillägger Gange. Barn litar på vuxna för att skydda dem och agera i deras bästa intresse. Så när de betrodda vuxna pressar dem att göra saker som inte "känner sig rätt" -Say, tvinga dem att krama någon som de inte vill- de börjar tänka att denna nivå av obehag är normal.

"Vi lär inte dem att följa deras tarm, vi lär dem att myndigheten har ett uttalande i detta, och en familjemedlem kan använda det mot dem," säger Gange. ”När vi får våra barn att göra något som de inte är bekväma med, vad kommer de att göra när de är i en situation med en familjemedlem som är äldre, att de inte är bekväma med? Vi lär inte dem säkerhetsförmåga för sin kropp på lång sikt.”

Kroppssäkerhetsfärdigheter, enligt American Academy of Pediatrics (AAP), inkluderar att veta vad "bra" och "dåliga" beröringar är, inte tvinga kramar och andra former av fysisk tillgivenhet och förstå lämpligt språk för kroppsdelar.

Vissa barn kanske inte alltid älskar kramar-och det är också okej

Utöver de verkliga säkerhetsproblemen är det också viktigt att komma ihåg att barn är känslomässigt komplexa individer, precis som vuxna. Precis som våra humör och önskningar kan förändras på ett ögonblick, kan deras också. En stressande dag med semesterresor kan få både vuxna och barn att känna sig utmattade, upprörda och till och med tillbakadragna och inte alls. Medan släktingar kanske vill (eller till och med förvänta sig) en kram omedelbart, kan en nådperiod efter ankomst bara vara i ordning, säger Moroney.

"Bara för att de inte vill krama dig just nu vid ytterdörren, betyder det inte att de inte kommer att krama dig senare," säger Moroney. Och om de fortfarande inte vill krama mormor efter några timmar? Det är okej också, säger Moroney.

Liksom vuxna har barn också olika personligheter och temperament som påverkar deras önskan om kramar, kyssar och andra former av hälsosam fysisk och social kontakt. Precis som vissa vuxna inte är naturligt stora huggers, är vissa barn inte heller. Vissa barn-särskilt de med autismspektrumstörning-Might är också överstimulerade av beröring eller fysisk tillgivenhet. Och det är okej.

Kramning är inte det enda sättet att visa tillgivenhet

Att säga nej till fysisk tillgivenhet är lättare sagt än gjort, särskilt när det innebär en oskyldig kram från en prickande mormor. Men det är viktigt att hjälpa dina barn att sätta gränser med vad som gör dem obekväma och upprätthålla dem runt familjemedlemmar.

"Jag tror att det finns en oro för att vi tenderar att skydda mormor och morfar mer än vi skyddar känslorna och lärandemiljön för barnet," säger Gange.

Föräldrar kan stödja sina barn under dessa besvärliga möten genom att erbjuda några hälsningsalternativ (knytnäve, höga femmor, sidokramar) och artigt bekräfta deras barns nedgång. "Jag är en enorm förespråkare för" jag "-uttalanden", säger Gange. Några exempel som hon ger: "Jag är okej om Susie väljer att inte krama dig just nu," eller "Jag lär henne att hon kan säga nej. Hon försöker inte skada dina känslor.”

"Vi vill att barnen ska ha fysisk beröring. Vi vill bara att de, som för oss själva, ska kunna välja det."-Shannon Moroney, RSW

Moroney uppmuntrar också att be familjemedlemmarna att överväga sin formulering när de ber om en återförening kram. Att ställa en fråga öppnar möjligheten till ett direkt svar snarare än en skulddriven omfamning. I stället för att säga "Kom till exempel en kram", försök till exempel "Jag har saknat dig- Kan jag ge dig en kram?”Tänk inbjudan snarare än kommando.

Bortsett från fysisk tillgivenhet har helgdagar och familjesammanträden möjligheter för andra former av koppling mellan familjemedlemmar. Storytelling, spela spel och titta igenom gamla familjefoton är alla sätt att stärka familjebanden utan beröring.

Det är viktigt att notera att kraften i fysisk tillgivenhet inte bör diskonteras. En välkommen kram från nära och kära kan trösta, lugna och till och med aktivera. En tvingad kram är på samma sätt kraftfullt, men på negativa sätt. I slutet av dagen, säger Moroney, vilket ger barn förmågan att välja vem och när de kramar kan resultera i mer äkta uppvisningar av oöverträffad tillgivenhet.

"Vi vill att barnen ska ha fysisk beröring," säger Moroney. ”Barnen är kudda- de behöver det, det är vad vi alla behöver. Vi vill bara att de, som för oss själva, ska kunna välja det.”