Jag är läkare och vill prata om rasskillnader som påverkar svarta kvinnors hälsa

De verkliga skillnaderna som finns i svarta kvinnors hälsa

När det finns en hälsoskillnad i en specifik befolkning, betyder det att en specifik grupp människor har en högre total hastighet av oönskade hälsotillstånd och resultat (sjukdomsincidens, prevalens, sjuklighet eller dödlighet) och en lägre frekvens av tillhandahållen hälsovård tjänster och behandling jämfört med den allmänna befolkningen. Även om det finns många populationer som upplever skillnader inom hälsovård, är svarta kvinnor bland de mest drabbade, särskilt när det gäller reproduktiv och sexuell hälsa.

Det starka exemplet: Svarta kvinnors dödlighetsgrader är tre till fyra gånger högre än vita kvinnor-och dessa dödsfall är mestadels förhindrande. I en rapport som släpptes 2019 övervakade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) graviditetsrelaterade dödsfall i U.S. Från 2007-2016 och fann att svarta kvinnor var mer benägna att dö av hjärt-relaterade graviditetskomplikationer jämfört med vita kvinnor. Till exempel 14.2 procent av svarta kvinnor dog av kardiomyopati (hjärtmuskelsjukdom som gör att pumpa blod svårare) jämfört med 10.4 procent av vita kvinnor.

Å andra sidan, medan andelen svarta kvinnor som upplever infertilitet är högre än vita kvinnor, rapporterar American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) att färre svarta kvinnor får infertilitetsbehandling. Uppskattningsvis 11 procent av svarta kvinnor får infertilitetsbehandling jämfört med 16 procent av vita kvinnor. I en studie 2015 av 1 073 kvinnor i reproduktiv ålder fann forskare att svarta deltagare med fertilitetsproblem var 75 procent mindre benägna än vita deltagare att söka hjälp från en läkare och av dem som sökte hjälp, de väntade ungefär dubbelt så länge som vita deltagare att göra det.

Frågan går utöver fertilitet och graviditet. Människor i alla raser som upplever bäcken- och menstruationssmärta (på grund av tillstånd som endometrios eller livmoderfibroider) berättas ofta att det helt enkelt är en naturlig del av att vara en kvinna. En metaanalys 2012 av smärtbehandling och rasförspänning fann emellertid att svarta patienter som rapporterade smärta var 22 procent mindre benägna att få medicinering för att behandla det.

Enligt American Cancer Society är livstidssannolikheten för att svarta kvinnor utvecklar bröstcancer 11.5 procent jämfört med 13.2 procent av vita kvinnor -men det finns en något högre livstid sannolikhet för svarta kvinnor med bröstcancer som dör från sjukdomen. Jame -onkologi fann att svarta kvinnor också hade högre odds för att få diagnosen bröstcancer i avancerade stadier.

Även om det är sant att socioekonomiska faktorer kan ha en stor inverkan på reproduktiva hälsoresultat och skillnader, är negativa upplevelser inte exklusiva för kvinnor med lägre inkomstnivåer. Ta Serena Williams, en person vars rikedom och status ger hennes tillgång till bästa möjliga vård. Ännu då säger hon att hon först ignorerades av sin vårdgivare när hon kände tecken på lungemboli dagen efter hennes kejsarsnitt.

Varför finns dessa skillnader?

Det finns många faktorer som bidrar till detta enorma problem. Men enligt min erfarenhet som vårdgivare är två som jag tror har den största inverkan systemisk rasism och implicit partiskhet.

Systemisk rasism påverkar många aspekter av våra liv och hälsovård är inget undantag. Detta problem är systemiskt i ordets verkliga betydelse: historiska orättvisor baserade på rasdiskriminering fortfarande påverkar oss idag eftersom de faktiskt är inbyggda i många av våra institutioner. Per American Academy of Family Physicians fortsätter de sjukvårdsanläggningar som exklusivt tjänade ras- och etniska minoriteter tidigare att arbeta med begränsade resurser. Detta har en nedslående effekt på patienternas hälsoutfall. När det gäller mödrarnas dödlighet tenderar sjukhus som främst tjänar minoritetspatienter att ha högre förekomster av komplikationer under leverans än övervägande vita sjukhus, delvis till följd av ekonomiska begränsningar

Även om segregering och diskriminering på sjukhus och kliniker inte längre är lagliga, är diskriminering baserad på försäkringsstatus, som oproportionerligt påverkar svarta amerikaner. Från och med 2017 (de senaste tillgängliga uppgifterna), 55.5 procent av svarta människor i u.S. har privat sjukförsäkring (jämfört med 75.4 procent av vita människor), medan 43.9 procent förlitar sig på Medicaid eller offentlig sjukförsäkring (jämfört med 33.7 procent av vita människor). Under tiden 9.9 procent är helt oförsäkrade (jämfört med 5.9 procent av vita människor).

Ytterligare komplicerade frågor är verkligheten av implicit förspänningsmening attityder och stereotyper i vårt undermedvetna som påverkar hur vi ser och behandlar människor-och hur det påverkar vården som svarta kvinnor får. I en tvärsnittsstudie av 40 läkare och 269 patienter i "stadssamhällsbaserade praxis" fann forskare att rasförspänning mot svarta patienter var förknippade med läkare som hävdar mer dominans i samtal, patienter som bedömde sina erfarenheter dåligt och läkare fokuserade mindre på patienten. Bias bidrar till att svarta kvinnor inte känner sig hörda, och som nämnts ovan, till deras smärta och oro som avskedas av vårdutövare. Bristen på svarta läkare hjälper verkligen inte.

Men till och med att utbilda mer svarta läkare-en värdig och nödvändig mål är inte en perfekt lösning, eftersom svarta läkare förväntas lösa rasism på egen hand. "De förväntas ofta eller får höra att genomföra" mångfald "-insatser som ordförande för mångfaldskommittéer, mentorera minoritetslärare och liknande och sedan sällan erkänns eller kompenseras för detta ovärderliga arbete", hävdade Uché Blackstock, MD, (en tidigare Med skolprofessor) i en ny uppsats. Även när svarta läkare tar på sig dessa ytterligare uppgifter, dr. Blackstock skrev att de fortfarande får färre mentorskap, sponsring, marknadsföring och avanceringsmöjligheter-bevis som förspänning finns bland kollegor också.

Vad kan göras för att gå framåt

Onus tillhör hela medicinska systemet (skolor, sjukhus och regeringen) för att fixa de problem som drabbar både våra kollegor och patienter, från att tillhandahålla mer utbildning för att minska partiskhet, finansiera forskning om hälsoproblem som påverkar svarta kvinnor och samarbetar med regeringsorgan för att driva genom meningsfulla lagstiftningsförändringar. Tack och lov steg organisationer som att främja hälsokapital, Center for Reproductive Health, Black Mamas Matter och Association of American Medical Colleges upp för att genomföra förändringar och sätta stopp för skillnader i hälsovård.

Även om vi inte kan ångra år av systemisk rasism eller implicit förspänning på egen hand, kan kvinnor också göra förändringar under tiden som hjälper dem att ha positiva, produktiva engagemang med vårdgivare. Jag rekommenderar alltid att patienter dokumenterar allt (deras erfarenheter, symtom osv.) Och lägger dem i en kalender eller dagbok för att visa frekvens, smärtskala och allt som gav lättnad. Att känna dina symtom väl hjälper dig att presentera dem tydligt för din läkare. Och jag uppmanar alltid människor att avbryta sin läkare om de har några frågor eller om de inte förstår något som sägs. Du är där för att ha dina behov att möta vad som krävs för att få det att hända.

Enligt min erfarenhet kommer den stora majoriteten av läkarna in i vårdindustrin eftersom de vill hjälpa människor. Jag tror att om vi fortsätter att utbilda de läkare vi har om implicit partiskhet, uppmuntra och stödja fler svarta kvinnor och män att bli läkare och alltid sträva efter att förespråka för det vi behöver från våra leverantörer, kan vi arbeta tillsammans för att bygga en mer positiv Framtid för hälsovård.

En annan partner i kampen mot svart mödrarnas dödlighet? Doulas. Och svarta kvinnor kan uppleva social ångest annorlunda-vilket gör det svårare för dem att få diagnosen.