Jag är 32 och är inte redo för barn, så jag frös mina ägg-här är hur det var

Jag vill erkänna att frysning av dina ägg är ett privilegium. Vid förlängning av fertilitet kostar det $ 6 500 för din första cykel eller hormoner och extraktioner, vilket är 40 procent mindre än det nationella genomsnittet. Medicinering är en extra kostnad, och det kör dig vanligtvis mellan $ 2 000 och $ 5 000. Det kostar också pengar att lagra dina ägg på lång sikt, i vissa fall över 1 000 dollar per år. Som sagt, så många av oss spenderar en orimlig summa pengar på saker som inte är lika livsförändrande som detta. Precis som du kan investera på aktiemarknaden investerar detta också i din framtid.

Injektioner, ultraljud och min retroverterade livmoder

Jag började min resa med en logistikklass vid förlängning av fertilitet. Det fanns fyra andra kvinnor i min klass, som alla tycktes vara i mitten till slutet av 30-talet. En av dem berättade för mig att detta var en födelsedagspresent från hennes mamma. En annan som hon ville göra detta länge, men hade varit rädd för nålarna. Nålen skrämde mig inte så mycket som utsikterna att jag potentiellt kunde vara äggbrist en dag.

En sjuksköterska gick oss genom varje steg i äggfrysningsprocessen och svarade på frågor eller problem. Min favoritdel var att använda en liten stressboll för att öva på att injicera de hormoner som jag skulle behöva skjuta under huden på min buk för att stimulera tillväxten av äggstockarna (äggstocksfolliklar är de vätskefyllda säckarna där ägg utvecklas).

Jag kom tillbaka för en andra möte för att göra blodarbete och en ultraljud. Jag hade aldrig fått en ultraljud tidigare och tyckte att hela saken var oerhört fascinerande. Jag träffade bat-sheva Lerner Maslow, MD, som informerade mig om att jag hade en retroverterad livmodern. Innan jag var tvungen att chansen att hyperventilera försäkrade hon mig att det inte skulle ha någon betydelse för min fertilitet eller framtida graviditet. (I grund och botten tipsar en retroverterad livmodern bakåt och ungefär en fjärdedel av kvinnor har dem.) När jag publicerade om det på Instagram fick jag en översvämning av meddelanden från kvinnor som också har den här typen av livmodern-en av dem skämt om att skapa en retroverterad livmoderklubb.

När jag kom hem från ultraljudet var det injektionstid. Jag hade två hormoner att administrera: follistim och menopur, syntetiska versioner av de kemikalier som våra kroppar använder för att reglera ägglossning. Dessa hormoner uppmuntrar flera folliklar att utvecklas i äggstockarna, som var och en innehåller ett ägg. Nu när det var min mage och inte en stressboll som jag injicerade, var jag inte så säker. Min partner var i Las Vegas för en väns Bachelorette Party vid den tiden, så för att ge känslomässigt stöd, FaceTimed Me (medan alla andra runt hennes förspel). Allt gick utan problem och när jag var klar kände jag mig oerhört stolt över mig själv.

Efter fem dagars injektioner tog jag en tredje medicin, kallade en antagonist (älskar det namnet!), tänkt att förhindra att kroppen ägglossning tidigt. Jag återvände för att förlänga fertiliteten fem gånger så att de kunde mäta mina folliklar och kontrollera östrogennivåerna i mitt blod. När mina folliklar blev tillräckligt stora och mina östrogennivåer var tillräckligt höga, lägger läkarna till en fjärde medicinering till min repertoar som kallas ”Trigger Shot."Denna injektion slutför äggmognadsprocessen, och den gav oss ett 36-timmarsfönster innan äggen hämtades från mina äggstockar. Målet är att fånga folliklarna innan de släpper äggen i äggledarna-vid den punkten kan de inte hämtas.

Den stora ägghämtningsdagen ... och ett nära samtal

Under äggåtervinningen gick en kateter och 10-tums nål genom min vaginalvägg och hämtar de mogna äggen från folliklarna-men det var den enklaste delen av hela äggfrysningsprocessen. Jag vet, det låter brutalt, men det tar bara cirka 15 minuter. Dessutom blev jag utslagen av anestesi. (Allt jag minns är det faktum att de gav mig läckra guldfisk knäckare efter proceduren.) Efter att äggen togs bort från folliklarna fördes de till ett labb och flash-fryst med flytande kväve.

På tal om anestesi har jag något pinsamt att erkänna. Fram till utnämningen hade jag några kex under de sex timmarna när jag inte skulle äta. (Jag var super illamående och har lite självkontroll.) Visar sig att detta är en större Nej nej. Anestesi stoppar tillfälligt kroppens reflexer, så om magen har något i sig finns det risk för kräkningar och kvävning. Inför denna potentiellt farliga möjlighet försenade läkarna min operation med en och en halv timme och satte extra tryck på situationen-det var redan ett tätt fönster innan jag började ägglossning. Om det hände, måste vi avbryta operationen och starta hela processen igen.

Efterdyningarna

För mig skadade inte återvinningsprocessen lite och jag behövde ingen återhämtningstid, även om vissa kvinnor upplever vaginalsmärta, fläckning eller bukkramp i några dagar efter hämtning. (Och alla kvinnor uppmuntras att ta lediga dagen från jobbet och ha en vän närvarande för att ta dem hem, enligt förlängning av fertiliteten.) Men jag hade ganska dålig uppblåsthet under injektionsperioden, orsakad av de utvecklande äggstockarna. När de växer producerar folliklarna östrogen, vilket i sin tur skapar premenstruella symtom med en speciell viktkänsla i bäckenet.

Lyckligtvis har den här historien ett lyckligt slut. Efter operationen informerade läkarna mig att de kunde hämta 34 ägg, 28 av dem livskraftiga. Detta innebär att jag har 90 procent chans att få ett barn och 60 procent chans för en annan. Det var ett nästan perfekt resultat och ett som gjorde min mamma och mig, naturligtvis-mycket lycklig.

Men den mest fascinerande delen av äggfrysningsprocessen var den reaktion jag fick på sociala medier. Från det första inlägget jag gjorde, blev jag slagen av den överväldigande mängden stöd jag fick. Så många berättade för mig sina fertilitetshistorier, oavsett om det var någon vars fru just hade frusit hennes ägg, en tidigare medarbetare, någon jag träffade på en konferens eller en vän som nu bor i Paris. En vän från grundskolan som jag inte hade pratat med på flera år räckte ut för att berätta för mig att hon gick igenom äggfrysningsprocessen samtidigt som jag. Det fanns till och med en framträdande politisk figur som gjorde mig för att fråga om injektionerna gjorde ont.

Det jag tyckte särskilt intressant var antalet människor som kallade mig modiga. Jag är inte helt säker på varför de känner sig så. Är det för att vi är villiga att inte prata om våra kroppar? Eller ser de äggfrysning som tangentiellt för infertilitet? Och i så fall, varför måste det vara tabu?

De modiga var de människor som delade med mig sin rädsla och kämpar. En kvinna berättade för mig om de genetiska syndromen som hon överförde till sin son och hennes lättnad för att använda sina frysta ägg till sitt andra barn. En annan öppnade sig för hur besviken hon kände sig för att bara kunna hämta några ägg.

Medan jag fryser mina ägg borde ha gett mig en uppskjutning från att besätta om reproduktion, ironiskt nog, har min babyfeber bara ökat. (Jag har också haft en lite störande sug efter ägg, särskilt hårt kokt.) Men nu, istället för att rasa på mitt Facebook -flöde med alla inlägg från mina gravida vänner, skickar jag dem Heart Emojis. Kanske beror det på att jag nu känner mig säker på att jag också kommer att få ett barn i framtiden. När det barnet så småningom föds hoppas jag att de tycker om mina Instagram -berättelser lika mycket som jag älskade att göra dem.

Tiotusentals kvinnor förväntas frysa sina ägg i år här är ett djupt dyk i vad det handlar om. Dessutom, ta reda på sanningen om hur mycket genetik som har att göra med fertilitet.