Jag försökte laga mat med Koji, och den inverkan det hade på min matsmältning och kvaliteten på mina rätter var spektakulär

Under de senaste åren har kockar och livsmedelsentusiaster över hela världen börjat experimentera mer och mer med Koji, eftersom det är ett enkelt och läckert sätt att förmedla massor av umami-rik smak till proteiner och grönsaker, och kan också användas för att bota kött. "En modern användning av Koji är lika" salt Koji'-känd som Shio Koji i japansk-som är en blandning av salt, koji-infunderat ris och vatten, "Dr. Säger Rath. ”Många kockar och konsumenter är förvånade över de många sätt som Koji kan förmedla både sötma och umami till livsmedel."

En registrerad dietist väger in hälsofördelarna med att konsumera Koji

Bortsett från dess rika historia och utsökt sötsmakande smak, vet att Koji är verkligen bra för dig. "Liksom andra fermenterade livsmedel är Koji fördelaktigt på grund av de probiotika som den innehåller, som är vänliga tarmbakterier som kan förbättra matsmältningen och allmän hälsa, säger Laura IU, RD, CDN, CNSC, en registrerad dietistnäringsläkare. "Det är också rikt på viktiga B -vitaminer, som är avgörande för regenerering av hudceller, energi och hjärnfunktion.”

IU förklarar att Koji kan hittas i många olika livsmedelsprodukter och är ett tarmfritt sätt att lägga till umamismak till nästan alla typer av mat. ”Till exempel är vanliga användningsområden för Shio Koji att marinadera och mjuka proteiner, medan Shoyu Koji är en sojasås som kan vara utsökt i salladdressing. Som en super mångsidig ingrediens lägger Koji till rik smak till växtbaserade rätter och förbättrar köttbaserade, säger hon.

Så långt vem som kan (och borde) äta denna smakökande mat, säger IU att det har funnits i århundraden och är en häftklammer i japansk mat som anses vara säker för de flesta när de konsumeras i måttlighet. Studier har också visat att denna ingrediens innehåller en förening som kallas glykosylceramid som fungerar som ett prebiotikum som kan vara sambandet mellan japansk mat, tarmmikrobiell flora och livslängd. Även om hon som alltid rekommenderar att du konsulterar en näringsläkare för att säkerställa att den är väl lämpad för dina personliga behov.

Hur en professionell kock rekommenderar att du lagar mat med den hemma

Christopher Arturo, kockinstruktör för kulinarisk konst vid Institute of Culinary Education, har en kärlek till Koji så djupt att han började odla den på egen hand i jäsningslaboratoriet vid skolan. Med en balans mellan ingredienser, vetenskap och mycket tålamod upptäckte Arturo de bästa sätten att integrera Koji i sin vardagliga matlagning. Han förklarar att fukt och temperatur är två viktiga element som han måste kontrollera när han gör Koji från grunden.

I laboratoriet odlar Arturo Koji i en temperatur- och fuktkontrollerad cederkammare inställd på cirka 85 ° F och 70 procent fuktighet, vilket gör att mögelsporerna kan sprida sig på det kokta riset. Även om det kan ta flera veckor att odla, åtnjuter kocken att göra det från grunden, eftersom det ger honom friheten att kontrollera smakerna mer exakt och ger honom tillgång till den nygjorda ingrediensen hela tiden. Naturligtvis konstaterar han att om du pressas i tid eller inte har den snygga utrustningen för att göra det själv, säger han att du kan hitta massor av utmärkta förpackade Koji -produkter i japanska livsmedelsbutiker, specialmarknader eller online. För att omfatta en högkvalitativ produkt, säger Arturo att ett bra parti Koji luktar som en nyöppnad flaska skull och har en "söt funk.”

Ett av Arturos favoritvägar att använda denna ingrediens är "flash torråling" biff, där han använder Shio Koji som en marinad som förvandlar proteinet till en super öm och umami-rik maträtt. "Koji är en super törstig form, och genom den underbara vetenskapen om osmos kommer det att fortsätta dra ut fukt från proteinet för att dricka," säger han. När detta inträffar förklarar Arturo att formen genomgår en enzymatisk reaktion som bryter ned utsidan av proteinet för att bilda glutamat, som är en av byggstenarna i umami, vilket ger en sötare, rikare och ännu mer smakfull mat.

Även om att göra en Koji-marinerad New York Strip-biff är Arturos väg att gå, säger han att du inte borde stanna där. Han har också experimenterat med betning allt från paprika till gurkor till plommon med Kojis transformativa krafter.

Jag försökte äta Koji varje dag för en vecka här vad som hände

Att växa upp i ett japansk-amerikansk hushåll, äta koji-härledda livsmedel som sojasås och miso var normen. Men med begränsad tillgång till importerade japanska livsmedel i min hemstad var Koji på egen hand inte något jag någonsin använt. Nu, att bo i Kalifornien, där det finns specialmarknader med mycket mer tillgänglighet till internationella ingredienser-och tack vare nästa dagsleverans på Amazon-fick mina händer på ett paket Shio Koji var bortom lätt. För att verkligen förstå fördelarna med denna fermenterade mat bestämde jag mig för att ta råd från våra användbara Koji-experter för att prova en mängd olika koji-infunderade rätter för en vecka-här är vad jag upptäckte.

Först hoppade mina smaklökar av glädje över smaktestet Shio Koji gjord med bara fyra ingredienser (ris, socker, salt och koji). Jag insåg snabbt vad hype handlade om. Pastan smakade nötig, smakrik och lite funky, ungefär som krämig saltad smör blandat med en antydning av miso-y tangy. Jag använde produkten för att marinera en New York-stripbiff, pickle tunt skivade morötter och steka sötpotatis. Var och en av dessa rätter var absolut plats på. Shio Koji förtrollade varje recept med sina enzymatiska krafter för att skapa super öm biff, tangy men ändå söta morötter och dekadenta sötpotatis. Min favoritdel? Den absoluta mångsidigheten i denna ingrediens. Oavsett protein eller råvaror förmedlade Koji så mycket umami att jag var på moln nio hela veckan lång.

Bortsett från att mina smaklökar känns bra, gynnades min tarm också av denna fermenterade mat. Shio Koji, som redan har salt i sig, innebar att jag minskade hur mycket natrium jag använde när jag lagade mat, eftersom produkten strålar med smak på egen hand. Min tarm kändes välbalanserad, och matsmältningen var mycket regelbunden men kanske var det från att vara så avslappnad på grund av all god mat jag tyckte om.

Vill ha mer koji-infunderad fermenterad godhet? Kolla in det här: