Jag tog en solo-resa till den arktiska cirkeln i grund och botten på kanten av världen för att återkräva min relation med mig själv

Fritt från alla distraktioner i mitt typiska dagliga liv och mycket begränsade Wi-Fi- och cellmottagning, Coldfoot, Alaska var det perfekta läget för mig att ta itu med min relation med mig själv. Strax norr om den arktiska cirkeln sitter Coldfoot nära ingången till grindarna i Arktiska nationalparken och är direkt under Aurora Oval, vilket gör det till ett av världens bästa visningsområden för Aurora Borealis (eller norrsken). Den enda horisonten du kommer att se i den här delen av världen är Brooks -sortimentet, som sträcker sig över 700 mil över Alaska och Kanada.

Efter att ha tagit en 200-mils bussresa till Arctic Circle Monument-skylten överförde jag till en väntande lastbil. Det skulle vara min vagn för 60 mil kör norrut till Coldfoot längs en tvåfelts grusväg som var täckt med snö och is. "Så ingen är för kyckling för att fortsätta norrut, va?"Föraren sa med ett flin. Strålkastarna på lastbilen kastade en strålkastare i den mörka natten och belyser de lediga länderna i Arctic Alaska som en fyrs fyr gör att vågorna i en öppen havslistning. Det kan ha varit det närmaste jag någonsin har känt att gå vilse till sjöss, fysiskt och känslomässigt.

Den kvällen tog en lokal invånare en grupp av fem av oss till en avlägsen stuga för att titta på norrsken. Så lika pittoreskt som detta låter lärde jag mig snabbt att denna aktivitet kräver tålamod. Mycket tålamod. Nordljusen kommer och går som de vill, och följer ingen schema. När jag fick veta att vi skulle vara där i fem plus timmar kände jag att bröstet dra åt. Jag gick utanför kabinen i hopp om att ett djupt friskt vinterluft skulle hjälpa mig att skaka mitt humör.

Nattens tystnad förstärkte snöns skarpa crunch under mina tunga stövlar. Efter att ljudet fick min uppmärksamhet fortsatte jag att fokusera på det. Mina axlar började sjunka när jag fortsatte att gå fastigheten. Jag drog snart min halsduk under min haka för att känna den arktiska vinden mot mitt ansikte. När kyla började sticka min exponerade hud, gick jag mot utomhusbranden och skiftade min uppmärksamhet på det knakande och poppningen av elden. Ju mer jag fokuserade på elementen som utgjorde miljön runt mig, desto mer närvarande blev jag i ögonblicket.

Istället för att uppleva norrsken genom filtret på min mobiltelefonskärm, stod jag i vördnad när jag såg en palett av grönblå ljus virvla över natthimlen.

När norrsken började dyka upp stod jag i tystnad och tyckte om sekvensen för dess dans och kände mig tacksam att jag inte hade tillgång till Wi-Fi för att dela detta ögonblick i realtid. Istället för att uppleva detta genom filtret på min mobiltelefon skärm, stod jag i vördnad när jag tittade på en palett av grönblå ljus virvla över natthimlen.

Jag utmanade mig själv att leva i ögonblicket igen nästa dag under en "arktisk safari" genom Brooks -sortimentet. När vi väntade på att en arktisk solnedgång skulle dyka upp, drog vår guide ut en tefatsledd från baksidan av vår lastbil. Jag kunde inte komma ihåg förra gången jag gick på släde. Som barn som växte upp i förorterna i Toronto var det inget jag älskade mer än att tävla ner snöiga kullar på en släde varje vinter. Synen på den tefatsläden gjorde mig luddig av spänning. Jag kände att mitt inre barn stiger upp till ytan.

När jag hoppade på släden och pressade mig över kanten av kullen, uppmärksammade jag känslan av den frigid arktiska vinden som pressade mot mitt ansikte och kammar genom mitt hår. Min kropp kändes yr av glädje när tefatsläden började snurra som en karusell nerför backen.

När du bor i ögonblicket och uppskattar skönheten runt dig är tiden irrelevant.

Yrande glädje skiftade till tyst sinnad närvaro när vi tittade på solnedgången. Signaturen på en arktisk solnedgång är ett rikt lager lila som långsamt avslöjar sig som penseldrag av en målning. Jag vet inte hur länge vår grupp stod där och solade i färgerna på solnedgångens duk. Det spelade ingen roll. När du bor i ögonblicket och uppskattar skönheten runt dig är tiden irrelevant.

Jag tillbringade mina kvällar på mitt boende, Coldfoot-läger och återvände till frågorna om den självmedvetenhets arbetsbok som jag tog med mig. "Vilka är dina värderingar?”” Vad värdesätter du hos andra?”” Vad är du ovillig att tolerera från andra?" När de var skrämda av dessa frågor började svar plötsligt att flyta in i min dagbok.

Genom att lära mig att vara i ögonblicket och ta bort distraktioner under min resa kunde jag ta bort mina osäkerheter och vara tillräckligt sårbar för att utforska mina känslor. Jag kunde ta inventering av hur jag kände och bestämma varför jag kände så.

Jag drog sedan tydliga gränser för mig själv. Jag tog bort vissa människor från mitt liv. Jag beskrev vad jag var ovillig att tolerera från andra och till och med från mig själv. Under de 12 månaderna sedan stillheten i Arctic Alaska ledde mig på en väg till självupptäckt, har resultaten av inte bara inställningen, utan också upprätthåller mina gränser har blivit tydliga: de har fyllt mig med en större känsla av självrespekt, som i sin tur har lett till ökat förtroende. Det viktigaste är att när jag utvecklade en stark relation med mig själv och underlättade självkärlek, positiviteten i mina personliga relationer, ambitioner och prestationer förstärks bara, vilket speglar den kärlek och respekt jag har för mig själv.

Jag gjorde en skiss av ett slott, vallgrav och dragbrygg i min dagbok den kvällen i januari 2022. Jag ser nu gränser som om de är en vallgrav och en dragbrygg runt ett slott. Slottet representerar förtroende och självkärlek. Gränserna vi sätter är vallgraven och dragbron som skyddar slottet. Vem och vad vi tillåter att passera genom vallgraven och dragbron formar tillståndet för vår mentala hälsa, våra relationer och den övergripande livskvaliteten.

Nu fästs till en anslagstavla på mitt kontor, är denna skiss inte bara en souvenir från min tid i den arktiska cirkeln, utan den fungerar också som en daglig påminnelse om att det viktigaste förhållandet i mitt liv är det jag har med mig själv.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.