Jag vägrade ett hörapparat i tjugoårsåldern-även om jag behövde en

Ändå kunde jag inte skaka den omedelbara bilden av en liten gammal dam som letade efter hennes hörapparater och hennes falska tänder. Mitt faktiska svar på förslaget att jag kanske skulle behöva hörapparat var: "Jag är inte en mormor."

Jag var mer rädd för att bli uppfattad som gammal eller oförmögen än att jag inte kunde höra, en oro som enligt David är vanligt. Och ändå är hörselnedsättning inte något bara morföräldrar som kämpar med: cirka 7 procent av människorna i tjugoårsåldern har brusinducerad hörselskador, och denna risk ökar med åldern.

Cirka 7 procent av människorna i tjugoårsåldern har brusinducerad hörselskador, och denna risk ökar med åldern.

Det är dock inte bara åldersrelaterad kapacitet här. Carole Johnson, doktorsexamen, audiolog och forskare vid University of Oklahomas hälsovetenskapscenter, säger att ungdomar tenderar att bli avskedade med hörapparater på grund av hur de ser ut, och jag var inte annorlunda. Vi gillar alla att tro att vi inte är förgäves, men när audiologen frågade varför jag var motvillig att få hörapparater, kunde jag bara svara att jag var orolig för att de skulle se konstiga. Audiologen borstade den, "Ingen kommer någonsin att märka dessa små hörapparater med allt det håret."Han hade en poäng. Mitt hörapparat är inte synligt när jag bär det med håret nere. Men om det var, borde det inte vara ett problem. Även när uppfattningen om hörapparater har normaliserats under de senaste åren tack vare populariteten för bärbar teknik som trådlösa öronsnäckor gör min hörselnedsättning inte dum, och det gör mig verkligen inte gammal.

Och ännu en viktig barriär för yngre människor som använder hörapparater är kostnaden. "Hörapparater är en av de dyraste artiklarna som någon kan köpa bredvid ett hem eller en bil," Dr. Johnson säger. Enheterna sträcker sig från $ 1 000 till $ 6 000 eller mer stycke, och med hörselnedsättning i båda öronen, som min, kan den kostnaden fördubblas. Jag bor i Storbritannien så att mina audiologitester, hörapparater och till och med ersättningsbatterier är gratis på National Health Service, men de flesta försäkringsleverantörer i USA täcker inte kostnaden för hörapparater. Jag har tur att det inte behövde komplicera mitt beslut eftersom jag misstänker att jag skulle ha gått mycket längre utan hörapparat om jag hade varit tvungen att betala i förväg för det.

Jag bokade äntligen den andra audiologens möte förra sommaren vid 29 års ålder, efter mycket övertalning från familj och vänner, trött på att behöva upprepa sig själva. Efter att ha kommit tillbaka i båset och (inte) tryckt på knappen, gick jag med på att prova hörapparater.

Resultaten var bokstavligen öronöppnande. På kontoret och på puben kunde jag höra allt folk sa till mig. Jag kunde till och med delta i flera konversationer på en gång, om jag ville (även om jag var tvungen att sluta bära mina hörapparater på kontoret ibland eftersom det visar sig att det inte var gynnsamma för att kunna delta i varje enskild konversation. jobb bra). Jag kan höra löv krossa under mina fötter under hösten, och jag kan höra fåglar kvitra på våren. Första gången jag gick in i en stormarknad som bär mina hörapparater, undrade jag ledigt när de hade börjat pipla musik in i butiken och inte inse att den alltid var där. Jag hade bara aldrig hört det förut.