Hur de fyra Loko-grundaren gick från frat hjälte till wellness-ledare

Även om du är mer benägna att smutta på en grön juice än något alkoholist eller laddat med koffein, är chansen stor att du kommer ihåg när fyra Loko var en sak. Den fjärde mest sålda alkoholhaltiga drycken i landet på sin topp 2009, drycken var en favorit bland frat pojkar och 20-något partyflickor som behövde lite hjälp att hålla sig uppe till 3 a.m.

Men för ett par år sedan beslutade medgrundare Chris Hunter att svänga ... till hälsokostindustrin. Han är nu VD för Koia, en mejerifri proteindryck.

På ytan kan 180 verka som en uber-medveten affärsrörelse efter allt, den hälsosamma mat- och dryckföretaget blomstrar. Men när jag pratade med Hunter fick jag känslan av att hans karriärpivot är en återspegling av förändringar som hände i hans personliga liv. Vad exakt gick ner som inspirerade festdryckentreprenören att lansera en av de bästsäljande växtbaserade dryckerna på marknaden? Fortsätt läsa för att ta reda på det.

Rulla ner för att se hur entreprenör Chris Hunter gick från fyra Loko till Koia.

Living La Vida Loca, ER, Loko

Hunter växte inte till att ha en entreprenörsanda-han hade det från början. Efter att ha sålt Cherry Vodka för ett spritföretag lanserade han phusion -projekt med två partners när han var 25 år för att skapa sin egen version. "Det användes som en mixer med Red Bull för körsbärsbomber," säger Hunter. Och det gav honom en idé: varför inte bara kombinera sprit, koffein och smakämnen i samma burk?

Snart var det överallt inklusive 20 andra länder. Men 2010 var det motreaktion som säger att drinken marknadsfördes till tonåringar och uppmuntrar mindreåriga drickande. Och människor började verkligen undra om att kombinera alkohol med koffein var riktigt okej. Efter att flera stater förbjöd drinken att säljas helt, omformulerade Hunter och hans partners receptet utan koffein.

Under tiden gick Hunter's personliga liv igenom några förändringar. Vid 34 år gifte han sig och en ny far. Han uppmärksammade också sin kondition. "Jag började springa halvmaraton och sedan maraton, crossfit, triathlons och sedan en järnman," säger han. Under samma period blev hans fru en näringsläkare och personlig tränare, så hälsa var något de tyckte om att ge ut tillsammans tillsammans.

"Min karriär försökte komma ikapp med utvecklingen av mitt liv", säger Hunter. Vid den tiden började hantverksöl ta över, så han började arbeta med ett bryggeri utanför Chicago som heter Small Town Brewery och hjälpte dem att starta en rotöl. Det var inte exakt kombucha, men det var en förändring. Han började också investera i några få hälsosamma matvarumärken, inklusive en matleveransservice som heter Factor75.

Rengöringen som förändrade allt

Hunter's diet utvecklades också. Det första steget: När Hunter och hans fru upptäckte att deras andra son hade en mjölkkänslighet, blev de ett mjölkfritt hushåll. Sedan gick Hunter på en rengöring som verkligen förändrade hur han tänkte på mat. "Det var en ganska strikt ätplan", säger han. "Inget koffein, ingen alkohol, inget mejeri och ingen gluten."

Efter tre veckor med att skära ut allt helt tillät programmet Hunter att börja lägga till livsmedel tillbaka, en åt gången. Den första var gluten. "Jag minns att jag pratade med människor som var glutenfria och jag trodde att det var ett gäng BS," säger Hunter. "Men när jag gjorde elimineringsdieten och lade till den igen kände jag mig verkligen trög och trött. Jag såg kraften i det jag ätit och satte i min kropp."

Ungefär samma tid upptäckte Hunter en mejerifri proteindryck på sitt gym som heter Raw Nature 5. Förpackningen var inte exakt Instagram-värdig, men den hade en ren etikett, smakade delish och hans gymkompisar berättade för honom att det sålde riktigt bra. Hunter blev investerare, och med tiden förändrades produkten till koia. Nu är han VD.

Kul för hela fam

En ny resa till San Francisco fungerar som en nästan perfekt analogi för Hunter's personliga och professionella omvandling: Han och hans familj kunde räcka ut Koia i hyllorna i Whole Foods-någonstans fyra Loko aldrig skulle hittas.

När Hunter var 25 år är fyra Loko-vilket fortfarande är en blomstrande affärsutveckling rakt upp i sin gränd. Men nu när han är en familjemann och lever wellnesslivet är Koia mer vettigt för honom på en personlig nivå. "Jag gillar att arbeta med saker som överensstämmer med min livsstil," säger Hunter. "Det är inget fel med produkter som inte passa med mitt liv, men jag gillar när något verkligen är inblandat på det sätt jag lever, säger han.

Så här vänder man din Passion till ditt dagjobb. Plus, när man ska sluta för att sträva efter en sidostyrning.