Vad händer när en neurovetenskapsman får hjärnskador

För tre år sedan förlorade neurovetenskapen Barbara Lipska, doktorsexamen. Hon var en av de bästa forskarna inom sitt område, en triatlet med flera maraton under hennes bälte, och en mycket involverad hustru, mamma och mormor när hon drabbade melanom, som spridde sig till hennes hjärna. Inom några månader var hennes känsla av bedömning, känslor, beslutsfattande, till och med förmågan att älska alla borta.

Dr. Lipska återhämtade sig och som neurovetenskapsman är nu en av de extremt få som vet hur det är att vara på båda sidor av symtom orsakade av tillstånd som schizofreni, bipolär störning och demens. Hon beskriver sin upplevelse i sin nya memoar, Neurovetenskapen som tappade sitt sinne.

Här, dr. Lipska ger en första person berättelse om hur de skrämmande, kaotiska månaderna var, hur hon lärde sig och vad hon vill att alla ska förstå om psykisk sjukdom.

Fortsätt läsa för att se vad som händer när en neurovetenskapsman "förlorar sitt sinne."

Den första insikten att något verkligen var, verkligen fel

Denna dramatiska upplevelse började 2015 när jag inte kunde se min hand. Det var en helt normal dag. Jag avslutade mitt morgonträning, körde 20 milen till jobbet och loggade in på min dator. Men när min högra hand gled över tangentbordet försvann det ... Jag flyttade den tillbaka mot vänster sida av mitt tangentbord, och det kom i sikte. Det är konstigt, jag trodde. Men när jag fortsatte att flytta den från vänster till höger försvann den varje gång när den nådde höger sida. Som neurovetenskapsman var min första tanke, Åh min, det är en hjärntumör.

Men naturligtvis verkade det för skrämmande för att vara sant. Mina tankar tävlade när jag trummade upp en annan förklaring. Kanske antibiotikumet jag var på hade en biverkning som försämrad syn? Jag googlade medicinen och när jag läste att jag i extrema fall kan orsaka hallucinationer, kände jag en våg av lättnad. Så det måste vara det då.

Jag gick om mitt arbete, synskadade. Jag pratade med mina kollegor som om deras ansikten inte hade försvunnit och agerade som allt var okej. Men senare, när jag fick en läkare att undersöka mig, såg han orolig ut. "Du måste gå in och få några skanningar gjort," sa han till mig. Jag hade planer på att gå till en konferens nästa dag som heter Winter Brain, som kombinerade vetenskapliga föreläsningar med eftermiddagar med skidåkning-och jag ville verkligen inte missa det. Men läkaren och min man övertygade mig om att skjuta upp resan med en dag för att få skanningarna gjort. Så jag gjorde det. Och naturligtvis slutade jag inte åka skidor trots allt.

Hur det känns att tappa tanken

Skanningarna visade tre tumörer i min hjärna, varav en blödde in i min vänstra visuella cortex-vilket förklarade min nedsatta vision. Jag hade operation för att få den blödande tumören bort, men läkarna lämnade de andra två för att de var små. Sedan började jag strålning. Med den extraherade tumören kunde läkarna se att melanom, som jag hade fått diagnosen 2011, hade spridit sig till min hjärna. Innan jag fick diagnosen melanom fick jag diagnosen bröstcancer 2009. Tur mig, rätt?

Jag träffade min man och vuxna barn så att vi kunde bestämma som en familj vad vi ska göra nästa. Strålning ensam räckte inte. Det enda alternativet tycktes vara en experimentell klinisk prövning med immunterapi, som var helt ny för melanomtumörer i hjärnan. Immunterapi för andra tumörer hade redan använts i ungefär ett år. Med immunterapi används läkemedel för att få immunsystemet till verkan för att attackera cancerformiga melanomceller. Men detta var fortfarande väldigt nytt, så det var ett spel. I slutändan var det ett spel jag gjorde.

Jag hade ingen aning om att jag tappade den, men jag blev plötsligt mycket misstänksam för alla. Min man verkade sluta älska mig, mina barnbarn verkade hemskt, och jag ville verkligen skjuta min assistent.

Veckor efter behandling började hemska saker hända. Mina T-celler (kämparna) attackerade varje melanomcell i min hjärna och det fanns många. Det visar sig att jag hade 15 tumörer i min hjärna-inte tre som läkarna inte lärde mig förrän jag var långt in i min immunterapibehandling. Min hjärna började svälla dramatiskt, mestadels i frontala cortex, som styr alla högre kognitiva funktioner och beteenden som gör oss mänskliga: känslor, insikt, bedömning, beslutsfattande, att älska din familj-jag förlorade allt detta.

Naturligtvis hade jag ingen aning om att jag tappade den, men jag blev plötsligt mycket misstänksam för alla. Min man verkade sluta älska mig, mina barnbarn verkade hemskt, och jag ville verkligen skjuta min assistent. I mitt sinne, alla annan var problemet, inte jag. Jag var också väldigt envis och vägrade att sluta arbeta eller ändra något om mitt liv trots att jag har en hjärna full av tumörer. Jag körde till jobbet trots att jag hade problem med att hitta min säkerhetsbälte och min bil slog in i saker eftersom vägarna verkade smalare. I mitt sinne gjorde byggnadsarbetare vägarna smalare och jag skyllde dem.

Jag nådde toppen av mina missuppträdande två månader in i min immunterapi när jag åt en skiva pizza jag var övertygad om var fylld med plast. "Någon försöker förgifta oss," sa jag till min dotter. Jag var absolut övertygad. Efter det fick hon mig att gå till läkaren, även om jag fortfarande insisterade på att jag skulle köra mig själv.

Vad hon vill att alla ska veta om människor med en "psykisk sjukdom"

Min läkare satte mig på steroider för att minska svullnaden i hjärnan, och det fungerade direkt och minskade tumörerna med ljusets hastighet. Över två eller tre månader återfick jag min förnuft. Immunterapin höll mig slutligen vid liv, men den hade biverkningen av att få mig att "tappa mig" i några månader.

Efter att jag återfick min förnuft var jag livrädd att tänka på hur jag var tidigare. Jag kunde inte tro hur jag behandlade min familj, vänner och kollegor. Och jag är fortfarande livrädd för jag vet att det kan hända igen. Det kan finnas cancerformiga melanomceller som lurar i min kropp som en dag kommer att förvandlas till fler hjärntumörer.

Nästan alla känner någon med en psykisk sjukdom. Det är viktigt att komma ihåg att deras handlingar beror på ett hjärnfel. Det har inget att göra med sin själ.

Människor som har demens, schizofreni eller bipolär störning är alla försämrade på något sätt som vi ännu inte förstår helt. Liksom mig inser de inte att de plötsligt förvandlas till brutes eller är krävande, inte bryr sig eller inte älskar sin familj. Jag känner mig så tacksam att min familj aldrig slutade älska mig. Nästan alla känner någon med en psykisk sjukdom. Det är viktigt att komma ihåg att deras handlingar beror på ett hjärnfel. Det har inget att göra med sin själ. Jag lobbyar faktiskt för att få termen "psykisk sjukdom" ändrad till "hjärnsjukdom", för det är exakt vad det är.

Hela denna upplevelse har inte hindrat mig från att leva; Om något görs det motsatsen. Mindre än ett år efter att jag "tappade tanken" sprang jag en triatlon och tränar för närvarande för en annan. Jag älskar uthållighetssporter. De kräver både mental och fysisk styrka. Du måste fortsätta. Du måste gå till mållinjen. Jag trodde att jag tränade för tävlingar, men det var jag inte. Jag tränade för överlevnad. Och jag är här. jag överlevde.

Om du letar efter mer inspiration, se hur fitness hjälpte olympisk gymnast Shannon Miller Fight Cancer. Dessutom 4 saker du behöver veta om cancer, enligt en toxisk exponeringsexpert.