Hur att förlora en äggstock hjälpte mig att få ett nytt perspektiv på min hälsa

Därför försökte jag, som många andra kvinnor, i många månader att ignorera mitt obehag, i hopp om att saker skulle bli bättre på egen hand.

I min kultur är det till stor del betraktat som olämpligt, graceless och ibland chockerande för kvinnor att tala om sina menstruationscykler, sexliv eller till och med deras graviditeter.

Men kom i slutet av semestern och den hektiska månaden i Ramadan i början av juli, jag hade inte längre en ursäkt att fortsätta driva genom denna ihållande oro. Jag gick till läkaren för en ultraljud. Bilderna avslöjade en stor massa på min äggstock. Jag var helt bedövad. Var det cancerformigt? Kan jag förlora min äggstock? Båda var möjligheter, sa min läkare till mig. Inget annat kunde bekräftas förrän jag träffade en specialist.

Jag har aldrig haft en chans att boka en uppföljning. En vecka senare vaknade jag med svår buksmärta, till den punkt där jag var hukad på alla fyra. Jag blev rusad till akutmottagningen, men ER -läkarna beslutade att eftersom min cyst inte var kritisk (den hade ännu inte avbrutit blodflödet till min äggstock), kunde jag vänta några dagar på en operation. Detta trots att jag hade så mycket smärta kunde jag knappt sitta upprätt. Det kändes som nu när jag tog mitt tillstånd på allvar, ingen annan var villig att.

Jag tillbringade de närmaste dagarna hemma, lugnande på tunga narkotika och kände mig hjälplös, tills jag blev inlagd på ett ansedd cancersjukhus tack vare en remiss från en familjelatik. Efter att min kirurg såg den allvarliga mängden smärta som jag var i, bestämde han sig för att arbeta direkt.

Han sa att cysten, som han bekräftade var godartad, kan ha vuxit långsamt i över ett år och sedan snabbt avancerade ungefär en månad innan jag hamnade i ER. (Detta kan vara vanligt med cyster på äggstockarna, som ofta går under långa perioder utan att orsaka symtom.) Det hade blivit så stort att det skadade min äggstock, vilket innebär att min kirurg var tvungen att ta bort min vänstra äggstock och äggledare tillsammans med själva cysten.

Avslutar min tystnad

Trots framgången med operationen och min tacksamhet för att slå alla bästa fallet (jag skulle fortfarande kunna få barn om jag ville ha dem, och jag hade inte cancer), hade jag en nedsänkt känsla av ånger och spelade upp en version i mitt huvud där jag fångade cysten förr. Min kirurg sa till mig att det inte fanns något sätt att känna till svårighetsgraden i min situation och att jag inte borde vara så hård mot mig själv.

Även om det kan vara sant, är det också sant att vi, som kvinnor, ibland tvivlar på oss själva och avskedar att ta itu med potentiellt livshotande symtom på grund av arbete eller familjeåtaganden. Det är verkligen vad jag gjorde. Och på grund av min egen okunnighet om min kropp visste jag inte hur jag skulle tolka min smärta och obehag som något mer än en irritation. När jag började läka efter min operation visste jag att jag ville dela min nyfundna kunskap; Jag ville använda min erfarenhet för att hjälpa andra kvinnliga kvinnor som kan känna sig ensamma eller rädda eller förvirrade-fint lättnad.

Min mamma avskräckte mig dock från att berätta för människor om min oophorektomi. Människor förstår inte, sa hon till mig. De tror att du inte kan få barn. I en kultur som berör sig med att upprätthålla rykte och andras åsikter ville hon undvika ett falskt rykt om min fertilitet. Även om hon menade bra, var jag trött på att känna mig generad över min kropp och vad som hände med mig. Så jag ignorerade mina ingripna instinkter och pratade med andra familjemedlemmar, vänner och klasskamrater om min prövning.

När jag började läka efter min operation visste jag att jag ville dela min nyfundna kunskap; Jag ville använda min erfarenhet för att hjälpa andra kvinnliga kvinnor som kan känna sig ensamma eller rädda eller förvirrade-fint lättnad.

Överraskande, att tala om vad som hände blev en viktig del av min återhämtning. När stödet hälldes in blev jag förvånad över hur många av kvinnorna i mitt liv som hade sina egna berättelser om smärta och trauma orsakade av förbises hälsotillstånd. Många delade berättelser som speglade mina om fibroider och endometrios, cyster som brast, som växte och sedan försvann, som behövde övervakas vid varje läkares besök. Och de hade också minnen av att känna sig försummade, av deras fysiska smärta som inte behandlades med den brådskande den förtjänade av både sig själva och läkare.

Dessa berättelser hade tidigare berättats i viskningar bakom stängda dörrar, men nu var de ute i det fria. Att veta att andra hade genomgått detta fick mig att känna mig mindre ensam, och jag hoppas att min berättelse kan hjälpa andra kvinnor att hitta förtroendet att lyssna på deras kroppar, lita på sina instinkter om hur de känner sig och vara bättre förespråkare för sin egen hälsa.

Ärret från min operation går vertikalt från höger ovanför min magknapp ner till min bäcken-en rosa, krökt linje som börjar blekna. Ibland spårar jag fingrarna längs den upphöjda huden och påminner mig själv om hur mycket jag har lärt mig av den här upplevelsen och hur tacksam jag är på grund av den.

Här är varför män måste vara en större del av fertilitetssamtalet. Och en kvinna delar hur hennes högfunktionella ångest slutligen blev bättre av henne.