Jag tog en 8-timmars kurs i Mental Health First Aid-Here's What I Learned

Algee är naturligtvis en extremt förenklad destillation av vad jag lärde mig i min träning. Men det är typ av poängen-det är tillräckligt enkelt att komma ihåg även i höjden en nödsituation. (Det finns en anledning till att antalet för räddningstjänster är 911 och inte ett standard 1-800 nummer.) Williams förklarade det så här under vår träning: När någon på gatan får en hjärtattack, är en första hjälpen svarande inte att utföra öppen hjärtkirurgi på dem-de ger dem HLR att hålla dem vid liv tills de är professionella Hjälp anländer. På samma sätt ger mentalhälsa första hjälpen praktikanter språk och ram för att säkerställa att en person får rätt hjälp de behöver.

"Jag ville vara en resurs för mina barn," säger Williams. "Jag coachade pojkar basket och insåg att mycket mina barn skulle få in vissa droger på grund av ångest," påminner hon. "Jag var tvungen att kontrollera mig själv och fråga: 'Vad är jag Jag gör varje dag?'"Hon tog klassen för att växa sina färdigheter, men det tvingade henne också att göra mycket självarbete för att se till att hon verkligen förkroppsligade de saker hon undervisade för sina elever. Under sommaren lanserade hon sitt 100 tränare certifierade program, där hon hoppas kunna träna 100 andra atletiska tränare för att vara mentalhälsa första hjälpen till förmån för sina lag och sig själva.

"Varje kropp har en hjärna och alla har ett sinne. Ändå närmar vi oss fysisk hälsa med en känsla av brådskande som vi inte gör med mental hälsa."-Coach D. Williams, Mental Health First Aid Instructor

Jag är inte idrottscoach, men Williams säger att hon vill att många människor ska utbildas i mentalhälsa första hjälpen för att hjälpa till att sprida kunskapen och medvetenheten kring mental hälsa. Faktum är att de 20 personerna som var närvarande på träningskursen jag tog från olika bakgrunder. Vissa människor arbetade för staden; Vissa var socialarbetare eller rådgivare själva; En person hade tidigare arbetat i fängelser. "Varje kropp har en hjärna och alla har ett sinne", säger Williams. "Ändå närmar vi oss fysisk hälsa med en känsla av brådskande som vi inte gör med mental hälsa," eftersom det ofta inte är synligt, säger hon. Men bristen på brådskande har lett till mycket lidande och mycket stigma.

Bortsett från kärnmetoden för Algee är det språk vi använder för att prata om mental hälsa ett stort fokus för Williams undervisning. Hon drev konsekvent tillbaka mot medlemmar i gruppen som använde ord som "galen" och "psyko" under klassen. "Jag gillar inte ordet galet", säger hon. En enorm del av mentalvård är att ha medkänsla, hävdar hon, och att använda ord som Crazy tjänar bara till att avfärda eller "andra" människor som kämpar. "Det skapar denna separation [mellan människor] som inte är sant och inte är riktig. För alla att säga, "de är galna", undergräver det deras upplevelse som en människa och att andras förmåga att vara en människa, tillägger hon.

Hon och hennes medinstruktör Brandi Meertens betonade vikten av språk även i mer kliniska termer. Vi skulle inte säga att en person som begick självmord, till exempel, eftersom ordet "begår" ofta används i förhållande till brott. Istället skulle vi säga att en person försökte eller slutförde självmord. På liknande sätt var termen "missbruk" föredraget framför missbruk. Även subtila förändringar i språket, hävdade de under kursen, kan hjälpa till att ta bort en del av skammen och negativa konnotationer som ofta är förknippade med mentalhälsoproblem.

Empati och sårbarhet var ett annat tema i utbildningen. "Det handlar om medkänsla," säger Williams. "Vi upplever alla dessa känslor, vi har alla varit oroliga, rädda, arga, ledsna; vi har alla varit skadade och förrådda."Hon vill att människor som tar hennes utbildning för att förstå att mental hälsa" är en alla problem, "och att psykisk sjukdom är mycket verklig för människor som upplever det. I en övning bröt vi in ​​i lag med tre personer, där två personer försökte ha en konversation medan den tredje personen pratade direkt i någons öra för att efterlikna upplevelsen av hörsel hallucinationer. Det låter som en dum lägerövning, men du lär dig mycket snabbt att det är riktigt svårt att tänka eller göra någonting med mycket verkliga, konkurrerande röster som ropar i huvudet.

Kanske det svåraste ögonblicket för mig kom under självmordsriskdelen. Programmet lär praktikanter att vara förberedda och bekväma att fråga någon som verkar ha potentiellt upplever depression eller ångest om de har tänkt på självmord, eftersom depression är en viktig riskfaktor för självmord. (Det är A i Algee av en anledning.) Det är en tuff konversation att ha, så Williams fick oss att bryta ut i grupper för att öva på att fråga varandra, "Har du tankar om självmord?"och" funderar du på att döda dig själv?"Det var till synes en mycket enkel, enkel sak att göra. Men att titta in i ögonen på till och med en främling och fråga dem om de hade tänkt på självmord var förvånansvärt mycket känslomässigt för mig. Det finns verkligen ingenstans att gömma sig för dessa ord, oavsett om du är den som ställer frågorna eller i slutet av dem.

I slutet av utbildningen frågades vi en sista gång på Algee, fyllde ut våra utvärderingsformulär, hade våra bilder tagit för Williams 'Instagram och blev officiellt mental hälsa första hjälpmedel. Jag lämnade rummet samtidigt uttömt från överbelastning av information och upphetsade om allt jag hade lärt mig den dagen. Utrustad med en nyfunden känsla av empowerment, det immateriella nu känns till min hand.

Letar efter fler sätt att prioritera din mentala hälsa? Prova vår 30-dagars Mental Wellness Challenge. Och visste du att det finns fyra unika stress "personligheter?"