Hur Indiens covid-19-kris exponerar landets ojämlikheter inom hälso- och sjukvårdstillgång

"Vi får många SOS -samtal från patienter och försöker stödja familjer med förfrågningar om att hitta en säng, syretillbehör eller någon annan typ av problem," säger Malini Aisola, en folkhälsosexpert i New Delhi som tillsammans med andra Volontärer har svarat via word of mouth och sociala medier på oro från människor som letar efter hjälp. Hon berättar för mig att den nuvarande krisen inte bara är för att hitta tillgängliga sjukhussängar och syre, utan övergår till tillgång för hälsovårdstjänster som helhet.

"Hela hälsoinfrastrukturen sträcker sig så mycket som möjligt för att försöka svara på pandemiska och covidpatienterna," säger Aisola. "Jag är medveten om minst ett sjukhus som var tvungen att sluta göra alla sina rutinmässiga operationer eftersom syre var bristfälligt. De kunde inte riktigt ta chansen att göra operationer eftersom alla sjukhus i Delhi var på randen, överlevde från timme till timme, och allt tillgängligt syre behövde hållas för de covida patienterna.”

"[Pandemin] är nästan ett stresstest på systemet och de mest sårbara tenderar att påverkas mer. Det är inte unikt för Indien men vi ser det spela i Indien på mycket mer betydelsefulla sätt.”-Shailey Prasad, MPH

Med påverkan av pandemin och den övergripande ojämlikheten vid åtkomst till vård är det oundvikligt att landets mest utsatta befolkningar kommer att bli de mest påverkade.

"Varannan plats där vi har sett covid spikar när det hände i Italien eller Storbritannien, eller New York City--du hörde om hur det har drabbats av färger mer eller de fattiga mer," säger Shailey Prasad, MPH, verkställande direktör vid University of Minnesota Center for Global Health and Social Acelsel. "Det är nästan ett stresstest på systemet och de mest sårbara tenderar att påverkas mer. Det är inte unikt för Indien men vi ser det spela i Indien på mycket mer betydelsefulla sätt.”

Han tillägger att pandemin har just förvärrats befintliga problem som ett land där infektionssjukdomar som tuberkulos och malaria utgör ett betydande hot mot folkhälsan och endast 3.5 procent av BNP går till hälsa (i jämförelse, u.S. bidrar med nästan 17 procent).

”Det som gör [denna andra våg] katastrofisk är den betydande förlusten av liv och övergångseffekten i ett land med nästan 1.4 miljarder människor med ganska dålig hälsoinfrastruktur. Det gör det desto mer utmanande under de bästa omständigheterna att hantera alla medicinska problem, säger Prasad. "Med andra stora hälsoöverväganden i Indien som behöver pågående uppmärksamhet, som tuberkulos, denguefeber, malaria, lägger du den andra kraften i ett system som redan är sträckt, det gör den perfekta stormen.”

Medan ekonomiskt stöd och planelastningar av leveranser som ventilatorer har börjat komma från utländska länder, skrapar detta stöd bara ytan. ”Det kortsiktiga behovet är att snabbt distribuerbara sjukhus med adekvata” sängar ”och ICU-vård. Det långsiktiga [behovet] skulle vara att landet ska investera mer i hälsa. Resurserna finns i Indien men måste mobiliseras, säger Prasad.

Fram till nu hade jag inte mött bredden i pandemin och hur personligt det kunde bli. Nu går min familj med i det kollektiva traumet av miljoner andra sörjande familjer i Indien och utomlands och jag undrar om min masi och om hennes liv, som otaliga andra, kunde ha räddats.

Hur du kan hjälpa till

Vill ge ditt stöd? När du sprider medvetenhet om krisen med covid-19 i Indien på sociala medier uppmärksammar tragedin, kan du också donera till välrenommerade organisationer som tillhandahåller lättnadshjälp som:

• Ge Indien
• Care India
• Khalsahjälpmedel
• Hemkunt Foundation

Du kan också donera till denna offentligt anskaffade lista över insamlingar av ömsesidigt stöd.