Hur Inaru-grundare Erika och Janett Liriano återintroducerar Dominikanska choklad till massorna på massorna

”Utmaningen som hon tog med mig var som, du gör alla dessa fantastiska saker i alla dessa utrymmen. Men vad vi faktiskt bryr oss om är dessa svårare saker, säger Janett, 30, grundare och verkställande direktör på Inaru. ”Det vi faktiskt bryr oss om är hur vi skapar rikedom i våra samhällen? Hur ger vi tillbaka vad våra föräldrar gav oss? Ge det inte tillbaka i filantropisk mening, men bygg faktiskt affärssystem i dessa regioner, så att vi inte behöver lämna paradiset.”

Bygga ett socialt inverkan i Karibien

I september 2018 grundade duon Inaru. Namnet kom från ett ögonblick i Janetts lägenhet och försökte tänka på ett namn som en baby -systerdotter överfördes från syster till syster. En av deras äldre systrar, Anabell, var den som föreslår att man letade upp Taino-ord eller namn som kunde gälla för denna venture-taino som ursprungsbefolkningen i Dominikanska republiken. Inaru betyder kvinna eller feminin energi. "I en bransch som vanligtvis domineras av män är Inarus mål att skifta igen och återfokusera på vad feminin energi och innovation kan ge, och hur när vi rör oss med generositet, kreativitet och en känsla av överflöd händer magi," säger Janett.

De tillbringade de första två åren med att intervjua småbrukare (jordbrukare som äger gårdar som är mindre än fem tunnland i storlek); Tala med agronomer från jordbruksministeriet, avdelningen för kakao och organiska certifierare för U.S. och EU; undersöka andra kakaoföretag; och djupa in i kooperativa modeller. Men när Covid-19 träffade, var systrarna tvungna att stanna i Dominikanska republiken på grund av gränsstängningarna. Även om de båda arbetade på distans, var det deras chans att investera fullt ut i sin vision; Så, Janett avgick från sin position som stabschef på Cambrian (hennes heltidsposition) samma år, och Janett följde efter och avgick från sin heltidsposition som projektledare på Human Ventures-för att fullt ut arbeta med Inaru full -tid.

Med Dominikanska republiken som står för över 60 procent av den organiska kakaoexporten, satte Erika och Janett att fixa den osynliga leveranskedjan. I den traditionella modellen har mellanhanden som hanterar direkt exportören och samlar kakao (alias den råa, obearbetade versionen av kakao), från bönderna i uppdrag att kompensera producenterna för exportörens räkning. Exportören tillhandahåller mellanhandfonderna för kakao, men inte deras tjänster. Det felaktiga systemet lämnar ofta jordbrukare avlägsna och utan lön för deras arbetskraft och premiumkvalitativ kakao. Inaru, som utformar en rättvis lösning som hanterar varje lönepunkt, kontrakterar mellanhänderna och betalar dem separat från producenten, som får det totala beloppet och till en högre takt än vad de traditionellt betalas. Att behandla jordbrukare som värdefulla logistikpartners har lett inaru till ombord ungefär 520 jordbrukare, med 301 certifierade ekologiska, där resten förväntas bli certifierade i slutet av sommaren. Det finns för närvarande över 1800 jordbrukare som vill gå med i Inaru -samhället.

"Vi visar dominikaner att vi är mer än bara en plats med varor," delar Janett. ”Vi är rika, alla i det globala söderna är mycket rika och de kan uppleva det på flera nivåer med erkännande av landet, med erkännande av maten, och förhoppningsvis erkännandet av ett internationellt varumärke."

Efter att ha samlat in $ 1.5 miljoner i frökapitalet är det systerdrivna chokladföretaget glada över att lansera en konsumentprodukt under de kommande 12 månaderna. Dessutom är de fokuserade på att vidta steg som behövs för att stödja kakaobönder när de navigerar i de verkliga effekterna av klimatförändringar.

En familjeaffär

Erika och Janett har tre andra systrar, som alla har vägt in på verksamheten, tillsammans med sina föräldrar. Det är inte första gången dessa medgrundare arbetade tillsammans (de var båda kollegor på Loomia, en e-textilverksamhet), men den här gången är det för deras eget företag. De noterar var och en kärleksfullt sin beundran för varandra och spänning för att skala verksamheten som affärspartners och systrar.

"Jag tror inte att jag någonsin har varit olycklig i de kämpar som jag har mött med min syster," säger Janett. ”Det har varit mycket uppfyllande, meningsfulla kampar och med någon som jag tror på 100 procent. Jag tvivlar inte på hennes integritet för en sekund. Jag tvivlar inte på hennes intelligens, hennes engagemang för detta ... Jag insåg att vi inte gör dessa satsningar på oss själva, på våra samhällen, på vår familj, på våra vänner som har samma outnyttjade potential.”

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.