Hur jag övergav helt min relation med Instagram för bättre mental hälsa

Jag vet, jag vet: det hade förmodligen varit lättare för mig att bara ta bort Instagram helt. Men sanningen är att jag älskar att dela mitt liv och ansluta till människor på appen. Dessutom måste jag använda det varje dag för mitt mediejobb. Så istället har jag tillbringat de senaste nio månaderna att lära mig att leva upp till det löfte jag gjorde och räkna ut ett sätt att använda Instagram som inte är hemskt för min mentala hälsa. Här är vad som har fungerat för mig:

1. Fn. Freakin. Följ.

Som influencer Iskra Lawrence berättade för mig i en ny intervju, ”Jämförelse är Joys död.”Ja, det här kan låta som en av de fraser som skulle se hemma på en av mormors kastkuddar, det är verkligen sant. "Det är faktiskt en stor punkt som vi hittar med forskningen-när individer är på sociala medieplattformar deltar de i social jämförelse, och den sociala jämförelsen är i allmänhet mycket dålig för psyke," säger psykolog Azadeh Aalai, PH.D. ”Särskilt för kvinnor kommer vi att göra dessa jämförelser när det gäller fysisk attraktivitet, när det gäller kroppsstorlek, och dessa typer av saker, [och] de har i allmänhet visat sig vara associerade med negativa resultat.”

Under min strävan mot Insta-hälsan följde jag upp varje person på mitt foder som fick mig att känna mig dålig. Inom två timmar var varje Instagram-modell och resebloggare vars liv jag någonsin hade jämfört mitt eget med (och varje rövhål ex-pojkvän som jag brukade Cyber ​​Stalk regelbundet).

Uppenbarligen kan du inte bara ta bort alla som du uppfattar vara varmare eller bättre eller mer framgångsrik än du från det verkliga livet. Men om att se vissa människor på ditt foder regelbundet får dig att känna dig som skräp, bara följ upp. Jag kan lova från min egen erfarenhet att du inte kommer att sakna dem-eller hur deras inlägg fick dig att känna.

https: // www.Instagram.com/p/bnebchdb0x0/

2. Bläddra i måttlig

Som någon som brukade spendera minst timmar om dagen minimum På "gram vet jag att det är mycket lättare sagt än gjort att sätta. de. telefon. ner. med regelbundna intervall. Det är legitimt svårt: det finns vissa bevis på att sociala medier aktiverar nöjescentra i din hjärna, vilket ger dig en dos dopamin som gör att du vill fortsätta.

"Det är lite som att du arbetar mot din egen biologi när det gäller den moderering, för återigen är det inte riktigt byggt för det," säger Dr. Aalai. "Plattformarna är inte riktigt byggda för måttlighet. De är inbyggda på ett mycket psykiskt provocerande sätt, genom att utvecklarna utnyttjar vissa typer av psykologiska behov som uppfylls, och så vi blir väldigt nedsänkta och vi tappar tid synen, vi blir distraherade.”

För att sätta ner telefonen något enklare i hjärnan är det viktigt att ställa in riktlinjer för användning. Personligen, jag (försöker) hålla mig utanför Instagram mellan klockan 9.m. och 9 a.m. Så att det inte är det sista jag tittar på när jag somnar på natten eller det första jag ser när jag vaknar. Men Dr. Alai säger, det handlar i slutändan om att sätta gränser som fungerar i ditt eget liv för när du ska lägga bort din telefon och vara närvarande.

https: // www.Instagram.com/p/bsqotbaHesb/

3. Öva "Social Media Mindfulness"

Räck upp handen om du någonsin har tappat Mindlessy genom Insta medan du åker på tunnelbanan ... eller väntar i rad ... eller sitter på toaletten. Ja, samma. "Vi är inte särskilt medvetna när vi arbetar med plattformarna många gånger", säger Dr. Alai. "En riktigt viktig sak är att tillföra din användning med avsiktlighet och fråga dig själv: 'Varför gör jag det här just nu? Vad är poängen eller meningen bakom detta? Vad vill jag komma ut av det här?'Om du försöker påföra den avsiktligheten, kanske du kommer att vara mer måttlig i hur du använder den."

För mig kommer "Mindfulness" genom Teeny, Tiny Tweaks: Flytta min Instagram-ikon till en inte så lättillgänglig plats på min telefonskärm och stänger av mina meddelanden och räknar till tre varje gång jag hämtar min telefon innan jag loggar in i och försöker vara i kontakt med hur jag känner mig medan jag bläddrar. Om jag när som helst börjar känna mig ledsen eller irriterad eller arg när jag använder, loggar jag ut.

https: // www.Instagram.com/p/bifbc-ah4bc/

4. Var verklig

Det viktigaste jag lärde mig förra året: Även om det kan ge en vacker bild, är perfektion ... tråkig. Istället för att dela mitt liv på det sätt som jag tror Det borde se ut, jag delar det som det är: Jag publicerar om dåliga datum och matutlösare och panikattacker och terapimöten och sexuella övergrepp och uppdelningar och skitiga dagar. Det finns mycket färre strandbikinibilder och mycket mer gråtande selfies med långa bildtexter om mina kämpar med ångest.

"Jag tror att fler och fler människor delar mer sårbarhet på sociala medier, jag tror att det är en nyare sak," säger Alison Stone, LCSW. Men hon säger att det också är viktigt att balansera den sårbarheten med att titta på varför du är tvungen att vara sårbar. Är det för att du vill presentera dig själv som du är, eller är det för att det kommer att få dig många gillar?

För detta ändamål. Alai varnar för att det finns vissa begränsningar att vara medvetna om, även om du delar ditt liv med #nofilter. "Det är svårt att ständigt vara dig själv eller autentisk när du också engagerar dig i en performativ handling."Hon säger att till och med något med de bästa avsikter, som en selfie av din Mid-Panic Attack, kan leda till en problematisk plats. "Dessa plattformar är inte riktigt byggda på måttlighet och så många gånger utlöser de mer och mer extrema reaktioner, särskilt om du får många" gillar "eller kommentarer för det sårbara inlägget," säger hon-som kan pressa dig att gå vidare i din "sårbarhet" för att öka den uppmärksamhet du får.

För mig har det att vara "verklig" på Instagram lett till mycket riktigt, riktigt viktiga samtal-särskilt om mental hälsa och hjälpt mig att utveckla ett stödjande digitalt samhälle som jag har uppskattat så mycket, så mycket. Men jag checkar alltid in med mig själv om vad jag vill dela och varför jag är tvungen att dela det för att se till att jag gör det på ett sätt som känns rätt för mig.

I slutändan är det att engagera sig med sociala medier ett val som alla måste göra för sig själva. Som med någon annan typ av vana har det handlat om att stanna på Instagram om att balansera min önskan att hålla mig engagerad med de människor jag bryr mig om och vill skydda min mentala hälsa. Enligt min mening finns det absolut ett sätt att ha båda om du vill-så länge du sätter gränser och prioriterar din egen hälsa framför allt annat.

I slutändan, när det gäller att ta hand om din mentala hälsa måste du göra det som fungerar för dig. Här är de bästa mentalhälsotips som våra redaktörer hämtade 2018, och hur en redaktörs lunchpauser betyder så mycket för hennes mentala hälsa.