Hur omfamnar kostym och cosplay har gjort det möjligt för mig att få kontakt med min queer identitet

I skarp kontrast till min ungdomars verklighet av att känna sig ständigt bedömd av andra, slog bristen på diskriminering eller skam i det kostymande samhället mig från början. Jag har aldrig hört någon deltagare göra en negativ kommentar om någon annans komplimanger med endast kostym, som jag tycker är extra ... och extraordinärt säker.

När jag växte upp i mycket kristna utrymmen kände jag mig aldrig bekväm, som barn eller tonåring och utforska olika intressen och identiteter; Jag kände mig bara konstig eller annan. Jag upplevde otrolig ensamhet (trots att jag hade en kärleksfull familj och stödjande vänner) eftersom min inre värld alltid kände sig så annorlunda än Cisgender, heteroseksuell upplevelse av de omgivande. Jag var isolerad från mitt eget sanna jag och därför också från andra.

"För människor som är queer, som med många marginaliserade identiteter, kan intressen vara en främmande faktor," säger Angela Akinyemi, en queer, svart-biracial terapeut som arbetar med klienter som har känt sig på grund av deras identitet. ”När vi inte gillar det vi förväntas gilla, eller värre, skämmas, förnedras eller skadas på grund av det, kan det känna sig säkrare att dra sig tillbaka eller dölja.”

När jag gick in i kostymvärlden kände jag dock validerad för första gången. Jag kunde få kontakt med andra som delade mina intressen, som Akinyemi säger kan "få oss att känna oss säkra att vara oss själva, ta plats och skapa djupa anslutningar.”

Med tiden har klä sig för kostymevenemang också blivit ett sätt för mig att utforska min sexualitet och identitet i en miljö inriktad på acceptans. "Hur du klär dig och presenterar dig kan vara ett riktigt kraftfullt uttryck för identitet," säger terapeuten Lauren Zettler. ”Det kan signalera till de omkring dig att du är en del av ett specifikt samhälle eller subkultur, som binder till det medfödda mänskliga behovet att känna en känsla av tillhörighet.”

Och det är precis vad jag känner vid kostymevenemang: det faktum att alla deltagare är i kostym (oavsett hur olika deras kläder kan vara från varandra) skapar en kraftfull känsla av gemenskap. Och som en queer person har jag hittat denna känsla helt ovärderlig.

Hur cosplaying har hjälpt mig att definiera queerness för mig själv

Innan jag kände mig säker på att komma ut till världen i stort, gick till Renaissance Faires, Cosplay-evenemang och fantastiska Halloween-fester mig den stärkande möjligheten att se ut som jag ville, även om jag bara var "låtsas" för natt.

Att ha det som kändes som en allmänt accepterad anledning att klä sig hjälpte till att skapa en säker plats för mig att utforska utan att behöva göra ett åtagande till någon särskild identitet, antingen. Om jag ville klä sig maskulint eller flamboyant eller sexigt, behövde det inte betyda något som jag inte var redo för att det skulle betyda. Det kan vara så enkelt som, Det här är min dräkt för ikväll; I morgon kan det vara något annorlunda.

”För de som har tvingats ta på sig en mask i deras dagliga liv, som är i stånd att välja vilken mask man ska sätta på och när kan ge möjlighet till omvandling.”-Angela Akinyemi, terapeut

Kostym är en mask jag väljer att bära, på något sätt jag önskar och att ta av närhelst den inte längre passar mig som har visat sig mycket befriande. "Särskilt för dem som har tvingats ta på sig en mask i deras dagliga liv, som är i stånd att välja vilken mask man ska sätta på och när kan ge möjlighet till omvandling," säger Akinyemi.

Sedan jag kom ut som queer har detta utforskande tag på kostym hjälpt mig att experimentera med nya identitetsområden och bättre förstå min queerness. Mycket som att prova och bära olika kostymer, om jag försöker på en identitet, och det inte passar? Ingen skada skedd; Jag kan ta av det och prova en annan. Jag behöver inte boxas i en strikt genre eller typ.

I synnerhet har donering av sexiga kostymer kändes som en kraftfull återvinning av den kvinnlighet jag inte kunde omfamna när jag kom av ålder bland renhetskulturen. Mer generellt har förmågan att prova på och ta av olika kostymer och identiteter-som jag ser passande har fått mig att känna mig både säker i min kropp och mycket utforskande samtidigt; Det är tillåtet mig att omfamna äventyrliga okända samtidigt som jag känner en känsla av att komma hem.

Den ultimata koalescensen av min queer -kostymupplevelse kom den senaste oktober när jag deltog i teaterbisarra, en Halloween -extravaganza som hölls i Detroit. Beskrivs som "den största maskeraden på jorden", drar den deltagare från hela världen till motorstadens berömda frimurertempel spektakulärt utsmyckat med fantastisk dekor.

Jag tillbringade veckor på mina kostymer (ja, det fanns flera)-en var steampunk-tema, den andra medusa. De är de mest detaljerade kostymerna jag någonsin har skapat, och när det gäller den andra finns det inte mycket mer freakish än att skapa halva ansiktet i en orm, komplett med reptilianska kontakter och ärlig-till-godhet snakeskin limmad på din hud. Och ändå slog ingen ett öga vid min mardrömsk tolkning av den mest berömda Gorgon, förutom att berätta hur fantastisk kostymen visade sig.

När jag skapade ett utrymme för mig att utforska de försummade och avslutade hörnen av mig själv har kostym blivit den vackraste vägen mot ett fullständigt uttryck för vem jag är med utrymme för att den identiteten ska fortsätta växa.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.